Западный ветер

– Да нет, я хотел спросить об Инальгоне, - Фрисс пропустил сказанное про Запад мимо ушей, поскольку ничего нового не услышал.
– Отправляюсь на Зелёную, нужен совет.

– Вот как! Астанен всё же тебя выбрал... Когда летишь?

– У меня хиндиксы нет - на Интале забыл, а то полетел бы сегодня, - неохотно признался Фрисс.

Силитнэн повернулся к охраннику-жрецу.

– Келлаг, ты знаешь Хасилиона с Интала? Поговори с ним и разберись с этим делом. Нам с Фриссом надо поговорить наедине. Дверь я заговорю.

– Она заперта, - сказал Келлаг и пошёл к лестнице. Хельский маг и Речник молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся.

– На Зелёной в самом деле Инальгон?
– выпалил Фрисс, едва убедился, что жрец не слышит его.

– По рассказу Речника Хьюса я построил Твийю...
– неспешно начал Силитнэн.

– Кого?
– не удержался от вопроса Речник, и хельский маг посмотрел на него с изумлением.

– Хм? Разве на Островах вас не учат строить Твийи? Это же первое, чему следует учить исследователя! Просто магический отпечаток, строится по мыслям. Как же вы объясняете, что увидели? Твийя - самое доходчивое объяснение. Помню, в позапрошлом году я удивился, что ты не построил Твийю растения...Нет, это никуда не годится! Я тебя научу, когда вернёшься. А пока смотри...

Он протянул руку ладонью вверх, и над ней сверкнула маленькая молния. Она застыла и расплылась в полотно высотой и шириной с локоть, постепенно окрашиваясь и приобретая чёткие границы. Магическая картинка изображала существо с огромными перепончатыми крыльями небесного цвета. Все четыре руки оно сложило на груди. Его кожа была ярко-оранжевой, какого-то огненного оттенка, а на руке Фрисс насчитал семь пальцев. Голова существа прорисовывалась менее чётко, но можно было различить чёрную гриву и нечто вроде маски на нечеловеческом лице.

– Вот так выглядел пришелец, - пояснил Силитнэн.
– Если ты видел изображения демонов у Канфена, - это может быть только Инальгон. Речники не узнали его - Хьюс, во всяком случае... Он, между прочим, уверяет, что Речник Экис до существа дотянулся и даже ранил его, но мне в это верится с трудом. И всё же, прав он или нет, будь осторожен вдвойне! Что-то важное держит Инальгона тут, но красную броню Речника он запомнил, а сможет ли отличить тебя от Экиса - большой вопрос...

– Понимаю, - кивнул Фрисс.
– Постараюсь следить за языком. Никогда не говорил с Инальгоном...

– Они невероятно сильны, - напомнил Силитнэн.
– Магия Жизни, если помнишь...

На лестнице послышались шаги Келлага, и хельский маг замолчал и погасил светящуюся картинку над ладонью.

– Ну, Фрисс, да поможет тебе Река! Вернёшься, напомни - я научу тебя заклинанию.

– Огня и Силы!
– пожелал Речник чародею и поспешил к причалу.

У Изумрудной Лестницы ветер трепал хиндиксу Фриссгейна, и служитель Ир, немного ошарашенный, смотрел то на неё, то на Речника.

– Она появилась из воздуха, и мы еле успели привязать её, - сказал он, качая головой.
– Всякий раз, когда ты тут появляешься, начинаются странности, но такого я ещё не видел.

– У нас есть хороший маг - Хасилион с Острова Интал, он умеет и не такое, - отмахнулся Речник, забираясь на борт корабля.
– И никаких странностей тут не начинается. Мне нужно лететь на берега...

– Не говори, куда летишь!
– остановил его Ир.
– Мы тут поспорили... В общем, мы будем угадывать, а потом сравним, у кого точнее.

– Ну, удачи тебе, - пожал плечами Фрисс и подумал, что не Иру жаловаться на "странности" Речников - сам он куда более странен...

Хиндикса поднялась высоко в небо, выше всех трав и деревьев, и полёт был стремителен и спокоен. Ветер гнал корабль прямо к цели, и не раз ещё Речник вспомнит, как легко и быстро летелось ему тогда.

Сотнями и тысячами носились по степи халги, с каждой свисали белые пряди нассы, драгоценного пуха. Хиндиксы жителей, до предела нагруженные сухой травой, отяжелели и цеплялись за стебли, возвращаясь к берегу. Фрисс летел высоко над ними и радовался, что ему уже не нужны дрова - разве что для корабельной печи.

Здесь Зелёная Река образовала плавную дугу. Обрывистые белые скалы и осыпи остались позади. Ниже по течению жили в пещерах, выше - строили дома из камня и Высокой Травы. И там, и там Фрисс видел стаи лодок и летающих кораблей. Зелёная Река процветала, и Речник глядел на неё весело. Может, Инальгону тоже понравилось тут, и поэтому он не покидает Реку?..

Всеогнистый Кеос, древнейший из богов, был известен и почитаем по всему Орину - и только на Реке больше уважали Кетта, великого бога Воды. Храм Кеоса был разрушен во времена Королевы Кейи - и посещали его немногие, тайно, и поэтому он выглядел заброшенным. Время, не без помощи местных жителей, сглодало каменные стены, и травы проросли сквозь руины, а корни деревьев прошили фундамент. Лишь несколько обломков уцелело, и сооружение, чем-то похожее на разбитый сосуд с торчащими осколками, опустилось в землю. Фрисс видел остатки ворот, украшенных резными фигурками. Теперь трава затянула их...

По берегу задумчиво ползали Ифи, один из них сидел на вросшем в землю каменном кольце-экхе, греясь на солнце. Речник согнал его и привязал корабль к замшелому камню. Ифи невозмутимо полез обратно и стал обнюхивать канат. Речник же пошёл к развалинам. Он уже чувствовал, что Инальгон здесь. Земля и воздух переполнены были магией, она окутала Фрисса плотным облаком и заставила его кровь бежать быстрее. Пластины брони и плавники на шлеме от клубящейся в воздухе магии начали светиться и в тени горели так же ярко, как на солнце. Если кто-то смотрел из руин храма, он видел Фрисса. Да Речник и хотел, чтобы его видели.

За развалинами, у поваленной стены, волнами поднималась земля, и складки расходились по ней, как круги по воде, но трещин не оставалось, как будто почва стала мягкой тканью. В живом кольце шевелящейся земли, держа в руке Ифи, сидел огромный крылатый хеск и рассматривал зверька. Речник перешагнул через земляную волну и остановился в нерешительности.

Хеск почувствовал его взгляд и поднял голову - и тут же уронил Ифи и выпрямился, расправив крылья. Пронзительный взгляд огненных глаз остановился на Речнике, и Фрисс растерянно улыбнулся и показал пустые ладони в знак мирных намерений.

– Я не враг тебе, Создающий Землю, - сказал он, подавляя дрожь в ногах.
– Моё имя Фриссгейн, и я хранитель Реки. Рад видеть на её берегу одного из Пробуждающих Жизнь.

Речник говорил на Вейронке и надеялся, что хеску знаком этот язык. Он угадал - глаза существа радостно сверкнули, но тут же потускнели вновь.

– Хвала Кеосу, тут не все обезумели, - тихо сказал Инальгон.
– Я не причиню тебе вреда, маленький хранитель.

Он протянул Фриссу когтистую лапу, и Речник не без опасения подошёл и вложил свою руку в огромную ладонь. Инальгон был выше любого из людей, выше даже, чем Древний Сармат...