Запасная дочь

Слишком большой риск. Наследник молод и импульсивен. Узнает, что девушка поблизости, непременно захочет с ней увидеться. И если она и вправду применяет неучтённый дар, то последствия могут быть самыми плачевными.

Между тем созданный заклинанием импульс завис на одном месте. Вернув обычное зрение, Ренард увидел, что стоит перед дверями в чьи-то покои.

Ага, дядя здесь!

— Милорд, простите, но туда нельзя! — маг из личной охраны его величества появился, словно из воздуха.

«Под пологом стоял, — мельком подумал Инквизитор и недовольно сдвинул брови.

Мага как ветром сдуло, он оказался намного сообразительнее давешнего слуги!

Ренард не собирался смущать дядю и его фаворитку, как и не горел желанием застать пикантную сцену, поэтому он вошёл в покои и сразу остановился.

Вестник справится гораздо лучше!

Сотворив послание, герцог отправил его и поискал глазами, куда можно присесть. Кто его, дядюшку, знает? Может быть, ему нужно время, что бы… гм… одеться и выйти к племяннику в подобающем виде?

Ошибся — король появился буквально через пару минут.

— Что ты устраиваешь? — настроение у его величества было явно не самым благодушным.

— Прости, дело не терпит отлагательств!

— Что-то с Лайонелом? — король весь подобрался. — Алан, не молчи!

— Мы не одни, — Ренард поморщился, услышав своё второе имя, и показал глазами на дверь, мол, потише, ведь тера наверняка подслушивает! — С братом всё в порядке, если не считать, что он по уши влюблён не в того, в кого надо.

— Зачем тогда ты ворвался сюда? Остальные новости вполне могут подождать час-другой, — заметно расслабившись, ответил король. — Поставь полог и говори или убирайся. Иногда я жалею, что родился в королевской семье — ни минуты покоя! И никакой личной жизни…

— Мне нужен артефакт, это раз. И два — я закончил расследование.

— Вот как? — его величество с явным сожалением покосился в сторону двери и вздохнул. — Что ж, идём! Я оставил кристаллы в кабинете. Подробностями поделишься по дороге. Я только на минутку, попрощаюсь с Леонией.

— Сейчас у меня нет времени на долгие разговоры, всё завтра или послезавтра. Дядя, просто дай мне допуск, я сам заберу артефакт. Мне ещё преступницу устраивать, — отговорился Ренард. — А ты отдыхай. И вправду, ни минуты покоя, этак можно и выгореть!

— Подтвердилось, да? — вздохнул король. — Впрочем, это и так было очевидным. Жаль. Такая молодая, такая красивая… Но оставлять жизнь взрослому Ассорбитору недопустимо, как и оставлять её во дворце. Что ж, ты знаешь, что делать дальше. Куда определим её до казни? Переведём в казематы Департамента?

— Казни не будет, — спокойным голосом ответил Ренард, останавливая жестом вскинувшегося было дядюшку. — Подожди, дай мне договорить! Я не собираюсь отпускать тьеру на свободу и позволять жить прежней жизнью! Но она должна оставаться в живых так долго, как будет возможно. Разумеется, я предприму все меры, чтобы она не могла сбежать или кому-нибудь навредить.

— Зачем?! Алан, не узнаю тебя! — вскричал король. — Теперь и я верю в существование приворота, идём скорее в мой кабинет! Наденешь амулет, и к тебе вернётся здравомыслие!

— Я собираюсь сохранить тьере жизнь не из-за глупых чувств! Тем более что их у меня вообще не может быть. Ещё не сошёл с ума, чтобы влюбиться в женщину! Приворот вызывает физическое влечение, не больше. Но голова у меня ясная, как и прежде.

— Объясняй, зачем тогда тебе новые трудности? Нет Ассорбитора — нет проблем.

— Потому что эта девушка — носитель Дара Жизни.

— Она второродная! — скривился дядя. — Ты забыл о её старшей сестре? Если понадобится, то тьера Альбертина принесет жертву и спасёт ценную для королевства жизнь.

— Увы, старшая тьера никого не спасёт, — возразил Ренард. — У неё того дара такие крохи, что она и от царапины не избавит, не то чтобы вернуть с того света безнадёжного! А вот у младшей дар полновесный. Понимаешь, что я задумал?

— С трудом… Откуда у второродной дар? Тем более, полновесный?

— Отняла у старшей сестры. Родители додумались приложить младенца к тьере Альбертине, хотели помочь её каналам, те по их мнению слишком медленно раскрывались. А новорождённая оказалась поглотителем и за помощь каналам взяла плату — вытянула из сестры большую часть дара и всю силу.

— Вот же! Не повезло, причём, всей семье, Так, и ты хочешь, — его величество сглотнул, — хочешь держать девушку в тюрьме много лет, на случай, если вдруг кому-то из нас срочно понадобится спасти жизнь?

— В общих чертах, да.

— Я против.

— Почему?!

— Во-первых, это опасно. Что если девчонка обведёт тебя вокруг пальца и ускользнёт? Ты знаешь, насколько хитрыми могут быть женщины! А этой терять нечего.

Во-вторых, это жестоко по отношению к самой преступнице. Всё-таки, она девушка. Высокородной тьере провести жизнь в темнице, в камере… Лучше мгновенная смерть.

И, в-третьих, дар Жизни семьи де Маритт очень ценный, но не исчезающий. Пусть у тьеры Альбертины дар слабый, но ещё есть её брат. У него непременно будет дочь, которая унаследует способность в полной мере. А его сын передаст сокровище рода следующему поколению. Кстати, надо пресечь пагубное правило — один сын, одна дочь. Если с девочками я родителей понимаю — второродные тьеры ничего полезного семье и государству не приносят, то второродные и третьеродные сыновья из сильных родов передают наследие предков следующим поколениям. Займусь этим на днях, — король задумался и замолчал.

— Дядя, зачем такие сложности! — Ренард хлопнул в ладоши, возвращая короля в реальность. — У нас уже есть взрослый носитель этого дара, причём, он в полной нашей власти! Ты знаешь, какую цену платит одарённый за использование такого дара? И сколько золота и драгоценных кристаллов приходится отдавать ему или его семье, если носитель погибнет? А тут никаких реверансов и осторожностей, просто бери и используй.

— Гм… с этой точки зрения я ещё не рассматривал, — задумчиво произнёс Лотар Седьмой. — И ты предлагаешь…