Заноза для драконьего военачальника

— Ничего. Постарайся не отдавить мне ноги, пока глазеешь на принцессу, — буркнула я, наблюдая за тем, как шан Ро, закончив метать молнии глазами, развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к отцу, который, удерживая одной рукой Ярракса, другой пожимал ладошку дорогой гостьи.

— И ничего я не глазел, — тут же обиделся Кьяри, — просто она… она…

— Само совершенство, — раздался блаженный вздох из моего кармана.

Отлично, только влюбленного фамильяра мне не хватало.

— Маус, и ты туда же?

— А что? Куда все, туда и я. Джорджи, ну надо быть слепым, чтобы не заметить такую красавицу, — стоило мышонку договорить, как картинка сменилась, и теперь уже не король, а генерал отвешивал поклон этой знатной особе.

Почувствовав, как сердце сжало в тиски, я быстро отвернулась.

— Я было решил, что мне показалось, — задумчиво протянул Сандро, согнув меня в спине, — а теперь уже не уверен. Ты что, запала на драконьего принца, Джо?

Его неожиданные слова заставили меня закашляться.

— Ты… ты дурак? Конечно же, нет. Что за глупости ты тут несешь? — кажется, с возмущением я перестаралась. Вон как у него глаза засветились, словно кучу денег в кости выиграл. И улыбочка издевательская на губах расползается. Руки так и чешутся по голове стукнуть.

Сознание, чопорным голосом Оливии Дюпре, велело сохранять лицо и не поддаваться на провокации, даже если очень хочется наступить, приятелю, на ногу.

Пришлось послушаться, ведь с бабушкой спорить, то же самое, что о стену головой биться. Напрасно потраченное время, которое не вернешь.

Музыка на секунду смолкла, и я, поблагодарив Кьяри за танец, начала протискиваться к выходу. Находиться в душном зале совершенно не хотелось, тем более что моя работа заключалась не в отслеживании потенциальных жертв, а в их последующем допросе.

Прогуляюсь пока по пустующему замку. Всяко лучше, чем наблюдать за рассекающими по паркету счастливыми парами, к которым, с минуты на минуту, могут присоединиться Вер с принцессой Петрой.

Стоило достигнуть двери, как по залу прокатился зычный голос короля Арракса, призывавшего всех присутствующих к тишине. Остановившись, я развернулась к помосту, где перед троном стоял его величество.

Яр успел слезть с его колен и сейчас стоял, прижавшись к матери. По правую руку от короля находилась вампиресса. А вот генерал словно сквозь землю провалился.

— Дорогие гости, — хриплый бас Арракса отозвался эхом в стенах просторного бального зала, — я собрал вас здесь, под крышей своего замка, чтобы объявить отбор невест открытым.

Все находящиеся в зале девушки принялись хлопать в ладоши и шумно переговариваться друг с другом. А я усиленно всматривалась в лицо принцессы, выискивая на нем признаки несуществующего недовольства.

И их отсутствие означало только одно — ее успели предупредить.

Король, между тем, продолжил.

— Двери бального зала, по моему прямому приказу, будут закрыты на замок до самого утра. Выйти отсюда вы сможете только с рассветом, когда мой сын, его высочество генерал шан Ро, определится со своим выбором. Закусок и напитков хватит на всех. Танцуйте и развлекайтесь до упаду! Ах, да! Туалетные комнаты, для всех желающих, находятся по правую и по левую стороны. Будьте моими гостями.

Если кто-то и был возмущен подобным стечением обстоятельств, внешне это никак не проявилось. Только не имеющий инстинкта самосохранения начал бы спорить с королем, посреди толпы. Все дружно закивали, музыканты продолжили играть, а кавалеры-гвардейцы приглашать дам на танец.

Сам же король, закончив свою речь, поклонился присутствующим. Затем соскочил с помоста и направился к стоящей у двери Лете. О чем-то с ней переговорив, он проводил ведьму к небольшой двери, что находилась позади трона и, пропустив ее и сына вперед, вскоре и сам скрылся с глаз.

Осознав, что времени не сталось, я рванула к двери, но стоило коснуться ручки, передо мной выросла высокая фигура.

— Далеко собралась, Джорджи? — поинтересовался не весть откуда взявшийся шан Ро.

— Вер… Твой отец… Сейчас закроют двери… Надо успеть выйти… Наше расследование, — опешив от неожиданности, я зачастила, и сама не поняла, что потеряла мысль.

Дракон усмехнулся.

— С расследованием все в порядке, милая. И не стоит забивать им свою красивую головку. Лучше скажи, тебе понравилось платье?

— Платье? — недоумевающе переспросила я, — да, но…

— Я решил, что коралловый очень подходит к твоим рыжим волосам, — он коснулся одного из локонов. Тот распрямился и отскочил от моей груди.

— Так это был ты? Это твой подарок? — он ничего не ответил, да и не нужно было. Я без слов все поняла, и тут же смущенно опустила голову, — спасибо.

Воспользовавшись моей заминкой, генерал скользнул за дверь, захлопнул ее за собой и защелкнул замок.

Дернувшись вперед, я замолотила по ней кулачками.

— Вер, открой, — музыка заглушала мои крики, но стоящие неподалеку девушки начали оглядываться, — я тоже расследую это дело, ты не имеешь права держать меня здесь.

— Джо, — толстая дверь слегка приглушила его голос, — если я не ошибаюсь, ты в такой же опасности, как и все остальные. Так что посидишь несколько часов под замком. Ничего с тобой не случится.

— В опасности? О чем ты говоришь? Я же не драконица?

— Зато обладаешь другой отличительной чертой всех жертв. А я тобой рисковать не намерен, — создатель, он о девственности? Ну конечно, о чем же еще?

— Никогда не думала, что так сильно захочу избавиться, от этой клятой отличительной черты, — не выдержав, я пнула дверь, пытаясь этим действием выплеснуть охватившее меня раздражение. Теперь уже не парочка, а пара десятков девушек смотрели на меня как на умалишённую.

Снаружи раздался громкий смех, который сменился звуком удаляющихся от бального зала тяжелых шагов.

Глава 49. Одной не хватает!

— Джорджи, ты бы хоть улыбку на лицо натянула. Гвардейцы мимо ходят, а на танец пригласить боятся. Взгляд такой, словно съесть их без соуса готова, — отчитывал меня пристроившийся на фуршетном столе Маус.