Запасная царевна

В общем, чувство вины мы всегда поиметь успеем, но показывать этого не стоит. Будет лишний рычаг давления, а мне отсюда как-то выбираться надо, а не с чужими проблемами разбираться.

– Я не Вам на голову свалилась, если уточнять конкретики ради- обиженно поджала я губы- И вообще- я сюда не напрашивалась. Могли бы и дома меня спокойно оставить. Всем бы лучше было…

– Поучи меня еще!- взвилась Смерть- Раз сказала, что сюда тебе надобно и по другому никак не получается, значит надо так! Распустили вас там… Все наперекор старшим норовите!

И Смерть снова печально пробежалась кончиками костяных пальцев по тому, что еще недавно было косой.

Косу на самом деле было жалко. Вещь в бытность своего цельного существования была красивая и явно эксклюзивная.

– Может ее скотчем замотать?- немного невпопад предложила я донельзя расстроенной черепушке.

– Я щас тебе рот замотаю- прошипела на меня нежить- Не чинится она, ясно? Вещь-то волшебная была. Сила в ней была заключеная- сила черная, да могучая. А теперича что? Эх, другую надо искать, куда сила вольется, да где ей покойно оставаться будет… Натворила ты делов, девонька.

– Отправьте меня домой, тетенька- обиженно пробубнила я- Так всем, поверьте мне, лучше будет. Непутевая я. Вечно что-то да ломаю. Кому-то…

– Как я теперь тебя отправлю-то?- всплеснула руками Смертушка- Все! Нетути боле у меня косы! Чем я махну да время-пространство разрежу?

Тут я вообще немного впала в прострацию:

– В смысле- чем?- опешила я- В каком это смысле «нетути»? Вы же меня вернуть обещали!

– Я когда обещала, ты косу мою не сломала еще- напыжилась Смерть- А теперь и не знаю…

– Как не знаете?- совсем жалко прошептала я и по моим щекам обильными потоками полились неконтролируемые слезы- Но я же… я… я домой хочу-уу!

И давно сдерживаемая истерика догнала- таки меня шквальной волной.

Глава 5

– Ну не плач, не плач, красна девица- успокаивала меня Смерть, поглаживая костяными пальцами мои волосы- Я, вона, твоей милостью без инструмента осталася, а не рыдаю-ж!

– То инструмент, а то дом!- шмыгала я носом, давясь слезами в костлявое плечо- Я домой хочу. Мне не место тут! Я ничего не знаю, ничего не понимаю…

– Разве-ж это беда?- всплеснула руками нежить- А я вот все тебе разъясню да ты и поймешь! Нашла о чем печалиться!

– Не хочу я ничего понимать! Почему я должна в этом всем участвовать?- истерика я.

– Ты давай-ка, красна девица, слезы свои бездонные заворачивай да меня, старую послушай- серьезно прервала меня Смертушка- Как сложилося- того уже не изменить. А вот как дальше быть- тут от тебя многое зависит. Можно рыдать да стонать, судьбу свою проклинать. А можно рукавом слезы утереть да за ум взяться. А там, глядишь, все и сложится по-хорошему.

– Да что хорошего-то?- взвилась я- Как не вертись, а домой мне не вернуться!

– Это пока мест!- подняла палец вверх нежить- Утро вечера -то мудренее. Я мозгами пораскину, по сусекам поскребу да и найду, куда силу смертную пристроить. А как замену косе найдем- так и домой тебя возвратим. А до сей поры- поучительно погрозила мне костлявая- Ты свой норов поумерь да не скандаль. Сиди себе в горнице, как Настасья царевна и делала. Кроткой будь да послушною. Коли что- поплачь! Это дело ты хорошо умеешь. Да боле не высовывайся! А то иш ты, кака смелая выискалася! Самому Кощею перечила да в глаза не таясь смотрела! Этак нас вмиг раскроют. А уж как тогда Бессмертный поступит- одному Богу то ведомо. А токма вряд ли он убивице из другого мира помогать возьмется. Заточит тебя в темницу темную, али голову велит отсечь, в назидание. А мне, старой- один путь. В небытие за забвение… А кто тогда тебя, сирую, вызволять будет? Вот то-то и оно! Так что сговоримся так, девонька: ты Настасьей-Несмеяной притворяешься- чтобы все чин по чину, как уговорено! А я инструмент другой ищу. А то ни душеньку забрать без конфузу теперича, ни тебе, убогой, восвояси спомочь убратися…

– Зачем вообще было меня сюда затаскивать?- зашипела я- Ничего бы этого и не случилось! Я вообще не понимаю, зачем Вы царевну обратно вернуть пытались. Сбежала и сбежала! Пусть бы с этом ее отец и жених разбирались. Вам-то что? Вы-ж Смерть!

– Как-то «что»!- ахнула безносая- Я ж за нее ответ держала! Она-ж на смотрины Кощеева приехала. А я-ж его волею бессмертной на тех смотринах кумой назначена! Смотрю, значится, за невестушками. Чтобы все по писанному сложилося. Чтобы косы друг друге не повыдергивали да на испытаниях не в лапти не солили…

– Так у вас тут отбор невест, получается?- застонала я- Приехали…

– Приехали, как сговорено- согласилась ничего не понявшая нежить- Со всех семи царств- государств, что Царь Кощей завоевал. Ой, какая-ж война шла кровавая! Ни сна ни отдыха мне, старой не было целых двести лет! А токма как решил он, так и исполнилось- и собрал он, как рябиновы бусины в одну нитку все три-названые!

– Какие?- озадачилась я- Не знаю на Руси никаких три-названых!

– Как же-шь?- опешила Смерть- Три- названые все и есть! Вот сама ты…То бишь Настенька, дочь меньшая царя Берендея- с ТриДевятого! Василиса Прекрасная- дочь единственная царя Любомира, с Тридесятого… Марья Искусница- та дочка царя ТриДвенадцатого. А Елена Премудрая- ТриВосьмого-Да-С-Одной-Четвертью!

– Охренеть названия креативные- хмыкнула я- С фантазией, вижу, проблемы были знатные…

– А все одно теперь царство будет Триединое- решила не вникать в новые термины Смерть- Осталось Землю Русскую успокоить.

– Это как?- напряглась я.

– Русь Матушка- она не как земли заморские. Она сама ворога изведет, ежели что не по ее будет- хмыкнула безносая- Не позволит Злу собой править. Хитра она. Да токма Кощей и похитрее будет. Чтобы Мать-Земля успокоилась решил Бессмертный на царевне русской жениться. Да не просто так, а на самой достойной. Вот как встанет рядом с ним царица, которую и сама Русь-матушка полюбит, так и настанет в Триедином покой да благоденствие- и поля золотой рожью покроются, и зимы будут не лютые да реки спокойные. Вот потому-то он клич по царствам завоеванным и кинул- пусть приедут к нему дочки царские. А какая с загадками всеми справится да достойной окажется, та царицей его станет, да править всем Триединым будет. И как бы не роптали цари на злого ворога, как бы силе его не противились, а тока каждый породниться с ним захотел да дочь свою лЮбую на троне видеть. Вот как вересень* год на новый повернул* так семь царевен ко двору и прибыли.

– А Кощею что, все равно на ком жениться?- почему-то неприятно кольнуло меня в области сердца- Потом же у вас и не разведешься.

– Кощей- бессмертный- отмахнулась нежить- Что ему ваш век? Тьфу! Плюнуть да перетерпеть… Он и бороду, вон, не носит. И в церковь не ходит. Кто ему указ? Он сам сила, да сам себе закон. У всех терема- а у него палаты белокаменны. А всех кони молодецкие- а у него Змей Горыныч под седлом ходит. Кто-ж ему слово поперек скажет?

– Да, к «слову поперек» мужик не привык- задумчиво промямлила я, снова со стыдом вспоминая свою не к месту проявившуюся говорливость в саду.

– Вот-вот! И ты судьбу не испытывай! Все больше красней да помалкивай. Авось и пройдет вересень, а в Оспоженки, под благодать Богородицы, честным пирком да за свадебку обвенчается он с Василисою. Листопаду* уже будешь с батюшкой!

– С каким-таким батюшкой- подозрительно прищурилась я- А домой?

– А так дома тебя отец-матушка не ждут, али?- засуетилась-забегала огоньками в провалах глазниц черепа Смертушка.

Тут я решила не отвечать. Потому что справедливо решила, что если эта авантюристка в балахоне узнает, что дома меня никто не хватится, то мои шансы застрять здесь навсегда резко увеличатся в процентах. А, потому, на всякий случай я просто пригрозила: