Западня

Райан?

Я сидела с раскрытым ртом.

Черт возьми! Опять Райан!

Да кто он такой?

Это имя просто преследует меня в последнее время. Оно такое популярное, что даже приходит ко мне в галлюцинациях?

— Обопрись на меня, Лили, — Райан протянул мне широкую ладонь.

Я спрятала грязную руку за спину, хотела встать сама, но ноги еще плохо подчинялись мне. Господин посмотрел на высокого молчаливого слугу, и тот мгновенно подхватил меня за талию.

Мы приблизились к скале. Харди, терпеливо ждавший нас, удовлетворенно кивнул и прижал ладонь к камню. Раз — и образовался просвет. Это было так удивительно, что я икнула:

— Что это?

— Портал.

И я сразу вспомнила видение. Только в моем сне раздвигался ствол дерева. Но я решила больше не задавать вопросов, а довериться судьбе. Все же странная она дама. Меня провела через все круги ада, а эти мужчины оказались на острове одетыми с иголочки и вовсе не уставшими.

Мы вошли в темную кабинку, вход затянулся, я не успела даже вздохнуть, как он снова посветлел. Слуга вынес меня из портала и поставил на землю. Я огляделась. Никаких признаков цветущих садов, разделанных полей и деревни не было видно.

Зато чуть поодаль от нас с горы летел и искрился мириадами брызг мощный поток. Вода падала на небольшую площадку, образуя тихую заводь, а потом втекала в бурную речонку. Этот естественный пруд я даже не заметила сверху.

— Мы на берегу разбили небольшой лагерь, — сказал Харди. — Нам туда.

Меня повели по каменной насыпи, которая спускалась к воде. И только мы завернули за скалу, как я сразу увидела разбитый на песчаном пляже шатер.

— Вы давно уже здесь? — прохрипела я, горло не желало выдавать звонкие звуки.

— Два дня.

— И все время меня ищете? А как на остров попали?

— Милая леди, как много вопросов в твоей прелестной головке, — засмеялся Райан и посмотрел на слугу: — Гвен, отведи девушку к источникам.

— Горячие? — спросила я.

— Да, там искупаешься, переоденешься и почувствуешь себя возрожденной. А еще надо убрать остатки яда из твоей спины и смазать руки и лицо мазью против гнуса.

— Это что за зверьки были? Такие маленькие твари, а, пипец, какие злобные.

— Это гиусы. Они питаются мертвечиной. Но сначала жертву кусают, впускают яд, который парализует тело, а потом наслаждаются пиршеством.

Меня даже передернуло от отвращения, как только я представила эту жуткую картину.

— Я вчера шла весь день, но их не видела. Ночевала в пещере, тоже их не встретила. Откуда они взялись?

Мне почему-то важно было непременно сейчас выяснить этот вопрос, хотя молчаливый Гвен тянул меня за локоть.

— Гиусы — ночные животные. Днем они прячутся в каменных щелях, в коре деревьев, в дуплах, а ночью выходят на охоту. Они могут общаться между собой, передавать новости о добыче.

— С помощью хвостов?

— А ты сообразительная малышка, — Харди потрепал меня по плечу. — Гвен, уведи леди.

— Но я хочу спросить…

Однако Гвен закинул меня на плечо, как куль с картошкой, и потащил куда-то в кусты. На мои возмущенные крики мужчины не отреагировали, лишь подавальщик Бри сочувственно посмотрел вслед.

Через несколько минут слуга опустил меня на землю.

— Ы…

Он показал на дымящийся прудик, спрятавшийся между камней.

— Ты немой? — догадалась я.

— Ы…

— Но мне нужна одежда.

Гвен сбросил с плеча мешок, раскрыл его и вытащил кусок ароматного мыла, у меня даже кончик носа зачесался от приятного запаха, и тюк с одеждой.

— Ы.

— Только ты уходи. Я не буду раздеваться при тебе.

— Ы.

Гвен кивнул, показал пальцем на свою спину, потом на баночку, которую тоже достал из мешка, и пошел обратно. Я ждала, когда стихнут его шаги, но в наступившей тишине вдруг стало жутко.

— Гвен, вернись, я одна боюсь! — закричала я во все горло.

— Не волнуйся, я тебя покараулю, — вынырнул из кустов Бри и подмигнул мне.

Его хитрые глаза блестели, он жадно осматривал меня, возможно, представляя, какое тело прячется под одеждой.

— Твою ж мать! При тебе я точно мыться не буду.

— Тогда господин Райан не пустит тебя за стол. Есть, наверное, хочешь?

Желудок тут же откликнулся на мысль о еде голодной песней.

— Вернись в лагерь! — приказал суровый голос, и на полянку вышел Райан.

— Но господин…

— Проверь, не приближается ли корабль.

Бри убежал. Я все еще стояла на берегу, не решаясь раздеться. С одной стороны, вижу этого господина первый и, возможно, последний раз, а с другой — неловко.

— Вы можете отвернуться? — наконец преодолела смущение я.

Господин развернулся ко мне спиной, сел на камень. Я распустила шнуровку у матросской рубашки, сняла штаны, но нижнее белье оставила. Быстро вошла в воду и погрузилась по горло. Блаженство накатило такое, что захотелось плакать, я закрыла глаза.

— Покажи свою спину, — раздался голос над головой.

Я взвизгнула, нырнула с головой, захлебнулась в пузырьках, бьющих из-под воды.

— Тьма тебя забери, Лили!

Господин прыгнул в воду и, нисколько не церемонясь, вцепился в мои волосы. Он вытащил меня наружу, как щенка, и встряхнул.

— Я… я… — судорожно хватала я воздух.

— Лучше молчи, пока не отшлепал! — заявил этот нахал.— Теперь и я купаться буду.

Он снял жилет, бросил его на берег, потом стянул через голову рубашку. Я приготовилась защищаться.

Глава 23

Райан не снял штаны, как был в них, так и спустился в источник. Я прижалась к дальней стене прудика и настороженно ждала атаки. Но он отвернулся, сел на камень, погрузившись в воду по горло и посмотрел на меня насмешливым взглядом.

— Не бойся. Мне такие худышки, как ты, не нравятся, — рассмеялся он горловым смехом.

И так раскатисто получилось, что у меня перехватило дыхание и мурашки побежали по телу.

— А я и не навязываюсь, — огрызнулась я.

— И все же спину нужно смазать, яд наверняка остался в тканях.

Я прислушалась к ощущениям: кожа немного горела, но в целом все было нормально. Напряжение начало спадать, а с ним наступила и нервная разрядка. Я вдруг замерзла и тоже забралась по горло в горячую воду. Теперь над парившей поверхностью пруда торчали две головы, окутанные легким туманом.