Замуж на три дня

Я закрыла лицо руками, чувствуя себя враз обессилевшей. Что я могу против стихийника? Да против них никто ничего не может!

– Не бойся, Тэана, я тебя не выдам. Но ты сама понимаешь, необходимо исчезнуть.

– Я ведь еще и магией атаковала, - тихо перебила я.

Ахнув, госпожа Трисса закрыла рот ладонью. Ну да, неподчинение и даже попытка убить стихийника… Их же даже властители слушаются и не смеют перечить! Да и как идти против того, чья магия безгранична и способна за мгновения уничтожить целые страны? Благо, подобных Алтрану было не так много, на людей они взирали свысока, да и вмешивались в нашу жизнь нечасто. По крайней мере, как я слышала. Сама ведь со стихийниками никогда не сталкивалась. До сегодняшнего дня.

Госпожа Трисса, между тем, очень внимательно на меня смотрела. Золотистый отблеск ее глаз выдавал, что она проверяет мою магию. Наконец, шумно вздохнула:

– У тебя всего месяц-полтора, Тэана. Ровно столько уйдет на формирование метки стихийника. Я слышала о подобном, но все же надеялась, что это просто очередные слухи об их бесчинствах… Алтран выбрал тебя. Видимо, уж очень ты ему приглянулась. Это, конечно, мало тебя утешит, но ты все же не всю жизнь пробудешь в его власти, с каждым обладанием он будет отбирать и часть твоей магии. Когда лишишься всей, сама понимаешь, погибнешь. Получается, срок твоей жизни зависит от потенциала. А ведь он у тебя довольно сильный…

– Но неужели ничего нельзя с этим поделать? – у меня от ужаса дыхание перехватывало. – Что, если исчезну так, что меня он никогда не отыщет?

– Не сможешь, - госпожа Трисса покачала головой. – Когда метка стихийника воплотится, Алтран сразу тебя найдет. И ведь еще до этого, не сомневайся, тебя будут разыскивать его магические прислужники.

– А нельзя от этой метки как-то избавиться? – не в силах усидеть, я встала и нервно вышагивала по комнате. – Должен же быть хоть какой-то способ!

– Хм… Пока метка не сформирована, магия ее не так сильна… Теоретически, ее могла бы перебороть более мощная. Но твоей точно будет недостаточно. Нужно слияние с чьей-либо превосходящей… Но тут только один вариант: свадебная церемония с каким-нибудь сильным магом, ничего другого в голову не приходит.

А ведь буквально вчера моя тетя Миллиса все уговаривала меня поучаствовать в отборе пар… Там же соберутся молодые лорды – самый цвет аристократии, лучшие маги… И как раз месяц все это будет проходить… Ай, времени впритык совсем! Но, может, я смогу выйти замуж за кого-то из них раньше срока? Это был бы замечательный выход из ситуации!

Камни переноса уже почти окончательно сформировали портал.

– Все, Тэана, тебе пора, - госпожа Трисса смотрела на меня с искренним сочувствием. – Сожалею, что вот так вот закончилось твое обучение здесь, но теперь уже не об учебе речь, тебе нужно собственное будущее, собственную жизнь спасать.

– Спасибо вам за все, - не удержавшись, я обняла ее. – И что всегда были ко мне добры, и что сейчас спасли. Ведь без вас я бы так и не узнала, что именно сделал этот гад. За меня не волнуйтесь, я исчезну. И обязательно от его магии избавлюсь.

– Я могу лишь от всего сердца пожелать тебе удачи, Тэана, - госпожа Трисса вздохнула. – Постарайся еще не попадаться на глаза прислужникам стихийника, ты узнаешь эти магические тени по отблеску. Сквозь стены и запертые двери они проникнуть не смогут, но даже через окно заметят. Концентрируйся на своих ощущениях и заранее почувствуешь приближение следящих. И очень советую тебе вообще никому о произошедшем не рассказывать. Даже самые родные и близкие не станут тебя скрывать и сразу же выдадут Алтрану. Сам король не смеет идти против воли стихийников, а простые люди уж тем более…

– Я понимаю, - я помрачнела еще больше.

Увы, даже любящие, заменившие мне родителей, дядя и тетя наверняка сразу выдадут, едва узнают, что один из стихийников заявил на меня свои права. Выхода нет, я должна справиться сама. И я справлюсь.

Шагнув портал, я тут же задала ориентиром свою комнату в доме дяди. Так, первым делом найти тетю Миллису и обрадовать ее, что передумала и буду участвовать в отборе… Какое счастье, что никто в университете не знает, кто я! И ведь раз Алтран до этого не выдавал своей истинной сущности, значит ему зачем-то нужно так и оставаться для остальных обычным магом. Так что, возможно, чересчур открыто он разыскивать меня не станет… Но даже если мой план с замужеством сработает, все равно теперь придется скрываться чуть ли не до конца жизни. Пусть я и избавлюсь от метки стихийника, но Алтран и так может меня забрать, если найдет. Одна надежда, что за это время охладеет и махнет рукой на сбежавшую жертву.

Но меня он точно не получит. Я обязательно выберусь из этой ловушки.

Мне нужны были знания. Ведь как бороться против неведомой силы? И едва поговорив с тетей Миллисой, что буду участвовать к отборе, я поспешила в кабинет к дяде Лаеру. Он пока отсутствовал, днем всегда был в Верховном суде, где и служил уже много лет. Но хоть он и занимался дрязгами исключительно по торговой части, у него хватало как и книг с законами, так и просто магических справочников. Во многих из них хранились исключительные знания, необходимые при судебных тяжбах – такого в университетских учебниках я бы точно не вычитала. В надежде найти ответ на паническое «Как справиться со стихийником?!» я и пришла в кабинет.

Долго искать не пришлось. Про стихийников рассказывалось в первом же толстенном фолианте. Вот только написано было все же не так много:

«Стихийники – особый вид иномирных магов. Обладают разрушительной силой, считающейся безграничной. Им служат магические незримые тени, воплощаемые по желанию обладателя. Заметить этих приспешников можно по отблеску, почувствовать приближение по сбою магии.

Точной природы стихийников никто не знает. Они пришли из иного мира, наделены долгой жизнью, по срокам многократно превосходящей человеческую. Почти неуязвимы. Выглядят в точности как люди, но бывают только мужского пола.

Стихийники впервые появились среди людей при правлении Рудгерда Четвертого, и тогда же страна оказалась на грани полного уничтожения. После долгих переговоров было заключено перемирие на следующих условиях: стихийники ни на кого не нападают, не проявляют разрушительную силу и не претендуют на власть; взамен получают безграничное право пополнять свою магию за счет отдельных людей. Сие соглашение было закреплено наивысшей печатью Совета архимагов, и любого человека, кто посмеет его нарушить ждет неминуемая смерть.

В настоящее время стихийники живут среди людей по большей части незаметно, не причиняя особого вреда. Как и было условлено при заключении перемирия, пополнение магии совершают в основном втайне, чтобы не было паники среди населения».

К сожалению, на этом запись кончалась. И вряд ли где-то я могла бы найти что-то еще. Похоже, и вправду о стихийниках было известно настолько мало. Хотя в Совете архимагов наверняка знали больше. Уж очень я сомневалась, что правителей устраивало такое положение вещей. Это же как сидеть на действующем вулкане! Да, пока стихийники соблюдают перемирие, но ведь способны нарушить его в любой момент, вообще не понятно, почему не поступили так до сих пор. Видимо, все-таки какая-то уязвимость у них есть… Ведь явно не из благородства они пошли на уступки, довольствуясь лишь жертвами по необходимости…