Замок на Воробьевых горах

– Простите… – Завадский кашлянул в кулак. – Откуда вы знаете, что Сабуров и Горбунова… что между ними была связь?

– Знаю. Но это еще не все. Незадолго до своей гибели Коля Сабуров взял с Насти жутковатое обещание. Он предчувствовал свою смерть и попросил Настю провести спиритический сеанс…

– Спиритический сеанс? – уточнила мадам Пилорама удивленным и недовольным голосом. – И кого же должна была «вызвать» девочка?

– Колю Сабурова. Он дал ей слово, что явится на ее зов с того света. Настя провела спиритический сеанс. За несколько часов до своей смерти.

– Бред! – четко произнес чей-то голос.

Мария повернулась и столкнулась взглядом с Ковалевым. Он был, как всегда, растрепан и плохо выбрит, однако во взгляде его сейчас не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало «рассеянного молодого ученого». Взгляд был устремлен на Марию, и в нем не было ничего, кроме гнева.

– Что вы сказали? – переспросила Мария.

– По-моему, у нас хватает проблем и без мистической чепухи. – Ковалев поднялся. – Я хочу сказать, что мы, преподаватели, должны отвечать за то влияние, которое оказываем на студентов. А влияние наше может быть как благотворным, так и пагубным. Лично я считаю: мы должны…

Голос Ковалева ритмично и гулко стучал по барабанным перепонкам Марии. Он говорил про то, что университет наводнили шарлатаны, что на место дисциплины пришла вседозволенность, и еще кучу вещей, от которых на душе у Марии стало тяжело.

Слушая его обличающий голос, Варламова впала в оцепенение. Она чувствовала, что сидящие за столом преподаватели смотрят на нее, но не находила в себе смелости встретиться с кем-нибудь из них взглядом.

Наконец Ковалев умолк, и раздался ровный, холодноватый голос Завадского:

– Игорь Иванович, вы предлагаете устроить чистку?

– Не совсем, – ответил Ковалев. – Но я считаю…

И снова голос его, обличающий, желчный, застучал по барабанным перепонкам Марии.

Дальнейшие двадцать минут она не произнесла ни слова. Казалось, все забыли про ее заявление и занялись привычным делом – изгнанием бесов из коллективного тела кафедры.

Мария с трудом дождалась завершения совещания. Наконец услышала:

– Спасибо, что согласились поговорить. Все свободны.

Преподаватели стали подниматься с мест. Задвигались стулья, забормотали голоса. Пришла в себя и Варламова. Тяжело опершись на трость, она поднялась на ноги и двинулась к выходу.

– Мария Степановна! – окликнул ее Завадский.

Мария обернулась.

– Не могли бы вы задержаться на пару минут? Мне нужно с вами поговорить.

10

Завадский откинулся в кресле, положив руки на стол. Руки у него были смуглые, а лунки ногтей лиловатые, как у мулатов. Мужчина сидел прямо. Какие-то мысли блуждали на его лице. Некоторое время он просто смотрел на Варламову, затем спросил:

– Мария Степановна, вы знаете, что у нас с Викой была связь?

– Да. – Лицо ее сохранило отсутствующее выражение.

Завадский вздохнул:

– Я так и знал. Тогда, в коридоре, когда мы столкнулись с Викой, вы нас видели. И я заметил, как заблестели ваши глаза.

Он замолчал, чтобы перевести дух. Мария воспользовалась возникшей паузой и сухо осведомилась:

– Мы будем говорить об этом?

В течение нескольких ударов сердца оба молчали. Наконец Завадский прервал молчание, голос его был тих и неуверен:

– Я запутался. Сильно запутался.

Завкафедрой посмотрел на преподавательницу, чтобы убедиться, что ее не покоробило от этих слов, и, встретив лишь спокойную заинтересованность, продолжал:

– Теперь все узнают, что она была беременна и…

– Она не была беременна, – перебила его Мария. – Девушка придумала все это, чтобы удержать вас.

Завадский долго молча смотрел на нее, обдумывая то, что услышал. Потом тихо спросил:

– Откуда вы знаете?

– Вчера вечером я встретила Вику в коридоре. Она была пьяна. Я отвела ее к себе в комнату и уложила в постель. Во сне девушка бредила. Я два часа сидела у постели и слушала ее бред.

– Значит, она…

– Да, все придумала. Ей льстило, что такой человек, как вы, крутит с ней роман.

Завадский вздохнул, провел рукой по лбу. Он был потрясен.

– Скажите, когда вы встретили Вику в коридоре… она была одна?

– Нет. – Мария усмехнулась, словно бы самой себе. – С ней были Стас Малевич и Денис Жиров. У Жирова имелся с собой фотоаппарат. Вижу, фотографировать ничего не подозревающих девушек – самое популярное развлечение в вашем заведении.

Завадский медленно покачал головой – медленно и осторожно, будто опасаясь, что резкое движение может разрушить видимость доверия, возникшего между собеседниками.

– Это я их подговорил, – произнес он тоном человека, которому не остается ничего иного, кроме как признать очевидное. – Я хотел… – Мужчина провел ладонью по широкому смуглому лбу. – Я поступил как мерзавец.

– Возможно, – кивнула Мария. – Но я уже давно не сужу людей. С тех пор как поняла: подонок сидит в каждом из нас. А вырвется он наружу или нет – зависит от сущих мелочей.

Завадский взглянул на нее с мрачноватым любопытством. Заметил тихо:

– Тяжело жить с таким взглядом на мир.

Мария пожала плечами:

– Не тяжелее, чем с любым другим.

Завкафедрой снова вздохнул.

– Я не знаю, как это получилось. Была факультетская вечеринка… я слишком много выпил. А потом… Потом она держала меня на коротком поводке, угрожая, что расскажет всем о нашей связи.

– Зачем вы мне рассказываете?

– Сам не знаю. Вероятно, потому, что мне не хочется, чтобы вы считали меня мерзавцем.

Мария больше не могла его слушать и поднялась со стула.

– Пожалуй, мне пора.

– Да… Конечно.

Когда она уже была у двери, Завадский негромко окликнул ее:

– Постойте.

Варламова остановилась.

– Какой у вас рост? – спросил он вдруг. – Метр шестьдесят?

– Метр шестьдесят четыре, – ответила Мария удивленно. – А что?

– Вы всего-навсего маленькая женщина в мире больших мужчин, – неожиданно мягко проговорил Завадский. – Будьте осторожны.

Варламова пожала плечами и вышла из кабинета.

Стены здания давили на нее. Она не смотрела на них, боясь, что от одного их вида у нее снова начнутся галлюцинации. Внутри у Марии все онемело. Она шла, низко опустив голову и ни на кого не глядя. В висках стучала кровь. Еще чуть-чуть – и она выйдет на свободу. Почему в этом здании все так гнетет ее? Неужели из-за видений? Но ей приходилось видеть и кое-что пострашнее, и она всегда находила в себе силы успокоиться, принять все как данность, одержать над своими страхами верх.