Запад каждого мира. Книга I. Часть первая. Дом Баст

– С его помощью можно попасть в другой мир, - говорила я.
– Даже в загробное царство. Это как ключ, открывающий любую дверь.

Самое забавное, что в моих фантазиях оказалась изрядная доля истины. Когда я через пару дней после этого разговора пришла к Сирине в гости, она показала мне огромную книгу под названием "Энциклопедия оккультизма". Пентаграмма, то есть звезда, действительно была древним магическим символом. Она означала связь человека с миром духов. Маги использовали пентаграмму, когда хотели вступить в контакт с некими таинственными сущностями или совершить переход в другой мир. Моё внимание привлекла картинка, на которой была изображена женщина, стоящая в центре звезды, заключённой в круг.

– Это хозяйка Дуата, загробного царства, - пояснила Сирина.
– Она уводит мёртвых в иной мир...

– Я знаю, - перебила я, вспомнив то, что мне полгода назад говорила Пианха, и сделав вид, будто сейчас я не узнала ничего нового.
– Это великая богиня, у которой много имён. Баст, Сехмет, Аменет... И у неё много лиц, но не все из них мы можем видеть... Вернее, не каждый из нас. У загробного царства есть ещё одно название. Акер. Так зовут и чудовище, которое служит богине. Иногда я вызываю его. Оно не всегда показывается, но откликается всегда.

– Как?
– округлила глаза Сирина.
– А где оно?

– Охраняет царство теней и тайн, - сказала я самым загадочным тоном, на который только была способна.
– Царство Аменет.

Эта игра увлекала меня всё больше и больше, к тому же я видела - Сирине это тоже интересно. На следующий день я привела её в святилище Упуата и, приложив ладонь к металлической фигурке двойного льва, продемонстрировала, как я "вызываю чудовище".

– Теперь попробуй ты, - предложила я.
– Может, он и тебе откликнется. Вдруг ты тоже сможешь общаться с теми, кто обитает в потустороннем мире.

Каким восторгом и любопытством горели глаза Сирины, когда она прижала ладошку к золотистой фигурке на двери акры. Но увы, чудовище молчало. Я даже великодушно одолжила подруге свой амулет и посоветовала ей какое-то время постоять в центре магической звезды на полу святилища.

– Мы с тобой сейчас в храме Упуата, а это бог, открывающий пути, - важно разъясняла я.
– А звезда - волшебная фигура. Она помогает связаться с миром духов.

Не помогла и магическая звезда. Сколько Сирина ни держала руку на металлической фигурке Акера, страж подземного царства не отзывался.

– Ты и вправду особенная, - восхищалась Сирина.
– Когда-нибудь ты научишься творить самые настоящие чудеса.

Ей тоже понравилось бывать в святилище Упуата. И она каждый раз просила меня "поговорить" с неведомым чудовищем, которое служило владычице загробного царства. А однажды произошло что-то странное. Я слишком долго держала ладонь на изображении Акера и не убрала её, даже когда дверь задрожала сильнее обычного. Я отдёрнула руку, только когда заметила тонкую вертикальную щель, которая рассекла пополам и двойного льва, и всю металлическую дверь. На мгновение мне даже показалось, что я видела узкую полоску мрака, затаившегося за этой загадочной дверью. Едва я убрала руку, щель исчезла.

– Что это было?
– испуганно спросила Сирина.

– Ничего особенного, - ответила я, стараясь унять дрожь в голосе и в коленках.
– Просто я хотела открыть дверь, а потом передумала...

– Да уж, не надо!
– замахала руками Сирина.

– Там... Такая чернота. И я боюсь этого зверя. А ты его видела?

– Конечно, - соврала я.

– Он не всегда бывает страшный, - сочиняла я уже по дороге домой.
– Если богиня не сердится, он смирный. И даже ласковый. Ведь он её сын и подчиняется ей.

– А на кого он похож?

– Когда как. Иногда на льва.

– Двойного?

– Да нет, на обычного, какие есть в Королевском зверинце. Иногда он получеловек-полулев. Ну, как Махес. А иногда - просто красивый юноша с золотистыми волосами.

– А богиню ты видела?

– Только один раз.

– А какая она?

– Она тоже может изменять облик. Я видела её, когда она превратилась в кошку. Большую и красивую. Вроде тамитской. Хочешь - я как-нибудь открою эту дверь при тебе, только...

– Только что?

– Я не знаю, понравится ли это богине. Она ведь может быть грозной и страшной...

– Тогда не надо, - поспешно сказала Сирина.
– Этот зверь так рычит. И там такая темнота... Мне даже показалось, что она выползет оттуда, растечётся по всему храму, и мы утонем в ней, как в какой-то тягучей чёрной жиже.

Я представила себе то, о чём говорила моя подруга, и мне стало страшно. Но, разумеется, я не подала виду. Она же считала, что я ничего не боюсь. И мне это нравилось.

На следующий день Сирина не пришла в школу. Госпожа Дамьен послала нашей классной наставнице сообщение, что у внучки очередное обострение и она нуждается в постельном режиме.

– Я вижу, ты у нас не девочка, а просто живая легенда!

Такими словами меня встретил Росс Дамьен, когда я после уроков зашла навестить подругу.

– Какой-то загробный мир, тени, чудовище, которое прячется за железной дверью и готово явиться по приказу великой колдуньи Арды Ван-Дейхен... Чем ты забиваешь голову моей сестре? Она и так нездорова...

– Полегче, Росс!
– осадила его бабушка.
– Твоя сестра болеет не от разговоров о колдовстве. Ты прекрасно знаешь, чем больна твоя сестра. А всякие жуткие истории - любимое развлечение всех девчонок этого возраста.

– Но Сирина сказала, что они постоянно бывают в том самом святилище - около андановой рощи. Вчера даже чуть не открыли дверь в акру, а ведь туда могут входить только члены семьи Бастиани, и то не все. Странная ты девочка, Арда. Почему тебе вечно хочется туда, куда нельзя? Ты как будто притягиваешь к себе неприятности. Даже эти фигурки из глины, которые ты даришь Сирине... Ими уже завалена вся её комната. У тебя какая-то странная, извращённая фантазия, и это плохо влияет на мою сестру.

– Я дарю Сирине то, что ей нравится, - ответила я вызывающим тоном, не скрывая, что нападки Росса меня не на шутку раздражают. В конце концов, что он о себе возомнил, этот будущий коп? По какому праву он разговаривает со мной, как с преступницей какой-то?
– И кто сказал, что нельзя ходить в святилище Упуата? Оно всегда открыто, и там нет ничего страшного.

– И правда, Росс, - поддержала меня госпожа Дамьен.
– По-моему, ты делаешь из мухи слона. Ну сам посуди - что там с ними может случиться?