Замороженные приливы

– Что?!

– В любой другой ситуации меня бы это не волновало, конечно. Но если вы влюблены, это труднее – работать втроём.

– Ты сумасшедший.

– Да или нет, неважно. Мне нужен ответ… вероятный. Хорошо, принцесса. Спасибо.

Она схватила его за руку и сильно сжала.

Он посмотрел на неё сверху вниз.

– Отпусти меня.

– Нет. Мне нужно, чтобы ты услышал то, что я должна сказать.

Клео пыталась выдержать его взгляд, пытаясь увидеть прошлый гнев и неуверенность в его глазах. Было ли там ещё что-то? Новая маска, чудесная, толще и сильнее, чем все прежние, охватывающую все его эмоции, даже гнев.

Но каждую маску можно сломать.

– Что ты должна сказать мне? – наконец-то спросил он.

Она сделала глубокий вдох и стояла, столь высокая, как могла.

– Я любила кое-кого. Кого-то, кто, как скажут многие, не подходил мне. Но меня это не волновало.

Теперь он смотрел на неё долгий, тяжёлый момент.

– Да, принцесса? И кто же это?

Она положила руку на сердце, чтобы почувствовать его биение.

Он посмотрел на неё, его брови сдвинулись в одну линию, когда они встретились взглядами.

– Ты правда хочешь знать? – спросила она, и голос был мягок.

Он молчал так долго, что она засомневалась, что он умеет говорить. Затем он наконец-то кивнул.

– Да.

Он посмотрел на неё потемневшим взглядом, когда она прикусила нижнюю губу. Она видела тьму в его глазах и знала, что это не из-за гнева.

– Принцесса, - потребовал он, - скажи мне.

Она заглянула ему в глаза.

– Его звали Теон Ранус, - сказала она. – И ты убил его.

Магнус отшатнулся от неё, растущая нежность в его взгляде закрылась за железной дверью.

– Иногда я забываю о том дне, - она пыталась игнорировать боль в сердце, пока говорила. – Но что-то всегда напоминает мне. Доброго вечера, Магнус.

Клео покинула храм и не оглядывалась назад.

***

Сообщение ждало Клео. Когда она вернулась в свои покои.

" Встретимся в моих покоях . Нерисса ".

Клео бросилась к крылу слуг и постучала в дверь Нериссы.

– Хорошо, что вы здесь, - сказала Нерисса, моментально открыв дверь и схватив Клео за запястье, чтобы втащить её внутрь. Она выглянула, осмотрела коридор, а после улыбнулась принцессе. – Поговорите наедине. Но недолго, пожалуйста.

– Нерисса, ты…

Но прежде, чем Клео договорила, Нерисса выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.

– Ну, ваше высочество. После небольшой вечности мы наконец-то вместе.

Клео повернулась на каблуках, глаза широко раскрылись, и она оказалась лицом к лицу с Йонасом. Мятежник больше не носил смешную повязку, что принесло облегчение, с тех пор, как она увидела его и подумала об ужасном несчастье. Или о том, что сделал с ним Магнус.

Клео встретила Йонаса удивлённым молчанием, что после вернулось довольным выражением лица.

– Прости за то, как я прибыл. В мои намерения не входило вовлекать тебя… Мне хотелось за это себя ударить. Поверь, Лис обещала придушить меня при первой же возможности за то, что нас чуть не убили. Я был глуп и безответственен, но уверяю, что…

Клео перебежала через всю комнату и бросилась в его объятия.

– Я так волновалась!

– О… - он напрягся, потом усмехнулся и притянул её поближе. – И ожидал пощёчину. Но это приятнее.

– Зачем ты пришёл? Ты должен понимать, как это опасно…

– Почему? – он коснулся её волос и лица. – Чтобы спасти тебя, конечно. И убить принца. В такой последовательности.

– Меня не нужно спасать.

– Но как мне было узнать? Ты пропала из Ораноса. Ты могла быть мертва всё это время. Ты не посылала сообщения, не сказала, что в безопасности…

– Как я должна была отправить? В какой-то домик в деревне в диких землях? Или послать Нериссой и подвергнуть её опасности?

– Если кто-то сможет справиться с этим, то Нерисса.

– И я тоже.

– Я вижу. Кажется, тебе удалось приручить тёмного зверя, - он попытался улыбнуться, но Клео увидела, что выражение его лица было напряжённым. – Я думал, что вы едва терпите друг друга.

– Да. Да, - хватит об этом, у неё мало времени, и она хотела обсудить что-то поважнее. – Йонас, я знаю, что ты получил моё последнее сообщение. О храме Клейоны.

– Да. И последовал за ним. На самом деле, мы были там, когда вы прибыли.

– Вы… Как?!

Вновь появился озорной взгляд, и, казалось, она была менее напряжена.

– Я знаю, это рискованно, но не мог упустить шанс увидеть разочарование принца, когда он понял, что кто-то получил Родич Земли. Бесценно.

Волна облегчения затрепетала в груди, и она проигнорировала слова против Магнуса.

– И у тебя есть…

– Да, - он сунул руку в карман и вытащил обсидиановый шар, достаточно маленький, чтобы быть в его ладони.

Каким-то образом она перестала дышать.

– Да, - ей удалось заговорить. Она потянулась к сфере дрожащей рукой. – Родич Земли! Настоящий!

– И твой, - он взял её за руку и вложил кристалл ей в ладонь. – Я держал его в безопасности для тебя. И тепло. Мне казалось, тепло поможет.

Это было большее, чем она могла надеяться, большее, чем она могла позволить себе надеяться. Родич Земли, здесь, с магией на кончиках пальцев. В её владении – и она может вернуть трон. Она чувствовала покалывание магии в руке, смотрела на глянцевую поверхность и была уверена, что видела чёрную тень в шаре.

Она задохнулась.

– Йонас… Спасибо. Обещаю, что дам тебе вознаграждение сторицей, когда всё закончится. Богатство, все мечты! А воздух и огонь? Они тоже у тебя?

– Принцесса, мы были в местах, что ты описала, обращали символы кровью, но это не сработало. Только Родич Земли. Только один. Прости.

– Нет, Йонас, прошу, не проси прощения! Один – это чудо! Это прекрасно! – она сжала шар, чувствуя, что сам вес придаёт ей силу. – Как он работает?

Лоб Йонаса поморщился.

– Я не имею ни малейшего понятия. Такие ясные инструкции, как найти… Ты не знаешь, как он работает?

Она смотрела на него какой-то короткий, ошеломительный момент, а потом рассмеялась.