Запасная дочь

Попытку его обмануть, заявив, что она ушла до начала опытов по взлому артефакта, он пресёк сразу. Тьера залилась слезами и сквозь всхлипы призналась, что помогала графу де Дайни держать полог.

Ренард мысленно вздохнул — ну, сущие дети! Полог они держали, надеясь, что тот спасёт, если магия вырвется из-под контроля! Во дворце, битком набитом людьми, проводить опасные опыты!?

Нет, девицу срочно замуж, а обоих мужчин, и де Верлари и де Дайни, на границу, в магический патруль.

Экс-с-с-пер-риментаторы!!!

Ассорбитор до сих пор находился во дворце, и это Ренарда беспокоило. Нет, он был уверен в защите комнаты, где сидела девица, как и в надёжности магических кандалов, но по профессиональной привычке заранее рассматривал худший вариант развития событий.

Всё-таки дворец! Здесь король и её величество с их высочествами! Как бы не самое лучшее место для преступника с такими возможностями!

Но пока идёт расследование, его величество запретил перевозить девушку в казематы Департамента инквизиции.

Лотар Седьмой не переживал, как тьера воспримет заключение, он волновался за сына.

— Этьенн чувствительный мальчик, Ренард. Он влюбился, понимаешь? Ему нужно время, чтобы осознать и принять, пусть знает, что с девушкой пока хорошо обращаются. Хотя бы на время расследования. А ваши подземелья… В общем, пусть тьера пока посидит в одной из комнат для подозреваемых. Помнится, в своём крыле ты устроил три или четыре таких.

— На всякий случай, — буркнул Инквизитор.

— Вот он и наступил.

Вернувшись, первым делом Ренард бегло просмотрел запись с кристалла наблюдения — девица вела себя тихо.

С другой стороны, а что она могла бы сделать? Без доступа к магии-то?

Только рыдать. Но тьера Даниэль не плакала!

Инквизитор ещё раз прокрутил запись. Да, так и есть!

Несколько часов сидит, почти не двигаясь, уставившись в стену. Она там вообще живая?!

В комнату, переделанную под камеру, он влетел, едва не вынеся дверь.

На грохот и топот невозможная девица едва подняла голову.

Живая!

— Тьера, я… гм… Может быть, вы что-нибудь хотите?

Девушка отрицательно качнула головой.

— Воды? Поесть? Ещё одно одеяло?

Юная графиня от всего отказалась.

Неужели он перестарался, и несколько часов в одиночестве оказались для неё непосильной ношей?! Только этого ему не хватало!!!

— Тьера, посмотрите на меня и ответьте словами, а не жестами — вам нехорошо?

— Нет, всё в порядке, — спокойным голосом ответила девушка. — Не беспокойтесь, мне ничего не нужно.

Ренард прикинул, сколько прошло времени с обеда — близится ночь, девица давно должна была проголодаться! Впрочем, не удивительно, если после разоблачения у неё пропал аппетит, ведь младшая де Маритт наверняка догадывается, чем ей грозит обвинение в поглотительстве!

Изначально он собирался допросить Даниэль только завтра. После того, как навестит особняк её родителей и побеседует с его обитателями.

А сейчас зашёл, поддавшись странному порыву, которому не находит объяснения. Захотел убедиться, что с ней всё в порядке?

Что ж, убедился.

И раз девица вполне благополучна, а есть-пить она не желает, можно уходить, ничего с ней до утра не случится.

Но что-то держало, не позволяя развернуться и закрыть за собой дверь.

Может быть, покорно-обречённый вид тьеры? Она даже не попыталась разжалобить или соблазнить, что непременно проделывают все обвиняемые женского пола. Уж он-то за эти годы всякого навидался. Но чтобы подозреваемая заранее приняла свою участь, смирилась с ней?

Такое в его практике встречается впервые!

— Скажите, — отмерла девушка, — что будет с моими родными?

— Выясним степень вины каждого, — осторожно ответил Ренард, — и назначим соразмерное наказание.

— Альбертина… сможет выйти за его высочество? — голос Даниэль дрогнул.

А она не так равнодушна, как хотела показать! Вот же…

— Нет. Сестра Ассорбитора не может стать будущей королевой.

— Как она себя чувствует? — после непродолжительной паузы обвиняемая продолжила расспросы.

— С ней всё хорошо, тьера Альбертина сейчас дома, с родителями.

Инквизитор отвечал на вопросы и мысленно изумлялся — её что, совершенно не интересует собственная судьба?!

Спрашивает о сестре, о родных… А о себе не переживает?!

— Она, — девица запнулась и подняла голову.

У Ренарда на секунду перехватило дыхание — он без колебаний вершил правосудие, видел смерть во всех её проявлениях, не раз расследовал жестокие преступления, но это вот… такие глаза… Это невозможно!

Чувствуешь себя пожирателем младенцев!

Как может чудовище иметь настолько чистый и открытый взгляд?! Где попытки обмануть, оправдаться, переложить вину на другого? Где ложь и притворство? Где жеманность и соблазнительные позы, наконец? Почему эта девочка совсем не беспокоится о своей участи, словно ей это безразлично? Преступники, сознательно творившие зло, ведут себя иначе!

Молчаливый, дай мне сил!

— Она не может без меня, — продолжала Даниэль. — Я пополняю ей резерв каждый второй или третий день. Иногда чаще. Если я не успею, то Альбертина просто выгорит!

Инквизитор, оторопев, смотрел на обвиняемую.

Что за удивительный Ассорбитор, который пополняет чужой резерв, а не опустошает? Но тогда чем можно объяснить происшествие в чайной комнате?!

— Тьера, почему вы вливаете в сестру силу? Разве… Вы же наоборот, тянете из неё магию! — он не удержался от вопроса.

— Конечно, тяну! Но забираю магию не осознанно, она как бы сама по себе потихоньку перетекает ко мне? А возвращаю вполне сознательно, ведь по собственной воле магия к сестре не уходит. Милорд, я не хочу, чтобы сестра стала бездарем! Разрешите мне навестить её!

— Зачем?! — Ренард уже едва смог скрыть своё изумление.

Хотел, чтобы девочка тебя умоляла — пожалуйста! Правда, он рассчитывал на другую просьбу…

— Я же говорю, без моей помощи Альбертине будет плохо! Я должна, понимаете? Ведь она теряет силу по моей вине! — и снова этот чистый взгляд. — Если мне нельзя выходить, то, может быть, вы позволите сестре навестить меня? Не позже, чем послезавтра, иначе ей станет совсем нехорошо.