Запасная дочь

И кто только учит девиц такой глупости?

Лайонел еле заметно передёрнулся и поймал сочувствующий взгляд матери.

— Ваше высочество, что же вы не пробуете? — Альбертина осмелела и решила проявить инициативу. — Возьмите одно, они божественны!

— Я сыт! — отрезал Лайонел.

Это было не чаепитие, а сплошная мука! В какой-то момент его высочество подумал, что просто не доживёт до окончания мероприятия.

Девица вела себя так, словно уже стала членом королевской семьи! Она пыталась ухаживать за королевой, слащаво улыбалась королю, сыпала комплиментами обоим и нет-нет бросала красноречивые взгляды на принца.

И когда он уже подбирал предлог, чтобы сбежать, невеста посреди фразы осеклась, недоумённо посмотрела себе на руку, потом на короля и стала стремительно бледнеть.

Очевидно, это не было игрой или притворством!

— Тьера Альбертина, вам плохо? — первым отреагировал король. — Не молчите! Что вы чувствуете? Где больно?

— Мне… нехорошо, — прошелестела девушка. — Такая слабость… И голова кружится.

— Она теряет магию! — произнёс принц, быстро просканировав резерв тьеры.

— Как это? — его величество перевёл взгляд на потенциальную невестку и перешёл на магическое зрение. — И правда. Лайонел, срочный вызов целителю, отправь ему импульс! Постой, это долго, а мы не можем ждать, бедная девочка уже белее снега! Здесь же, буквально за стеной, де Верлари! Немедленно разыщи его и приведи сюда!

— Зачем? Целитель…

— Я сказал — найди и приведи графа! — рявкнул король. — Целителю не справиться, это не просто недомогание, это исход магии, неужели ты не видишь?! Кто-то тянет из тьеры силу, поэтому её состояние так стремительно ухудшилось! И передай через Советника, он должен быть поблизости от зала или чайной, что я срочно вызываю во дворец Инквизитора. И приказываю немедленно закрыть все входы и выходы. Во дворце Ассорбитор!!!

Глава 16

Даниэль почувствовала как по её телу пробежались змейки магических импульсов.

Щекотно! — девушка поёжилась.

— Дани…эль, сосредоточьтесь на артефакте. Да, в магическом зрении, — негромким голосом произнёс Морис. — Получилось?

Дани осторожно, чтобы не потерять концентрации, кивнула.

— Отлично! Говорите, что вы наблюдаете!

— Нити силы, — уверенно ответила тьера. — Они идут вокруг браслета. Три… нет, четыре нити. А вы, граф, тоже их видите?

— Увы, нет. Артефакт заэкранирован от постороннего взгляда, его структуру увидеть можете только вы и тот, кто надел его на вас. Ну и создатель, разумеется. Но что-то мне подсказывает, что последний находится слишком далеко от дворца. Скажите, нити одного цвета?

— Нет, разные: красная, синяя, зелёная и белая.

— Слава Молчаливому! — довольно выдохнул мужчина. — Это четыре стихии, значит, как я и предполагал, тут полная защита. Пока всё идёт просто замечательно!

— Что же в этом хорошего? — поинтересовался де Дайни. — Допустим, две стихии у нас есть: мы с тобой водники, тьера Сесилия маг земли, тьера Даниэль, — Гийом напрягся, всматриваясь в ауру девушки, — не разберу… Она же не может быть универсалом?!

— Откуда, если она второродная? — отреагировал Морис. — Тьера слабенький водник, я проверял её раньше. Правда, у неё бывают странные всплески силы, когда та возрастает втрое. Возможно, эти перепады происходят из-за плохой проводимости каналов. Мне надо будет осмотреть тьеру и устранить все препятствия, завтра попрошу у графа на это разрешение. Что до других стихий, то я пару раз замечал несколько еле заметных штрихов огня и воздуха. Но такие следы встречаются почти у всех одарённых, если в роду были маги разных стихий. Толку от этих штрихов нет никакого, на них можно не обращать внимания.

— Да, второродная, я забыл. Так вот, у нас всего две стихии из четырёх. Где ты собираешься брать недостающие, чтобы снять браслет?

— Зачем его снимать? Ведь тот, кто надел артефакт, это сразу заметит. Тьеру могут наказать. Нет, мы поступим иначе! Сложнее было бы, окажись все нити красными или белыми, ведь среди нас нет ни одного огненного или воздушного мага. Теперь же у тьеры есть шанс! — улыбнулся граф де Верлари. — Ты, Гийом, следи за куполом и лови силу, если мы что-то упустим. А мы начнём.

С последними словами он присел напротив Даниэль, и его глаза оказались на одном уровне с её лицом.

Сердечко девушки пропустило удар, а потом бросилось вскачь.

— Тьера, вы умеете создавать руку из силы?

— Да, но ненадолго, — голос предательски дрогнул.

Это от волнения, конечно, а не потому что граф де Верлари вызывает у неё странные чувства! Не могут же одной девушке нравиться сразу двое мужчин?! Принц… он такой!!! И граф тоже!

Но Морис здесь, рядом! Помогает ей, а Лайонел там, с Альбертиной. И во всём слушается короля…

Ох, кажется, она совсем запуталась!

— Долго и не понадобится! Итак, создавайте! — побудил её к действию де Верлари.

Дани замерла.

— Готово!

— Отлично! Теперь подведите «руку» к нитям на артефакте. И осторожно зажмите «пальцами» синюю. Только, умоляю! — постарайтесь не задеть соседние, иначе магия придёт в диссонанс!

Даниэль медленно-медленно подвела прозрачные, сотканные из чистой силы «пальцы» к мерцающим нитям и, затаив дыхание, подцепила одну из них.

— Получи…

Громкий хлопок и одновременно с ним вспышка!

Девушку швырнуло вперёд, прямо в объятия графа.

— Ы-ы!!! — Гийом едва успел остановить и нейтрализовать всплеск. — Осторожнее! Тьера, используйте для «руки» только малую толику резерва, а не весь до донышка!

— О чём ты говоришь? — Морис бережно удерживал Даниэль и, похоже, разжимать руки не спешил. — У неё резерв почти на нуле, поэтому я и пытаюсь надломить защиту артефакта!

— На нуле? Ну, не знаю, шарахнуло знатно! — с сомнением пробормотал де Дайни. — В любом случае, действуйте аккуратнее, не забывайте, что мы во дворце. Здесь сигналок и магияуловителей больше, чем песчинок в пригоршне! Стоит допустить ошибку, как нас тут же вычислят и… Даже предполагать не хочу, какие могут быть последствия!

— Может быть, не стоит продолжать? В двух шагах зал, полный людей, что если кто-нибудь пострадает? — Сесилия выглядела испуганной. — Гийом прав, вы выбрали неподходящее место. Чтобы поупражняться в магии, лучше отправиться куда-нибудь подальше или выбрать защищённое помещение.

— У нас нет возможности, чтобы выбрать другое место, — возразил Морис. — А другого времени для тьеры Даниэль не будет. Я всё объяснял раньше! Мы удвоим осторожность, а ты, Сиси, чем истерить, лучше помоги графу и поставь дополнительный полог.