Западня

Это открытие меня не обрадовало. Одно дело погибнуть в бессознательном состоянии, и совсем другое понимать, что тебя съедят заживо.

Я попыталась подвигаться, и у меня это получилось. Оцепенение еще окончательно не прошло, но пальцы рук шевелились, и опять вернулся страшный зуд. А еще под ладонями я почувствовала влажный мох, росший на камне.

Я открыла глаза. Луч солнца ударил в воспаленную радужку, ожег ее. Вторая попытка была успешней, теперь я не торопилась, медленно подняла веки, дала возможность зрению привыкнуть к свету и сфокусироваться.

На площадке утеса шло яростное сражение. Несколько мужчин воевали с хищными зверьками. Двое из них орудовали мечами, у остальных в руках были ножи и обычные палки. Но крови нигде не было. Эти маленькие зверьки оказались очень вертлявыми и шустрыми. Они вскакивали на спины друг к другу, выстраивали пирамиды и падали дружно на нападавших.

Мужчины стояли в кругу и яростно защищались.

— Так дело не пойдет, Ваша Светлость! — вдруг крикнул один.

Я пригляделась и узнала этого парня. Именно он сопровождал важного господина, который жил на постоялом дворе.

'Что он здесь делает? — я перевела взгляд и чуть не вскрикнула.

Рядом с этим господином стоял и второй красавчик, а с другой стороны отчаянно боролся Бри. Я потрясла головой. Мне казалось, что опять перед глазами видения. Уж кто-кто, а подавальщик здесь, на острове точно не должен находиться.

Я откинулась на камень и зажмурилась. Шевелиться не было желания и сил. Тело медленно оживало, сознание с каждой минутой становилось все более ясным. Что-то с этим островком не так, раз я постоянно вижу галлюцинации.

— Харди, прикрой меня. Бри, Гвен, закройте глаза и не открывайте.

— Но, Ваша Светлость…

Это точно был голос подавальщика. Его звонкий мальчишеский тембр я узнаю из множества голосов. Меня глаза закрыть не просили, поэтому я их открыла и пригляделась. И лучше бы держала веки до самого конца сражения сомкнутыми.

Красавчик господин неожиданно вскочил на мой валун, развернулся, скинул плащ и… начал оборачиваться в чудовище. У него вытянулась шея, выросли крылья за спиной, ноги стали короткими и украсились огромными когтями. Миг — и в небо взмыл черный дракон. Я видела их только на картинках, но узнала мгновенно.

Он стрелой взмыл вверх, а потом издал протяжный горловой крик. Звук пронесся над кустами, поднялся выше деревьев и мощно обрушился мне на голову. Он был настолько тонок и невыносим, что напоминал ультразвуковой писк комаров. Я тоже пронзительно запищала и закрыла уши руками.

На земле творилось невероятное. Мохнатые зверьки закрутились на месте, завыли, из хвостики-антенны пришли в бешеное движение. Это продолжалось всего несколько секунд, и вдруг каменное плато опустило, словно паразиты просочились сквозь щели.

Я даже села от удивления. Получилось на удивление легко. Мужчины, которые стояли, съежившись и зажав ладонями уши, тоже выпрямились.

— Лили, ты пришла в себя! — закричал Бри и бросился ко мне.

Но я пристально смотрела в синее небо. Тучи рассеялись, курчавые облака походили на стадо барашков, и среди них не мелькала черная тень.

Дракон был или мне опять привиделось? Если привиделось, то откуда доносился этот невыносимый звук?

Но Бри был уже рядом. Он схватил меня за плечи, прижал к груди. Я оттолкнула подавальщика.

— Не прикасайся ко мне. Видишь, какая я мокрая и грязная?

— Да ладно тебе! — засмеялся Бри. — Знаешь, через что мы прошли, чтобы разыскать тебя? Господин Харди, это Лили, о которой я вам рассказывал.

— Здравствуйте, Лили, — Харди протянул мне узкую ладонь, но я спрятала руки за спину.

Отчего-то стало стыдно за свой изможденный и непривлекательный вид. Я посмотрела за его спину, окинула взглядом площадку, но красавчик словно испарился.

— Спасибо за спасение, — попыталась улыбнуться я, но воспаленное лицо откликнулось болью.

Я осторожно прикоснулась к щекам.

— Не трогайте! — всполошился Харди. — Его Сиятельство сейчас придет и вам поможет.

— Сиятельство?

— Я здесь.

Из кустов вышел красавчик. Я жадно вглядывалась в его фигуру, искала следы крыльев и когтей, но передо мной стоял обычный мужчина, одетый в черные, но богато украшенные одежды.

Он провел рукой по коротким волосам, прищурился и улыбнулся. И будто солнце засияло на губах, настолько его улыбка была светлой и обворожительной.

Мои губы растянулись в ответ.

— Но как? Как вы здесь оказались? И что это были за звери? Куда они исчезли?

Я действительно ничего не понимала, мозги кипели от напряжения, но не выдавали на поверхность ни одной путной идеи.

Важный господин лишь улыбнулся уголками губ и сказал:

— Я предлагаю умыться, переодеться, залечить раны, а потом уже будем разговаривать. Как вы на это смотрите?

Он обвел всех зелеными лучистыми глазами. Харизма волнами шла от этого господина, и все прислушивались к тихому голосу и неторопливой речи, признавая за ним неоспоримое право лидерства.

— Но… здесь негде это сделать, — пролепетала я, тоже покоренная аурой незнакомца. — Вода есть только в пещере ниже по склону.

— А целая река вас не устраивает, моя леди-замарашка? — усмехнулся он.

И я вспыхнула от неловкости…

Нет, я прекрасно понимала, что он шутит, от вдруг почувствовала себя грязной нищенкой из подворотни. Перед этим мужчиной хотелось выглядеть элегантной и красивой.

— У меня крыльев нет, — протест тут же проснулся во мне и забурлил внутри, как котел на плите у кухарки. — Или вы одолжите свои?

Я тут же наткнулась на пристальный взгляд зеленых, как драгоценные изумруды, глаз.

— Лили! Как ты можешь! — отреагировал на мою грубость подавальщик. — Это твоя благодарность за спасение?

— Я не просила меня разыскивать и спасать, — пробурчала я в ответ.

— Крылья нам, милая леди, — господин сделал секундную паузу, сдерживая улыбку, — Не понадобятся, — он посмотрел на помощника. — Будем спускаться.

— Как скажете, господин Райан, — ответил Харди и пошел к скале.