Запах магнолий

– Я ни за что к ней не пойду!
– противилась Ева.

– Она сошла с ума из-за этой куртки.

– О чем ты?

– Она постоянно плачет и кричит в голос, а куртку не снимает. И все время тебя зовет, - поясняла подруга.
– Вот родители и спрашивают, что за Ева? Пусть придет и заберет свою куртку!

Ева отказалась снова идти к цыганам, боясь получить от них порчу. Но в тот же день родители Тамары сами пришли к ее дому и стали громко ее звать. А когда Ева вышла на улицу, мать Тамары схватила ее за руку, пытаясь заставить следовать за ней. Ева громко закричала, вырвалась и побежала к подъезду, слыша вслед проклятия и угрозы о неминуемой расправе.

Ева нетерпеливо ждала возвращения родителей с работы. Но буквально перед возвращением папы, в гости зашел крестный. Он прошел на кухню, чтобы дождаться родителей.

– Рассказывай, как дела?
– поинтересовался он.

И Ева рассказала ему о том, что ей угрожают цыгане.

– Цыгане тебе угрожают?
– переспросил он, - Это кто же у нас тут осмелел?

Джон тут же вскочил, ударил себя в грудь, сказав, что никому не позволит ее обижать. И уже через полчаса они вместе с Евой подъехали к дому цыган. Джон вышел из машины и недолго разговаривал через забор с отцом Тамары, о сути которого Ева только догадывалась, так как мало что можно было понять среди потока бранных слов. Потом Ева услышала громкие хлопки от выстрелов и сильно испугалась. Было уже очень темно, поэтому она не могла разобрать, кто в кого стреляет. Но Джон уже вернулся к машине.

– А кто это стрелял?
– спросила испуганным голосом Ева.

– Он для соседей видимость показал, что остается главным, что последнее слово за ним. Но к тебе никто из них больше не подойдет, не переживай!

– Ты лучший на свете крестный!

– Знай, если кто будет обижать - сразу говори мне, я вопрос быстро решу!

Ева прижалась к нему и поблагодарила, а он поцеловал ее в макушку.

Однако на следующий день цыгане снова пришли к ней и стали просить ее выйти на улицу, пообещав, что близко к ней не подойдут. Мать встала на колени перед Евой и просила у нее прощение.

– Сними свою порчу!
– заливаясь слезами, просила она.

– Я не накладывала никакой порчи!

– Может, ты не сознательно сделала, - поясняла цыганка.
– Пожелала в сердцах плохого. Тебе нужно нашу Тамару простить!

– Да я и зла на нее не держу!

И тут она увидела Тамару, стоявшую поодаль под руку с отцом. Она изменилась до неузнаваемости. Лицо ее было мертвенно-бледным, щеки впали, а некогда темные пронзительные глаза смиренно и жалобно на нее смотрели. Было видно, что она из последних сил держится на ногах. Но при виде Евы она оживилась, попросила помочь снять куртку и протянула ей.

– Скажи, что прощаешь, - просила мать-цыганка.

– Я прощаю тебя, - сказала Ева, боясь посмотреть в глаза цыганки. Хотя ей казалось, что никакого зла она уже и так не держит на нее.

Ева решила, что, скорее всего, цыгане восприняли как сглаз какую-то болезнь. А если и действительно у Тамары проклятие или сглаз, только явно не от нее. Больше она не видела ее и не слышала о ней. И избегала ходить даже близко с цыганским двором.

Приближалась жаркая пора, разукрашивались в яркие цвета дворы и огороды, а воздух наполнялся цветочными ароматами. На улицах зацвела душисто-приторная акация, а в бабушкином саду распустились разноцветные кусты сирени, и легкий ветерок разносил их свежее благоухание, особенно насыщенное при испарении после полива или дождика.

Как-то во дворе Ева встретила давнюю знакомую. Еву прельщала какая-то необъяснимая взрослость этой девочки, хотя она на самом деле была даже младше нее. Когда мальчишки со двора узнали об этом, они стали стыдить Еву и отговаривать ее от общения с ней. Ева спросила подругу, почему мальчишки ее недолюбливают, но та уклончиво ответила, предположив, что это связано с ее братом, который со всеми разругался.

Однажды подруга предложила поехать прогуляться по набережной в городе. Ева долго отказывалась, зная, что родители не отпустят. Подруга убеждала, рассказывая, как она не раз уже ездила без родителей и засветло возвращалась обратно.

Ева согласилась, подавшись на уговоры подруги, обещавшей устроить ей настоящий взрослый праздник. И в тот же день, перебравшись на пароме в город, они решили вначале посидеть в кафе, про которое много раз рассказывала подруга, а позже от него прогуляться обратно до набережной. Но когда они дошли до него, уже стало темнеть. Подруга предложила сократить обратную дорогу и пойти по другому пути. На тускло освещенной улице никого не было. Мимо них проехала машина и остановилась.

– Может у них спросить помощи? Мне кажется, мы не туда зашли, - предложила она.

– Давай, лучше не будем, - сказала испуганно Ева, - Посмотри, их там человек пять, не меньше!

Но подруга уже не слушала ее и бодрым шагом шла к машине. Стоявшая в стороне Ева видела, как они разговаривали, курили и смеялись, периодически оборачиваясь на нее. Мужчины были намного старше, а их излишне эмоциональное поведение не сообщало ничего хорошего.

– Иди сюда! Да не бойся ты!
– позвала ее подруга.

Ева отрицательно покачала головой.

– Ева, иди сюда! Тебя никто не тронет!
– выкрикнул один из мужчин, спросив ее имя у подруги.

– Они хотят нас до дома довезти, - объяснила подошедшая к ней подруга.

– Но мы же не поместимся в машину.

– Поедут только двое из них, - ответила она.
– Да у нас выбора нет. Уже поздно, последний паром ушел, а на пароходе можно встретить кого-нибудь из знакомых родителей. Ты же не собираешься вплавь домой добираться?

Увидев, что Ева все еще сомневается, подруга выложила последний аргумент: - Я лично собираюсь поехать с ними, а ты тогда пойдешь до пристани одна.

Еве пришлось снова довериться подруге. Они сели в машину, но через некоторое время поняли, что их везут не в сторону дома.

– Вы не туда повернули, - обеспокоилась Ева.

– Туда, туда, - передразнивая, ответил один из мужчин.

– Нам точно не туда! Вы проехали поворот.

– Не знаю, о чем ты, - улыбаясь, сказал другой мужчина, который был за рулем.
– Мы едим правильно.

– Да нет же, - уже настаивала подруга.

– Мы сейчас в одно место заедим, а потом вас отвезем домой.

– Родители меня уже ищут, наверное. Уже очень поздно, - запротестовала Ева.

Мужчины молча переглядывались друг с другом. А подруги уже поняли, что они задумали.

– Остановите машину! Сейчас же остановите!
– выкрикнула Ева.

Один из мужчин достал оружие, и, зажав пальцем курок, направил в сторону Евы.

– Это тебя убедит помолчать? Или нужно для особо не понятливых объяснить?

– Не нужно, убери! Мы все поняли!
– сказала подруга.

– Ну и славно, - удовлетворенно произнес он.

– У нас влиятельные родители, - продолжала убеждать их Ева, все еще не осознав опасность.

– А мы сами влиятельные люди, - спокойно ответил он и показал красное милицейское удостоверение.