Замерзший

Когда мы входим для получения инструкций в его теплый, тесный дом, шум океана исчезает после закрытия двери.

Капитан Исаак Кристофер Мерфи - самый суеверный человек, которого я когда-либо встречал. Он почти теряет сознание, когда узнает, что на борту его корабля будут женщины.

– Это не было частью соглашения, - разглагольствует он.
– Райдер не упоминал о женщинах. Я не потерплю этого! Я таки бы не взялся за эту работу, если бы знал.

Исаак ходит по кругу маленькой гостиной, попыхивая трубкой и утверждая, что женщины потопят его лодку. Это продолжается до того момента, как маленькая девочка заходит в комнату и указывает на полосатого кота Исаака, свернувшегося клубочком на коленях Бри, и только после этого Исаак наконец-то успокаивается.

– Па, смотри, - говорит она.
– Дикси понравилась тетя.

– Ну, это таки немного меняет дело, - говорит Исаак, после некоторых раздумий, - но мне по-прежнему не нравится эта идея. Это безумие - приводить женщин на борт. Особенно с текущим положением вещей! Члены Ордена наращивают свое присутствие в городе. Вдоль границ растет напряженность. Когда я месяц назад занимался рыбной ловлей с моим постоянным экипажем на западном берегу Залива, ветер нам принес, что ЭмВест пытается убедить граждан ЭмИста перейти их сторону. «Настоящие патриоты это Экспаты», - говорили они. Вы слышали этот треп?
– В этот момент мне сразу вспоминается письмо Мэй, как Исаак начинает задыхаться и его трубка вываливается из его рта.

– И нас будет тринадцать! Тринадцать, включая Дикси. Еще-таки больше невезения. Не говоря уже то том, что не очень-то комфортно с десятью, а тут - тринадцать! Нет, я этого не потерплю.

– Вообще-то четырнадцать, - говорит Бри.
– Если вы подсчитаете Расти.

– Собак не считаю, - отрезает Исаак таким тоном, как будто это настолько очевидно.

– Но вы подсчитали кота.

– Конечно, подсчитал. Кошки приносят удачу на корабле.

– Подождите минутку, - говорит мой отец.
– Не все отправятся на борт, так что количество не будет проблемой. Сентябрь останется в Бон Харборе.

– Я, что?
– сказала Сентябрь, удивленная, также как и я этой новостью.

– Мы согласились взять с собой Эйдена до ближайшего города, и предстоящий этап нашего путешествия - это не место для маленького мальчика. Но так как мы не можем просто бросить его на улице, я надеюсь, что ты, Сентябрь, сможешь найти ему с Расти хороший дом. Затем нам нужно, чтобы ты выжидала, пока мы не сможем отправить для тебя сообщение, чтобы ты можешь присоединиться к нам. Так что ваше число падает до десяти, Исаак. Одиннадцать, если вы настаиваете на подсчете кота.

– Мы таки установили, что кошки считаются, - проворчал он.
– Мне все еще неспокойно по поводу женщин, но, полагаю, что у меня нет выбора в этом вопросе. Не можем же мы сесть на мель с друзьями друзей.
– Он попыхал своей трубкой еще некоторое время и добавил: - Я таки предполагаю, что вы, дамы, не будете готовы находится голыми на борту? Голая женщина - это к удаче, так чтоб вы знали.

– Вы бредите, - сказала Бри.
– Мы останемся в одежде и все будет хорошо.

– Что насчет тебя, десятая?
– спросил Исаак, подняв свои кустистые брови на Эмму.

Она просто краснеет и опускает взгляд на руки. Бри толкает ее плечом и шепчет:

– Давай, Эмма. Не позволяй ему поставить тебя в неудобное положение. Пусть засунет это себе куда подальше.

Но прежде чем она что-то делает, разносится визг со стороны дочери Исаака и Эйдена. Девочка обучила его новой игре, где они соединяют кулаки и борются, чтобы придавить большой палец друг друга.

– Кэтрин, дитя мое. А ну живо в кровать!
– Исаак направляется в сторону коридора.
– Если ты ждешь, что Санта Клаус придет к тебе с маленьким подарочком, то ты должна будешь уже спать прежде, чем я досчитаю до трех. Один... два...

Но Кэтрин уже убежала. Эмма повела Эйдена следом за ней.

– Моя сестра придет сюда рано, чтобы позаботиться о Кэтрин. Я бы предпочел уйти до того, как она придет — эта женщина болтает без умолку — так что отдыхайте пока можете.

– Исаак посмотрел на меня, как будто увидел меня в первый раз, несмотря на то, что я пожал ему руку, когда мы вошли.
– Ты... Ты тот парень на плакатах.

Я киваю, и он поспешно закрывает шторы.

– Мне таки это не нравится, - повторят он еще раз, что заставляет меня думать, что Исааку вообще ничего не нравится.
– Сейчас не лучшее время, чтобы бы пересекать Залив с беглецами. В целом быть в Заливе - уже плохо.
– Он задувает свечи в передней части дома и так же зашторивается.

– Райдер говорил, что ты человек, которому мы можем доверять, - сказал мой отец.
– Если это правда, я уверен, что ты не веришь всему, что пишут на Франконианском плакате.

– Конечно, нет, - бормочет Исаак.
– Как я могу, когда Орден продолжает патрулировать наши улицы, как будто мы преступники и снимает с нас налог на питьевую воду, как будто она золотая? Они собираются сломить меня. Мне пришлось начать покупать воду у этого человека, что приходит от Барсука. Такие парни как он изворотливые, но его вода чистая и дешевая, и я принимаю такую сделку. Даже если он живет в ЭмВесте.

– В ЭмВесте?
– эхом повторяет Бо.
– Я думал воду достаточно трудно доставить таким путем.

– Предположительно так оно есть, но они будут обменивать ее только по хорошей цене: за информацию. Все что угодно о Франконианском Ордене, до чего они смогут дотянуть свои руки, настолько долго, насколько это будет заслуживать доверия, а я узнал кучу всего об особенностях Орденского мореходства за время моего пребывания в Заливе. Они что-то замышляют. Не знаю что, но это понемногу сгущается вокруг Ордена, и если это заставит Орден от меня отвязаться, я не буду жаловаться. Знаете, таки я иногда ловлю себя на мысли, а что если эти ребята из ЭмВеста - такие же как мы, только застрявшие на противоположной стороне линии, проведенной по песку.

Исаак тянется к последним занавескам и зашторивает их.

– Мы уйдем задолго до рассвета, - объявляет он нам.
– Выкидывайте свои черные шмотки — вы не будете носить их на моем корабле — не смейте произносить слово «утонуть» на палубе, и когда вы шагнете на борт, то это будет с правой ноги, иначе вы накликаете бурю и похороните нас в Заливе. Все понятно?

Все кивают, но когда Исаак уходит спать, Бри бормочет:

– Какая чушь.

Мы располагаемся в крошечном доме, положив спальники практически внахлест. Те в группе, кто еще не помылся, по очереди идут в душ. Я плюхаюсь между Бо, который напевает песню о красных ягодах с закрытыми глазами, и отцом, который чистит винтовку. Я показываю ему письмо Мэй и статью «Предвестника». Он читает молча, морща лоб.

– Что это значит?
– спросил я, когда он протянул их мне обратно.

– Я не знаю. Это может означать много чего. «Предвестник»– это явно подпольное издательство, выпускающийся людьми из этого города. Таким образом, его факты только хороши как слухи, которые, должен сказать, не хороши вообще. А что касается письма? То это всего лишь девушка пишет рыбаку, скорее всего, она встретила его на море и влюбилась.