Заморозь мне Маргариту

– Кембриджская мафия, - объяснила Софи. Похоже, она взяла на себя роль гида, чтобы провести меня сквозь путаный лабиринт театральных связей. Хьюго, ММ и я - мы все познакомились в Кембридже. А бывший учитель ММ присылает ей оттуда ассистентов. Сам для нее подбирает.

– Но ведь в Кембридже не готовят костюмеров, - удивилась я.
– У меня создалось впечатление, что они там даже изучение живых языков считают предметом чересчур современным, а потому опасным.

– Верно, - отозвался Хьюго.
– Много лет преподаватели античной литературы пытались говорить на латыни в Италии и на древнегреческом в Греции. И очень злились, когда их никто не понимал.

– Нет, я изучала историю искусств вместе с Хьюго, - сказала Софи, не обратив внимания на его реплику.
– Потом два года была ученицей у портного. А дизайном я вообще никогда не занималась.

– И правильно делала, - вставил Хьюго.
– Ненавижу культ профессионалов!

– Ты же три года учился в драматической школе!
– весело перебила его Софи.

От меня не укрылось, что с появлением Хьюго все заметно оживились.

– Ну, я-то не вписываюсь в такие дешевые обобщения, - не задумываясь, парировал Хьюго.

Двери непрерывно хлопали, зал постепенно заполнялся актерами, которые тут же устремлялись к чайнику.

– Капуччино, конечно, нет, - капризно заметил один из опоздавших. Возле станции я не нашел ни одного места, где можно было бы выпить "мокко-латте". Я думал, что Белсайз-парк - приличное место, а оказалось, что это чуть ли не Хэмпстед-Хит<Лесопарк на севере Лондона, где проводятся праздничные ярмарки.>.

– Может, мы попросим малыша Мэттью поработать взбивателем молока? предложил Хьюго.
– Я уверен, он мог бы взболтать горы пены - верно, Мэттью?

Юноша, пытавшийся наполнить чайник из сломанного крана, пока двенадцать человек в нервном нетерпении тянули к нему чашки, оглянулся и с улыбкой посмотрел на Хьюго. Ему явно нравилось, когда августейшие губы произносили его имя вслух, а в каком контексте - уже не имело особого значения.

– Ты знаешь Салли по художественной школе, да?
– спросила Софи.

Я не переставала изумляться ее красоте, огромным глазам, пышным ресницам, крошечному лицу в форме сердечка. Современная мода словно задалась целью скрыть красоту этого создания. Мне-то плевать на моду, и никакая сила не вытащит меня из мини и не засунет в длинную юбку, пошитую из дерюги.

– Мы встретились случайно неделю назад в "Саду пыток", - кивнула я.

– Нетрудно догадаться, что было на Салли, - протянул Хьюго.
– Или, точнее говоря, чего на нем не было.

– Всегда к вашим услугам, carino<Дорогуша (итал.).>, - ответил Салли, хлопая дюймовыми ресницами.

Тут на нас обратил внимание огромный краснолицый мужик лет сорока с внушительным пузом, которое он выпячивал с гордостью будущей мамаши. Он прожег Салли негодующим взглядом. Но мой приятель остался невозмутим - либо Салли пребывал в блаженном неведении, что кто-то осуждает его моральный облик, либо настолько привык к подобным взглядам, что не обращал на них внимания. От Хьюго не укрылось мое удивление.

– Подкупает, правда?
– кивнул он в сторону свеклолицего.
– Очаровашка. И эта embonpoint<Дородность (фр.).> ему очень к лицу.

– Пора начинать!
– объявила Мелани. Несмотря на то что она едва повысила голос, все тут же вскочили и замерли по стойке смирно. Через несколько минут мы сидели за длинным и довольно шатким столом, который Мэттью установил в центре зала. Каждый достал свою роль - измятые листки бумаги с карандашными пометками - и положил перед собой, как псалтырь.

– Сквозняк здесь ужасный, - пожаловалась Хелен, усаживаясь напротив меня.
– А, привет, Сэм!

Я удивилась искренней радости в ее голосе. Обычно Хелен приветствует меня с теплотой айсберга, отколовшегося от берега Гренландии. Мой мощный разум сделал вывод, что она чувствует себя неуверенно в этом сплоченном коллективе и рада видеть знакомое лицо, пусть даже это лицо неприятеля.

– Все в сборе?
– спросила Мелани.

На мой неопытный взгляд, людей, собравшихся вокруг стола, хватило бы на полномасштабную постановку "Войны и мира", включая батальные сцены, но Мэттью важно сообщил:

– Джордж Брэдли не смог прийти, потому что на этой неделе у него съемки.

– Везет Джорджу, - произнес чей-то голос.

– Это просто очередная серия "Закона", - заметил Хьюго.
– Ему нет равных в роли жирного инспектора из Хиквилля-на-болоте.

– Фиалки Трэнтер тоже нет. Не знаю почему.

– В задницу Фиалку, - безмятежно сказала Мелани.
– Только прошу тебя, Хьюго, не надо умничать. Мэттью, позвони ей. А если не застанешь, звони ее агенту.

– Кто такая Фиалка Трэнтер?
– наклонилась я к Софи.
– Знакомое имя.

– А-а, Фиалка была Фуксией. Я на мгновение задумалась.

– "Горменгаст"<"Замок Горменгаст" - роман английского писателя Мервина Пика (1911-1968) из трилогии "Титус Гроун" (1946-1959), по которому компания Би-би-си сняла телевизионный сериал. Фуксия Гроун - героиня романа, в сериале ее сыграла Нива Макинтош, чья трактовка роли вызвала споры критиков.>? Видела по телевизору. Это ведь старое кино, правда?

Когда-то я даже отождествляла себя с Фуксией, мрачной и страстной девочкой-подростком, в которую одно время был влюблен сам Стинг. Меня взбесило, что Фиалка Трэнтер - голубые глаза, облако волос и больше ничего - изобразила ее томной девицей, засевшей в башне в ожидании принца. Я невольно скривилась.

– Да, Фиалку зря взяли на ту роль, - сказал Хьюго, заметив мою реакцию.
– "Девушка, которая была Фуксией", - задумчиво добавил он.
– Мне нравится. Похоже на название детектива, правда? И она, конечно, умирает еще до начала фильма.

– Как Лора Палмер<Героиня культового сериала режиссера Дэвида Линча "Твин Пикс" (1990), погибающая до начала фильма.>, - встрял Мэттью.

Мы с Хьюго разинули рты, замерли на мгновение, потом захлопнули, причем проделали все это синхронно. Зачем заранее рассказывать людям сюжет?

– Ты очень красиво это сделал. Блестящая роль золотой рыбки в аквариуме, - едко заметила я Хьюго.

– На себя бы посмотрела, милочка, - парировал он.

Мелани взглянула на часы.

– Мы больше не можем ждать Фиалку. Табита, будешь читать за нее Гермию. Так, начнем по кругу. Каждый говорит, как его зовут, что он здесь делает и что ел на завтрак. Меня зовут Мелани Марш, я - режиссер, я ела кукурузные хлебцы с молоком. Мэттью?

Мэттью промямлил что-то о тостах с джемом.