Запасная дочь

— Даниэль Бланш, второродная дочь графа де Маритт, — прошептала девушка.

— Вот как? Любопытно, — произнёс незнакомец и повернулся к графу. — Назовите себя, тьер!

— Морис Себастьян, первородный сын графа де Верлари.

— И как вас, граф, угораздило сюда вляпаться? — выгнул бровь мужчина. — Жду завтра на допрос и надеюсь с вашей стороны на полное и безоговорочное содействие следствию.

Дверь дрогнула и исчезла, распылённая заклинанием. В дверном проёме возникли трое одетых во всё черное магов.

— Сопроводите его сиятельство в комнаты для подозреваемых, — приказал незнакомец новоприбывшим. — Ему запрещено покидать помещение до моего личного распоряжения. Никаких посещений и вестников!

Мориса увели, маг снова повернулся к окаменевшей от страха Даниэль.

— Я, Инквизитор его величества, обвиняю вас, тьера Даниэль Бланш, второродная дочь графа де Маритт, в насильственном отъёме магии у невесты его высочества, тьеры Альбертины Кейтлайн, первородной дочери графа де Маритт. Протяните левую руку!

Как во сне, она выполнила приказ, получив ещё один браслет.

— Следуйте за мной! — и Инквизитор вышел, не оглядываясь, словно не сомневался, что арестованная не посмеет его ослушаться.

Глава 17

Даниэль не собиралась сопротивляться, просто она пребывала в некотором ступоре и не сразу отреагировала на приказ Инквизитора.

Всё произошло так быстро и так неотвратимо!

Сначала внезапно хлынувшая в неё сила и осознание, что она, Дани, только что отняла у сестры магию. Потом реакция подруги и Мориса, которые прозрачно дали понять, что отныне они её знать не знают. И, наконец, появление Инквизитора и официально предъявленное ей обвинение.

Обвинение, которое невозможно опровергнуть, ведь она на самом деле отняла у сестры силу! Сегодня и восемнадцать лет назад…

А день начинался так обещающе!

Даниэль предвкушала, как проведёт время с подругой, всласть наговорится с Сесилией обо всём. И граф де Верлари… он был к ней так предупредителен, так внимателен, что она невольно… Нет, не влюбилась, но начала испытывать к брату Сесилии благодарность и некоторый интерес.

А теперь всё.

Больше у неё не будет ни званых обедов, ни балов, ни подруг. Да и самой жизни, наверное, тоже. Покушение на невесту наследника — это вам не шутки! Недаром Инквизитор появился так быстро, и сразу повёл её в темни…

Задумавшись о превратностях судьбы, Даниэль пропустила момент, когда Чёрный маг переступил порог. Но магическая удавка, сдавившая ей горло, мгновенно напомнила, что следует поспешить.

Так вот почему Инквизитор не стал ждать и оглядываться!

Он знает, что этот браслет не позволит арестованной сбежать или сильно отстать… У Чёрного мага свои методы, недаром его все боятся, как огня.

Хотя нет, огонь во многих случаях полезен и безопасен. В отличие от Его светлости, королевского Инквизитора!

Подхватив юбки, девушка бросилась догонять мужчину, отмечая, что с каждым шагом дыхание выравнивается. И, завернув за очередной угол, с размаху влетела в твёрдую спину.

Мужчина остановился и развернулся к арестованной, молча наблюдая, как та поднимается с пола.

— Вы всегда такая невнимательная и нерасторопная? — бесстрастным голосом произнёс маг. — Не советую отставать, иначе магические кандалы вас убьют.

— Я, — Даниэль встала, потирая ушибленное плечо, — постараюсь.

Кивнув, мужчина продолжил путь.

Дани спешила следом, гадая, почему он не использует портал, а ведёт её через весь дворец? В назидание другим, что ли?

Редкие встречные при виде Инквизитора опускали глаза и испуганно жались к стенам. Спину тьеры жгло от чужих взглядов — скоро все узнают, что Инквизитор поймал Ассорбитора. И кто им является! Родителям и брату с сестрой придётся ох, как несладко! Матушку и отца обвинят в сокрытии преступления младшей дочери, и в лучшем случае, запретят им лет на десять появляться в столице. Брат может теперь забыть о карьере и удачной женитьбе, а Альбертина…

Даниэль прикусила губу.

Без регулярной подпитки Берти через день-другой останется без магии. Наверное, его высочество что-нибудь придумает? Не оставят же невесту принца…

О, Молчаливый, о чём это она? Какая невеста?! Теперь, когда стало известно об Ассорбиторе в семье де Маритт, Альбертину никто к тьеру Лайонелу и близко не подпустит!

Из-за неё, из-за Даниэль, пострадает… уже пострадала! — вся семья! Никто из родных больше не будет счастлив, потому что младшая дочь родилась с червоточинкой…

Лучше бы она умерла в младенчестве!

Девушка всхлипнула, кусая губы, чтобы не расплакаться, но слёзы всё равно покатились горохом, мешая видеть, куда она идёт.

И, предсказуемо, Дани снова налетела на спину Инквизитора. Только на этот раз упасть он ей не позволил.

— Так, хватит! — стальные пальцы чувствительно стиснули девичьи плечи. — Вы решили уйти от ответственности и если не удушиться, так убиться, избежав допроса? Я не возражаю и даже готов помочь, чтобы скорее избавить королевство от такой мерзости, как Ассорбитор. Но только после того, как ваша вина будет полностью доказана и подтверждена, а все причастные понесут наказание.

С последними словами Инквизитор открыл портал, и Даниэль не успела опомниться, как очутилась в небольшой комнате.

— Что это — ограничитель? — Чёрный маг бесцеремонно взял тьеру за руку, отодвинул рукав и провёл пальцем по серебряному браслету. — Да, он. Вижу, парный. Второй у кого?

— У сестры, — тихо ответила Даниэль.

— И я правильно понимаю, что его не снять без вреда для вас?

— Наверное…

— Ваши, — продолжал вслух рассуждать Инквизитор, рассматривая серебряное украшение, — родители отчаянно пытались сохранить вам жизнь, такие артефакты трудно достать. И стоят они очень дорого. Вы, тьера, не артефакт ломали, вы ломали жизнь родным. И заодно изрядно испортили репутацию графу де Верлари. Как только он согласился помочь в таком деле?! Такой разумный молодой маг…

Мужчина покачал головой, с презрением глядя на съежившуюся Даниэль.

Слова Инквизитора только подтвердили её собственные мысли, и от этого девушке стало совсем плохо.

Если бы она могла предположить, к чему приведёт попытка обмануть артефакт!!! Зачем? Зачем она согласилась?!

— Я вернусь за ним, когда ваша сестра придёт в себя и сможет снять свою часть. Полагаю, у неё тоже браслет?

Дани кивнула.

— Что ж, располагайтесь, — усмехнувшись, мужчина обвёл рукой вокруг себя, — до суда это ваши новые покои. Не обессудьте, что так скромно, но моя бы воля…