Замок мага: Начало пути

Разделились точно так же, как и в первый раз. Аджит с ракшасами — в крупный тоннель налево, я с Зафирой — направо. Встретиться здесь же договорились через три-четыре часа. Не успели мы пройти и сотни шагов по тоннелю, как стало понятно, что источником света здесь служили те же кристаллы, что и в пещере со святыней. Они росли по всему тоннелю, на стенах, потолке и полу. Проход сужался, и вот, когда мы уже должны были по-идее выбраться в какую-то крупную пещеру, джинари жестом остановила меня.

— За стеной прячется миконид. И не один, — её голос прозвучал в моей голове.

— Сколько? И почему я не чувствую ядовитого газа? — ответил я, мгновенно сотворив мысленную связь между нами.

— Не знаю, но газа в воздухе нет. Должно быть… у них есть на то причина.

— Угости его чем-то покрепче. Я пойду следом, — сказал я Зафире.

Джинари растворилась в воздухе и полетела к выходу. Медленно, стараясь не шуметь лишний раз, я пошёл за ней. На миникарте она уже покинула пределы тоннеля и оказалась в пещере. Её фигура материализовалась в воздухе и, едва это случилось, по пещере пронёсся чудовищный грохот. Остатки миконида, что сидел у входа, покатились по каменному полу пещеры. Я вышел из тоннеля следом за джинари и, быстро оглядевшись, угостил молнией первого попавшегося на глаза миконида.

— Надо же… похоже, мы только что перекрыли Шак-Казу доступ к еде, — вымолвил я, разглядывая пещеру.

А посмотреть было на что. Стены круглой, огромной пещеры покрывали те самые бирюзовые кристаллы. Там же росли огромные грибы, шляпки которых светились ярким, тёмно-синим светом. А внизу раскинулась самая настоящая грибная ферма и, судя по её размерам, кормить она могла не только жителей подземелья, но и ещё много кого… Микониды сновали туда-сюда по этой ферме, и, похоже, именно ониухаживали за ней. А мы с Зафирой, видимо, только что уничтожили охрану.

Едва мы приблизились к месту выращивания грибов, как немногочисленные микониды, что обитали здесь, сдались. Ферма в одночасье полностью перешла под мой контроль и я, пообещав местным работникам ещё заскочить после уничтожения Шак-Каза, отправился обратно к Армии. Разумеется, пока я занимался захватом грибной фермы, Зафира успела облететь всю пещеру по периметру и доложить, что никаких враждебных существ здесь больше не прячется, однако, в дальнем углу находится ход в некий узкий и длинный тоннель. Прикинув стороны света, я предположил, что это и есть тот самый восточный ход, о котором говорили иллитиды.

У развилки нас уже ждал отряд Аджита.

— Господин, мы нашли его логово, — сказал Ракшас.

— Отлично. Тогда, выдвигаемся, — приказал я, невольно коснувшись склянки в сумке. И как же мне незаметно подобраться к нему, чтобы вылить на голову эту гадость?

Глава 25. Охота на кальмаров

— Ну? — задал я животрепещущий вопрос вернувшемуся к основной армии ракшасу-разведчику.

— Вокруг стен летает пять глазастых. Есть парочка магов, один из них командует бехолдерами. Внутрь заглянуть не удалось, как и заметить командира. Стены там толстые, дыру не сделаешь, придётся прорываться с боем и открывать ворота.

— Дорогу к ним нашли?

— Да, — ракшас махнул лапой, — Взобраться туда — раз плюнуть. Форт старый, укрепления такие же, защиты от атаки со стен никакой. Проблемой станут бехолдеры и магическая защита.

— Что за защита? — прищурившись, спросил я.

— Ничего серьёзного. Старые письмена, снижающие урон враждебных заклинаний.

— Хм… что ж, надеюсь, срезают они его не сильно, — пробормотал я, немного задумавшись, — но в любом случае, если бехолдеров там всего пять — проблемой они не станут. У Шак-Каза их, должно быть, осталось немного, всё-таки всю армию он уже разбазарил. Меня, правда, больше волнует тот второй маг, который способен командовать злобоглазами. Кажется, он не так уж и прост… попытайтесь вывести его из строя как можно быстрее, — сказал я. Появление такой фигуры мне решительно не нравилось. Насколько я мог судить, злобоглазы в армии Шак-Каза стояли выше человеческих колдунов. А раз этот маг стоял выше бехолдеров, значит, сила у него не маленькая. Думаю, примерно такая же, как и у мага, какой пытслся вытянуть энергию из духа рощи…

— Будет сделано, господин, — ракшас поклонился и растворился в воздухе.

— Аджит, — я повернулся к главному клыкастому товарищу и, порывшись в сумке, извлёк оттуда склянку.

— Для меня будут особые указания? — спросил он.

— Да, — ответил я, — Ты помнишь, как выглядит Шак-Каз? — ракшас медленно кивнул, — отлично. При первой же удобной возможности облей его голову этой жидкостью. Можешь даже кинуть склянку ему в рожу, думаю, с твоей силой броска она легко разобьётся. Помни, Шак-Каз нам нужен живым. Это зелье позволит вырубить его на какое-то время.

— А если он атакует меня первым? — задал вполне разумный вопрос ракшас.

Действительно… хм… Однако, что мешает иллитиду попытаться атаковать первым любого, кто несёт зелье? А у кого по-идее должно быть это самое зелье? Правильно, у меня. Именно со мной, с наибольшей вероятностью, будут договариваться его собратья, а не с кем-то из моего отряда. Значит, Шак-Каз скорее всего будет думать, что склянка у меня, и что достать его я попытаюсь лично… хотя, я крайне слабо представлял, как можно было бы незаметно подобраться к иллитиду и вылить ему на голову парализующее зелье. Разве что молнией оглушить… но и там не стопроцентный вариант. Нет, идея выдать зелье Аджиту всё-таки казалась мне куда более удачной.

— Постарайся, чтобы не атаковал, — отрезал я, — жди удобного случая и только потом действуй.

— Понял, — кивнул ракшас, убирая склянку за пазуху.

Мы двинулись вперёд по тоннелю, очень похожему на тот, что мы видели у самого входа в подземный мир. Здесь не было никаих ответвлений, никаких ниш, или чего-то подобного. Прямой, грубый каменный тоннель, который, по мере нашего продвижения, раздавался и в ширь и ввысь. При помощи интерфейса я велел отряду остановиться. Судя по миникарте до стен форта осталось меньше четырёх сотен шагов. Вокруг царила кромешная тьма, сражаться в которой не представлялось возможным. Коснувшись глаз, я воспользовался помощью истинного зрения.

Форт тут же заиграл яркими красками. Здесь было и магическое ядро, сформировавшееся из небольшого ответвления тугой магической линии, что тянулась до этого вдоль всего тоннеля. Виднелись и немногочисленные защитные заклинания на стене, летающие бехолдеры, двойка магов и даже сам Шак-Каз, который в данный момент находился где-то внутри крепости. Судя по защитным знакам, стена растянулась во всю ширь прохода, закрывая его точно пробка. Пробраться внутрь можно было либо через огромные ворота, ныне закрытые, либо через один здоровенный балкон, предназначенный, видимо, для возможных стрелков. Стрелков у Шак-Каза, очевидно, не было, вместо них сегодня стены патрулировала парочка колдунов.

Именно на этот балкон и должны будут взобраться ракшасы, чтобы попасть внутрь и открыть ворота остальным. Повернувшись к магам, я велел тем, в чьём арсенале присутствовала магия разума использовать истинное зрение и так же наложить его на тех, кому не повезло с выбором специализации. Около десятка минут у нас ушло на то, чтобы снабдить магов способностью видеть в то, что требовалось. Удостоверившись, что всё готово к штурму, я отдал приказ к атаке.

Отряд шёл слаженно. Впереди я, вместе с другими магами и джиннами. За нами наги, за ними гремлины, которые в абсолютной темноте представляли собой лишь удобную мишень для троглодита. Ракшасы уже давно растеклись по тоннелю и, взобравшись на стены, выжидали удобный момент.