Запасная дочь
Шрифт:
— … моей воле!
Даниэль сморгнула, возвращаясь в реальность.
— Что? Меня не казнят?
— Ты ещё и глуховата? — недовольно отреагировал мужчина. — Повторяю — его величество даровал мне право по своему усмотрению распорядиться твоей судьбой. Я мог бы казнить тебя, как и положено поступать с Ассорбиторами, но решил оставить в живых. Сейчас я перенесу нас в мой замок, и там объясню, чем отныне ты будешь заниматься и по каким правилам жить.
— Зачем?! Почему? — как она ни старалась, но голос таки дрогнул.
Неизвестность пугала… Что ещё задумал этот… гад?
Неужели
— Мою мать выпил Ассорбитор, — ответил Инквизитор. — Я ненавижу ваше племя! Ни на что не годные паразиты, живущие за счёт других! Моя бы воля, я к тебе и близко не подошёл бы, но ради благополучия всех нормальных одарённых придётся потерпеть. За столько лет никто не пытался изучать поглотителей. Как правило, их убивали прямо на месте преступления. И в результате мы плохо знаем вашу природу, плохо представляем ваши слабые и сильные стороны. И причины, по которым у нормальных магов рождаются вот такие… чудовища. Я решил исправить это упущение и выяснить, наконец, что ты такое. Руку!
«Меня привяжут к столу и разрежут, чтобы посмотреть, что у меня внутри?!» — с ужасом подумала Даниэль, отступая ещё на шаг.
— Может быть, вы меня просто казните, как других. И всё? — почти умоляюще.
— И не надейся, ты будешь жить долго! — рыкнул Инквизитор, открывая портал. — Так долго, пока я не решу, что ты больше ничем не можешь быть полезна королевству.
Даниэль инстинктивно отшатнулась и попыталась проскользнуть к выходу из комнаты, но мужчина оказался проворнее. Она и охнуть не успела, как Инквизитор сгрёб её на руки и вместе с пленницей нырнул в рамку портала.
Мир остановился.
И вместе с ним, казалось, замерло и её уставшее от потрясений сердце.
Миг. Другой.
Ан нет, бьётся! Да как ровно и сильно — тук-тук-тук!
Короткое погружение в темноту закончилось так же быстро, как и наступило. Проморгавшись, Даниэль смогла разглядеть оббитую расписной тканью стену незнакомого помещения.
Значит, перешли уже.
Девушка неосознанно потёрлась щекой о сукно камзола и замерла, пронзённая мыслью — она что, лежит на руках у Инквизитора?
И ведь почувствовала, что сердце стучит как-то особенно громко, никогда раньше такого за ним не замечала! Да подумала, что это ей от волнения показалось…
А оказалось — не показалось! Действительно, сильно стучит! Но это не её собственное сердечко, а то, что бьётся в груди Инквизитора.
Интересно, а она слышала, что у него сердца нет.
Врали, получается!
И на его руках почему-то так уютно… так спокойно! Словно ей, Дане, опять пять лет. Она упала с дерева в саду, повредила ногу, и папа сам несёт её домой…
Граф тогда прибежал на крики Альбертины, обнаружил, что Даниэль ни шагу ступить не может. И не стал ждать, когда Берти приведёт слуг, сам понёс пострадавшую в дом.
Только один раз в жизни ей довелось побывать у отца на руках, но она до сих пор помнит, как бережно он прижимал её к себе! И это чувство защищенности…
А как тогда верещала Альбертина, уверяя всех, что Данька сама упала? Хоть
это именно она столкнула её с ветки! И какое наказание пришлось ей отбыть, как только целитель убедился, что обошлось без переломов, и залечил ушиб…Да… детство. Как вчера!
И тут Даниэль встрепенулась, будто её задело магическим пульсаром.
«Ох! Молчаливый помоги! Нашла время на воспоминания! Я не у папы на руках, а у Инквизитора! И он несёт меня на магические опыты!!!»
Странное оцепенение спало, девушка тут же задёргалась, пытаясь освободиться.
— Немедленно меня отпустите!!! Зачем вы… прицепились?
— Не выдумывай, чего нет! Можно подумать, мне самому приятно к тебе прикасаться, — возмутился мужчина, разжимая руки. — Так было быстрее, не хотел тратить время на капризы и истерики. А ты по обыкновению вашего пола уже напридумывала себе лишнего.
Дани коснулась ногами пола.
От быстрой смены положения голова девушки закружилась, и чтобы не упасть, она была вынуждена уже сама схватиться за сюртук Инквизитора.
— Ну и кто за кого цепляется? — буркнул Ренард, но не оттолкнул, а наоборот, поддержал за локоть, давая ей возможность поймать равновесие.
Наконец, Даниэль выпрямилась и тут же попыталась отойти в сторону.
— Стоять! — рявкнул мужчина. — Пока я не представлю тебя замку, и на полшага от меня не отходи! Впрочем, ты там что-то лепетала о казни? Если не передумала, то давай, — он кивнул в сторону лестницы, — иди!
И добавил себе под нос, но так, что Дани услышала:
— Мне же меньше забот, даже о теле беспокоиться не придётся. Релле просто развеет её и всё!
Даниэль решила не поддаваться.
Ведь если бы Инквизитор хотел от неё избавиться, он не стал бы тащить осуждённую через всю страну! Одно заклинание прямо там, во дворце, и от неё осталась бы только кучка пепла…
«Так что, милорд, зря стараетесь! Я вас раскусила — специально так говорите, чтобы понаблюдать, как я отреагирую. Уже начали свои опыты? У-у! Зануслик!*»
Нет уж, пока она жива, жива и надежда. А умереть всегда успеет!
Несмотря на не самые радужные перспективы, природное любопытство всё-таки взяло верх, и Даниэль не смогла промолчать.
Или она просто устала бояться.
Ведь и правда — чему быть, того не миновать! А провести остаток дней, трясясь от ужаса и вздрагивая от каждого слова и жеста, не в её характере.
Так что, выше нос и вперёд! — изучать новое место, где она теперь будет жить.
— Представить замку?! Он у вас что, живой?
— Можно казать и так, — ответил Инквизитор. — Это очень древний замок.
— И он… живой? — глаза тьеры невольно расширились от изумления.
Девушка протянула руку и погладила стену — надо же, тёплая!
— Осторожно! — воскликнул мужчина и дёрнул её на себя. — Ничего тут не трогай! Не отходи от меня. И… молчи! Сейчас мы спустимся в сердце замка, я представлю ему нового жильца, после чего отведу тебя в твою комнату. Идём!
И ей пришлось почти бежать рядом ним.
Нет, не потому что она боялась отстать и потеряться! А потому что Инквизитор забыл отпустить руку Даниэль.