Замуж за некроманта

Она куда-то шла, потом стояла у окна и бездумно пялилась на парк. Исхоженный вдоль и поперек с Реем. Парк, каждый укромный уголок которого помнил их поцелуи. А вон та белка, промелькнувшая рыжей молнией по стволу сосны, может, ела с их рук. Или вон те толстые наглые голуби и шустрые синички, что сейчас клюют насыпанные на дорожку хлебные кусочки и крошки.

Кто-то сунул в руки стакан.

— Пей.

Вода слегка горчила. Приятной терпкой горчинкой, напоминающей кофе, лимонную корку и шоколад без сахара.

— Это что? — безжизненно спросила она.

— Успокоительное. Давай, до дна. Тебе нужно.

Первый глоток дался с трудом, так сжимало горло от подступивших слез. И второй, и третий… Но потом как-то вдруг, сразу — стало легче. Получилось задышать свободно. И как-то стало… не то чтобы все равно, но — не так больно. А чуть погодя — и вообще не больно. Айзу окутал сладкий, бездумный покой. Не важен стал Рей: хочет целовать Эрику — пусть целует. Хочет кормить белок или голубей с ней, а не с Айзой — пусть. Укромные уголки парка стали просто укромными уголками, куда всегда можно будет прийти снова — с кем-нибудь другим. И, может быть, именно этом самый другой стоял сейчас рядом, держал за руку, согревая ее ледяные пальцы, и едва слышно бормотал что-то непонятное, но определенно успокаивающее. Что-то, обещающее уверенность и постоянство. Айза даже попыталась прислушаться, но внимание ускользало — то на голубей за окном, то на теплую руку, бережно, но крепко сжимавшую ее пальцы, то на сам голос, определенно знакомый, но из-за этих непонятных, ускользающих слов Айза никак не могла его опознать.

— Скажи «да», — вкрадчиво шепнули в ухо. От горячего дыхания по шее пробежали мурашки, напомнив что-то очень приятное.

— Да, — абсолютно машинально повторила Айза, и ее словно отпустило от непонятного оцепенения. Стало интересно, кто же с ней рядом. Повернула голову и не сдержала изумления: — Зеч?! Что…

— Тш-ш-ш, — он прижал палец к ее губам. — Тихо. Урок идет.

— И почему ты не на уроке? — спросила она. Не то чтобы в самом деле было интересно, просто чтобы не молчать. Молчать рядом с Зечем было как-то неуютно. Не по себе становилось.

— Потому же, почему и ты.

«Рей», — отозвалось в душе далеким отголоском единственно правильного. Следом накатило смутное понимание странности происходящего. Хотя, казалось бы, что странного? Зеч давно увивался рядом. Но… нет, получить утешение и поддержку именно от него — даже хуже, чем увидеть своими глазами, как Рей целуется с Эрикой! То есть… Айза знала, что именно так должна думать и так чувствовать себя в этой ужасной ситуации. Но почему-то все оказалось не так! Да, в какой-то момент ей было все равно, хоть Зеч, хоть ректор, хоть сиреневый кролик, лишь бы не оставаться одной. А сейчас? Айза не понимала, что чувствует и чего хочет, только ощущала какую-то неправильность.

— Ладно, я в порядке, — буркнула Айза. — Спасибо, что успокоил. Пойду.

—Куда пойдешь? — его хватка на пальцах стала жестче. — Вместе пойдем. Никуда я тебя больше не отпущу. Только если в общагу за вещами, и то лучше с тобой схожу.

— С чего это? — изумилась Айза. — Никуда я с тобой вместе не пойду, еще чего.

— А куда ты денешься? — ухмыльнулся Зеч. — Ты, милая, теперь моя жена. «И слушаться меня должна», — процитировал известную комедию. — Так что давай, поцелуй чисто символически, и пойдем за твоими вещами.

Вот только лучше бы он и не пытался шутить! Потому что если от «моя жена» Айза всего лишь впала в оторопь, то «слушаться» вогнало ее в нешуточную ярость. А разъяренная ведьма — это страшно. Даже для мага. Даже для сильного мага, который держит эту ведьму за руки и понимает, что вот только что смертельно ее разозлил. Ведь понимает? Если не совсем дурак, то должен.

И вместо поцелуя, за которым Зеч уже начал вполне очевидно тянуться, Айза изо всех сил ударила его коленом в самое уязвимое место. А потом пнула в щиколотку. А когда пошатнулся и скрючился, вырвалась из его ослабшей хватки, пнула еще раз — не глядя, куда придется, — и помчалась прочь. Все-таки она не настолько потеряла голову от злости, чтобы пытаться забить его до смерти (хотя очень хотелось!) без помощи дяди Яслава или хотя бы дедули Деметрио — где, кстати, его носит, когда он так нужен?!

Глава 17. Вернуть, как было

Кабинет Наталиэ Роли примыкал к большой магистерской лаборатории зелий. Предполагалось, что профессура школы должна вести научные исследования, привлекая к ним талантливых студентов, но на деле доступ сюда был только у самой Натали. Бестолочей-студентов она бы здесь не потерпела. Таланты? Да, есть несколько. Но для их уровня пока хватит и класса.

По традиции, этой лабораторией могли пользоваться и артефакторы, ведь в их работе часто нужны зелья. Но ушедший в прошлом году на давно заслуженный отдых магистр Рекмарс к неприкосновенности и приватности своего рабочего пространства относился даже жестче, чем Наталиэ, поэтому давным-давно пробил для себя отдельную лабораторию, которой пользовался и его преемник. Артур Рейнольд, кстати, в отличие и от Натали, и от своего предшественника, любил привлекать к исследованиям студентов и особенно, как утверждали злые языки, студенток.

Именно в лабораторию Натали привела Яслава и явно чем-то одурманенную парочку. Сказала, запирая дверь, чтобы не вошел никто лишний:

— Давай для начала проверим их на любовные зелья.

— Проверяй, — согласился Яслав. — Ты ведь понимаешь, что в положительной реакции сомневаться не приходится?

— Конечно, — Натали расставляла на длинном рабочем столе реактивы, раскладывала тест-схемы. — Моя увешана защитными побрякушками с ног до головы, твой наверняка тоже, так что чары и ритуалы отпадают сразу. Простые зелья — тоже. Нужно искать что-то многокомпонентное.

— И поторопиться. Насколько я помню, особо зловредные приворотки нужно отменять сразу, иначе сложно будет снять остаточные эффекты. Не то чтобы я не сумел их снять, — Яслав резко повернулся к Эрике, заглянул в перепуганные глаза. — Но поверь, девочка, мой метод тебе не понравится. Скажи лучше сама. Ты ведь знаешь. Мы все равно разберемся.

— Ты думаешь, это она? — отвлеклась от приготовлений Натали. — Не твой?

— Рей влюблен в Айзу по уши. С детства. И ладно бы только это, но они помолвлены по ритуалу связи магии.

Натали охнула. Со стуком поставила на стол очередной флакон, быстро подошла к дочери и приказала:

— Говори! Давай, признавайся, сэкономь наше время.

— Почему сразу я?! — возмутилась та.

— Потому что после помолвки со связью магии он ни на кого, кроме невесты, добровольно не посмотрит. А еще он до сих пор не в себе. Парню что, слоновья доза досталась? Ты понимаешь, что тебя, лично тебя, ждет, если не снять с него быстро и полностью эту дрянь? И какие проблемы будут у твоего любимого дедушки?

— Да не я это!

— А кто? Черт в пальто?

— Ната, — укоризненно проговорил Яслав. — Ты же зельедел, хватит ерундой страдать. Забыла, как болталку смешивать?

Наталиэ хлопнула себя по лбу и достала из шкафа флакон.

— Растерялась, — объяснила с откровенной досадой. Плеснула в стакан воды на пару глотков, отмерила туда пять капель из флакона и подошла к Эрике. — Пей.

— Я не…

— Пей! — рявкнула Наталиэ. — Никаких «я не хочу, не буду, не должна»! И скажи спасибо, что здесь никого постороннего. Можно ведь и полицию позвать.