Западня

— К бою! — тут же приказал я, выхватив меч.

Харди встал спиной ко мне, нельзя дать гиусу запрыгнуть на добычу и укусить ее. Видя, как неподвижна Лили, я уже сомневался, что она жива. Хотя, раз гиусы застыли в ожидании, надежда еще была.

Мы сражались яростно. Даже перепуганный Бри крутился волчком и махал ножом.

Вот один зверек запрыгнул к нему на плечо, я мгновенно сбросил его мечом. Зарубить хищника не получилось, его гладкая и блестящая шерстка была крепче металла, лезвие меча просто соскальзывало с нее, не причиняя вреда.

— Так дело не пойдет, — крикнул Харди.

— Согласен, — ответил я и приказал остальным: — Закройте глаза, немедленно!

Гиусы — злобные твари, но и на них есть управа. Я мгновенно принял первородный облик, взмыл в небо и издал клич драконов. Этого звука хищники боялись как огня. Они закрутились на месте и рассосались по щелям в камнях и трещинам в деревьях.

Я вернулся на землю, обернулся и понял: девушка сидит на камне и вовсе глаза разглядывает меня. Но сказать она ничего не успела, на нее набросился радостный Бри.

— Ваше Сиятельство, — подошёл ко мне Харди, убирая меч в ножны. — А девчонка крепкая, выдержала яд гиусов.

— Ну, в ее крови его еще много, надо избавиться.

— Тогда к источникам?

— Ты узнал эти места? — усмехнулся я.

— Конечно. Девушке купание не помешает, видите, какая замарашка?

Действительно, Лили походила сейчас на болезненного ребенка, маленькая ростом, худенькая до истощения, она тем не менее гордо держала голову. Даже потребовала ответов на вопросы. Но сейчас было не до разговоров. Я хотел поскорее избавиться от яда.

Напуганная многократным предательством Лили, вряд ли бы согласилась выпить противоядие. И я пошел на обман.

— Корабль уже здесь, — прибежал возбужденный Бри.

— Отлично! — улыбнулся я и спросил подавальщика: — У тебя еще остался тот сонный порошок?

— Немного.

— Давай сюда.

— Мы поплывем к соседнему острову?

Но отвечать было некогда. Подмешать противоядие к сонному порошку было делом одной секунды, напугать девушку у источника тоже оказалось нетрудно. Она без сомнений взяла у меня бутылку с водой и сделала несколько глотков.

Отключилась сразу. Я вынес ее из источника, вытер волосы, снял одежду и очень старался не смотреть на худенькую фигурку тело, больше похожую на тело подростка.

Но взглядом невольно цеплял то упругую грудь, которая так и просилась в ладонь, то темный треугольник между ног. Это была вполне зрелая девушка, только очень хрупкая и маленькая, причем отлично сложенная и трогательная в своей наготе.

Я быстро надел на нее штаны, которые прихватил с собой, и свою белую рубашку. Так и вынес к помощникам.

— Ой, что с ней? — всполошился Бри. — Умерла?

— Спит, — ответил Харди.

— А кто ее переодел? — не успокаивался подавальщик.

Но я просто понес Лили к порталу, чтобы спуститься на берег. Когда-то давно еще мой дед установил на этой стороне острова несколько порталов для удобства передвижения охотников.

— Позвольте мне?

Харди хотел забрать у меня девушку, но неожиданно во мне все запротестовало. Впервые я не чувствовал веса своей ноши. Она казалась настолько драгоценной, что я боялся выпустить ее из рук.

— Я сам. Она моя невеста, — вырвалось у меня.

— А как же леди Елена?

А вот это уже была настоящая проблема.

Глава 26

Меня мгновенно окинули пронзительным взглядом прищуренных глаз. Пухлые губки задергались, вот угол одной поехал вверх, оголив мелкие белые зубы. И не свет лился уже из них, а злость искрами пробивала меня насквозь. И уже не казалась Елена писаной красавицей, будто сбросила на миг маску. Вот только мужчины ничего не замечали.

«Опасная штучка, — невольно насторожилась я. — Надо держаться от нее подальше».

— Райан, ты, наверное, шутишь? Какая невеста? — мелодичный голосок задрожал, прекрасные глаза наполнились влагой. — А тогда, кто я?

На миг повисла напряженная пауза.

— Невеста? — понесся шепоток по рядам зевак.

— Откуда взялась?

— Не может быть такая замарашка невестой Его Светлости.

— А ты моя любимая, — засмеялся Райан и приобнял девушку за плечи.

— Райан, нельзя же так! — ахнула леди Василина и недовольно покачала головой.

— Фу, напугал как! — выдохнула и Елена.

— Это же невинная шутка.

Красавица рассмеялась, легонько стукнула жениха по плечу изящной ручкой, упакованной в кружевную перчатку, и повисла у него на сгибе локтя.

— Леди Василина, можно я украду вашего сына? Я так соскучилась!

— Ах, Елена, проказница! — дама оглянулась, заметила Харди. — А ты, молодой человек, поедешь со мной.

Мать Райана протянула ладонь, кучер, застывший в полупоклоне, помог ей подняться по ступенькам. Она нырнула в экипаж и помахала всем из окна, Харди скрылся за ней. Пара скакунов тут же рванула с места.

Я во все глаза смотрела на происходящее, только мне было не до смеха. Внутри все сжалось от обиды. Мне показалось, что этот хозяин, его мать и возлюбленная просто потешаются над нами. Нас будто не существовало, растворились в тумане острова.

Райан помог Елене забраться в карету и приказал кучеру:

— Трогай.

Колеса его экипажа застучали по деревянному помосту. Следом поскакал отряд гвардейцев.

Мы с Бри и Гленом удивленно переглянулись.

— И что дальше делать? — тихо спросил подавальщик.

Вокруг нас стояла недружелюбная толпа. Горожане разглядывали нас, словно неведомых зверюшек. Еще бы! Я своим красным отекшим лицом, исцарапанными руками и мужской потрепанной одеждой походила сейчас на нищенку, которая вышла на площадь за подаянием.

— Возвращаемся на корабль, — пожала плечами я. — Нам здесь не рады.

И тут меня тронули сзади за локоть, я испуганно обернулась.

— Девушка, — обратился ко мне старичок с белой бородой, одетый в строгую ливрею, — прошу сюда.