Западный ветер

Глава 06. Зелье

Кто-то успел повесить красно-чёрную ленту на куст Кенрилла, прилепившийся на стене разрушенного храма у Огненной Кручи, и Фрисс не мог отвести от неё глаз, пока и куст, и развалины не скрылись за извивами берега. "Мало удачи в этом году..." - понурился Речник, вспомнив слова Кота-Воина, и не стал его тревожить. Хорошо, если древний бог поможет Реке, но просить его об этом - сущая наглость...

Тревожные ленты развевались на ветру повсюду, от Канумяэ до Венген Эсы, на берегах и на ветвях Высоких Деревьев. Хиндикса летела быстро, но Фрисс успевал заметить всё и всех - и тех, кто в отчаянии сидел на песке, и тех, кто быстро возводил неуклюжие валы из песка и щебня, и тех, кто связывал вместе плоты, и тех, кто деловито носил в пещеру охапки сухой травы. Речники направляли действия жителей и поддерживали тех, чей дух оказался слабее. Чем дальше, тем меньше Фриссу хотелось покидать Реку в такие дни, и тем сильнее он надеялся, что поход его не окажется напрасным...

Он добрался до Фейра быстро, останавливаясь только в полной темноте и вылетая на рассвете, и к середине очередного дня миновал Струйну - город-остров, населённый хогнами, неизменную часть участка. Струйна казалась пустой, вымершей, и Речник задумался - почему хогны не готовятся к Волне? Рассчитывают, что остров-крепость убережёт их? Для Волны нет преград...

Множество куванских плотов сгрудилось на середине Реки, вокруг логова Эльгера, и Речник насторожился - обычно сборище куванцев не предвещало ничего хорошего. Красно-чёрная лента висела и над "Куванским Причалом" - кто-то предупредил о наступлении Волны даже речных бродяг.

По всему Правому Берегу копошились жители, досыпая песок и камни к невысоким грядам, насыпанным в прошлом году, и вкапывая заточенные колья у подножия земляной стены. Мужчины покрепче во главе с Ингейном и Речником Айому тащили к валу обломки известняка, чтобы сделать ограду ещё прочнее. Те, кто не носил камни и песок, сидели у пещер и выплетали из листьев Руулы и Агайла многослойную травяную броню, а дети собирали вдоль берега тину и сносили к большим котлам, за которыми вдвоём приглядывали Амора Скенесова и Эмма Фирлисова. Фрисс хмыкнул, увидев их рядом - Скенесы, примирившиеся с Фирлисами, это чудо почудеснее всех Волн мира!

Фрисс хотел приземлиться незаметно, но едва тень от его хиндиксы упала на песок, к ней помчался Конен Мейн. Он носил камни и глину и поэтому был почти раздет, но даже сейчас не расстался с длинным поясным ножом и подвеской из драконьего зуба.

– Речник Фрисс! Видишь? Мы готовы защищать Фейр!
– выдохнул он, привязав корабль к причалу Мейнов.

– Ты назвал нас славными воинами той осенью, - напомнил Хельг Айвин, остановившись у причала.
– Мы оправдаем эти слова. Демоны не возьмут нас голыми руками!

Он тоже носил на груди драконий зуб на шнурке, а вместо ножа повесил у пояса лёгкий жезл из дубовой ветки. Иногда странный огонь вспыхивал в глазах Айвина, и тогда становилось понятно - он всё-таки превратился в настоящего мага. Фрисс смотрел на Хельга и не знал, что сказать ему.

Молчание прервала Речница Сигюн. Она стояла на гребне вала в полном боевом снаряжении и указывала, куда сыпать щебень, а куда втыкать колья.

– Конен! Хельг! Где вы застряли?
– сердито крикнула она.
– Обед через пол-Акена! А, это ты, Фрисс... погоди, я спущусь к тебе!

Жители поспешно укрылись за валом и снова стали таскать песок, но Фрисс замечал их любопытные взгляды.

– Фрисс Кегин!
– Сигюн сжала его руку и крепко встряхнула.
– Так ты наконец-то прилетел! Что же, ты готов защищать Фейр, сражаться с нами плечом к плечу? Уж и не помню, когда ты это делал в последний раз!

Речник с виноватым видом открыл рот, чтобы разочаровать Речницу, но она отмахнулась с горькой усмешкой.

– Да знаю я уже о твоём задании. Наш Король повредился в уме, не иначе! Или очень хочет, чтобы ты пережил Волну. И почему он так тебя любит...

– Это теперь называется "любит"?!
– поперхнулся Речник.

– Он отсылает тебя в безопасное место, Фрисс. Только тебя, никого больше. Ну, или он потерял рассудок и всерьёз надеется на Старое Оружие. Эта мысль мне нравится ещё меньше...

Фриссу не нравились оба предположения Сигюн, и он поспешил перевести тему.

– Что с жителями? Как они перенесли злую весть?

– Перенесли скверно, - нахмурилась Речница, - но поднять их на ноги мы смогли. Сейчас готовятся к войне и снова болтают о подвигах. Но это ничего, мы с Айому не дадим им наделать глупостей. Меня пугает другое. Когда земля перестанет родить, будет ли у нас достаточно запасов...

– Земля перестанет родить?
– эхом повторил Фрисс, припоминая давние легенды об Агале и бедствиях, его сопровождающих.

– Ну да... Прорвётся первый вал Волны - и зерно засохнет в колосе, а с ветвей опадут плоды, - Сигюн тоже слышала те легенды.
– Хоть бы Листовики успели проплыть... Ну да ладно. Ты надолго к нам? Я собираюсь в Струйну, могу проводить тебя до Левого Берега.

Фрисс посмотрел на неё с благодарностью, но покачал головой в знак отказа.

– Завтра или послезавтра отправлюсь, - сказал он и оглянулся на котлы с тиной.
– Отпустишь Эмму с укреплений ненадолго? Сварит мне одно зелье и вернётся к вам.

– Эмма Фирлисова? Она что, лучший из алхимиков Реки, что они это зелье для тебя не сварили, а она сможет?!
– Сигюн всплеснула руками, и Фрисс ещё раз убедился, что даже угроза Волны не способна примирить всех со всеми.

– Её способностей на мои нужды хватит, - ответил он и направился к кипящим котлам.

Краем глаза Фрисс видел, что Сигюн подошла к Симе Нелфи, закончившей плетение доспеха, и указала ей не то на костёр, не то на Речника. А потом он перестал смотреть на Симу Нелфи, потому что Эмма повисла на нём, забыв о недоваренной тине.

– Давно не виделись, - сказал Фрисс, подержав колдунью немного на весу и поставив на землю.
– Как жизнь? С родичами всё в порядке? Что-то я их не вижу.

– Всё хорошо, Речник Фрисс, - кивнула Эмма.
– Они ушли за травой, более сложных дел я им не поручаю. А Ингейн строит крепость.

– Не было ничего странного с ним?
– еле слышно спросил Речник, найдя в толпе фигуру в синей броне.

– Было, - так же тихо ответила Эмма.
– Он говорит, что не отдаст свой разум Волне. Я хочу верить ему.

Речник молча кивнул, и повисло молчание.

– Скажи, Речник Фрисс, ты прилетел к Провалу? Будешь воевать с Волной?
– спросила наконец Эмма.
– Сигюн не хочет мне отвечать, а все остальные только усмехаются. Сима говорит, что я всё равно не поверю.

– Сима права, - Фрисс вынул из сумки светящийся шар и покачал его на ладони.
– У меня опять куча дел и дальний поход. Жаль, что третий год я не могу пожить у вас спокойно, однако ставки слишком велики. У меня к тебе просьба. Ты варила когда-нибудь зелье, защищающее от Сиджена?