Замороженные приливы

– Лорд Гарет ещё в Ораносе? Полагаю, он не вернулся со свадьбы дочери.

– Господин Гарет не собирается возвращаться несколько недель. Господин Курт назначен главным советником.

Магнус нашёл ответ странным и подумал, что, возможно, что-то не так услышал.

– Господин Курт Кирелло назначен главным советником? – переспросил он.

– Да, ваше высочество.

Курт Кирелло, старший сын господина Гарета, отвечает за лимерос. Это большая неожиданность – Магнус слышал слухи, что Курт утонул несколько месяцев назад за границей.

Он был разочарован, что слух оказался ложным.

– Я встречала вас в прошлый раз, - обратилась Клео к стражнику, отодвинув капюшон плаща. – Энцо, не так ли?

– Да, - стражник тревожно покосился на её разорванный плащ и засохшую на светлых волосах кровь. – Ваше Высочество, мне позвать дворцового врача?

Она рассеянно коснулась небольшой, но неприятной раны на лбу, что оставил ей стражник Амары.

– Нет, не нужно, спасибо, - она улыбнулась. – Вы очень любезны, я помню это.

Лицо Энцо стало красным, как его форма.

– С вами легко быть добрым, Ваша Светлость.

Магнус боролся с желанием закатить глаза. Казалось, принцесса поймала ещё одну незадачливую муху в свои сети.

– Энцо, - сказал он повелительно, чуть понизив голос. Взгляд стражника метнулся к нему. – Пусть господин Курт встретит меня в тронном зале.

Ещё один взгляд.

– Да, ваше Высочество, - он поспешил, не проронив больше ни слова.

– Ну же, - Магнус обратился к Клео и Нику, а после повернулся на каблуках сапог и последовал по знакомым коридорам к тронному залу.

– Ну же? – Ник усмехнулся. – Он обращается с нами, как с обученными собаками.

– Я уверена, что принц никогда не учился разговаривать с людьми вежливо, - ответила Клео.

– И всё же, - промолвил Магнус. – Вы всё ещё со мной. Да?

– Да. Но ты должен помнить, что очарование помогает куда лучше, чем резкие слова.

– Острый топор открывает двери лучше всего.

У входа в тронный зал тоже стояло несколько стражников, что поклонились при виде Магнуса. Не нужно топор – они толкнули дверь так быстро, что он даже не должен был замедляться.

Оказавшись внутри, он внимательно осмотрел комнату. Отцовский чёрный железно-кожаный трон красовался на вершине помоста в одном конце, а в другом – деревянный стол и стулья для заседаний. Стены были покрыты гобеленами, несколько факелов сияло, и свет дотянулся до тех углов, где не могло оказаться солнце.

В тронном зале проводилось много официальных мероприятий. Тут король давал аудиенцию лимерийцам, слушал просьбы о финансовой помощи и справедливости относительно проступков. Тут он приговаривал заключённых за свои преступления и выполнял обряды, и все, достойные и недостойные, получали звания, такие, как Генеральный советник.

Краем глаза Магнус заметил, что Клео придвинулась к нему.

– Ты уже знаком с господином Куртом? – спросила Клео.

Магнус пристально смотрел на трон.

– Да.

– И ты терпеть его не можешь.

– Мне никто не нравится, принцесса.

Ник фыркнул.

Они замолчали, и Магнус заметил, что не мог больше успокаивать беспорядок в своей жизни. Он чувствовал себя загнанным в угол – раненным, безоружным, слишком уязвимым. Его рука пульсировала, но вместо того, чтобы игнорировать боль, он сосредоточился на ней, чтобы очистить ум от смятения и гула хаоса.

Шесть лет назад он в последний раз видел Курта Кирелло, но он помнил это так ясно, как будто это было вчера.

Солнце светило ярко и тепло, и снег растаял настолько, что лилия проткнули лёд морозной земли. Редкая летняя бабочка, помахивая золотистыми крыльями с голубыми и фиолетовыми точечками, замерла над одним из цветков в саду на краю обрыва. В Лимеросе это считалось удачей – увидеть летнюю бабочку, ведь это всего лишь однодневка.

Магнус потянулся к ней, и, к его удивлению, она взобралась на его правую ладонь, щекоча кожу. Эта красота была так близко, что казалась волшебной.

– Бабочка?

Дрожь молнией промчалась по его спине от звука холодного голоса Курта. Курту было четырнадцать, ему – двенадцать, и король настаивал на том, чтобы Магнус дружил с ним во время визитов господина Гарета. Это трудно – дружить с ужасным мальчишкой, что заставляет мурашкам бегать по коже Магнуса, стоя всего в десяти шагах от него.

– Да, - неохотно ответил Магнус.

Курт подошёл ближе. Он был на голову выше Магнуса.

– Ты должен убить её.

Магнус нахмурился.

– Зачем?

– Всё, что столь глупо, чтобы просто сидеть, заслуживает смерти. Убей это.

– Нет!

– Ты наследник престола. Ты должен вырасти, ты знаешь. Ты будешь убивать людей и не плакать об этом потом! Твой отец раздавил бы это моментально! И ты, если б не был таким слабаком!

Магнус уже знал, что Курт не особо любил животных. Во время своего последнего визита Курт убил бездомную кошку и оставил её в коридоре, где, как знал, будет идти Люция. Она плакала ещё несколько дней.

– Я не слабак, - сказал Магнус сквозь стиснутые зубы.

Курт усмехнулся.

– Ну, давай проверим. Либо ты убьёшь это сейчас же, прежде чем она улетит, или в следующий раз, - он наклонился достаточно близко, чтобы прошептать, - я отрублю мизинец твоей сестры.

Магнус с ужасом посмотрел на него.

– Я скажу отцу об этом. И тебя больше никогда здесь не будет.

– Иди, скажи ему! Я буду это отрицать. Кто тебе поверит? – он засмеялся. – Теперь выбирай. Бабочка или палец твоей сестры. Я будут отрезать его медленно, и скажу, что это ты сказал мне делать это.

Он хотел, чтобы Курт блефовал, но память о кошке сжала горло.

Магнус знал, что выбора нет. Он положил левую руку на правую, ощущая, как крошатся крылья, как он убил красивое, мирное существо.

Курт ухмыльнулся.

– О, Магнус, разве ты не знаешь, что это плохая примета – убить летнюю бабочку?

– Принц Магнус, вы выглядите, будто бы вернулись с войны, - голос Курта вырвал Магнуса из ужасных воспоминаний.

Магнус успокоился, заставив себя улыбнуться, когда он обернулся. Курт всё ещё был высок, выше Магнуса на дюйм или два. Его красно-коричневые волосы, грязно-зелёные глаза, заострённые черты всегда напоминали Магнусу ласку.