Запечатленные

Теодор хмыкнул:

— Мы ведь в благословенных землях, здесь нет сурового климата. Но зимы там холоднее и дольше, а большая часть владений покрыта лесами. Охота у Таринхаи шикарная, но с сельским хозяйством дела не очень.

— Они что там, голодают? — она удивилась.

— Нет, конечно, — он рассмеялся. — Это богатый Род. Меха, дичь — все поставляется оттуда. Плюс Таринхаи специализируются на лечении, так что им есть на что покупать еду. А если бы и не было — другие Рода не позволили бы им голодать.

— Среди кадхаи так развита взаимовыручка? — полюбопытствовала Кэсси.

— И это тоже. Но Таринхаи живут в приграничье, именно возле их владений чаще всего случаются разрывы. И первыми в бой с хаотами вступают они.

Она посмотрела на парня удивленно:

— Серьезно? И их это устраивает? А остальные Рода не участвуют в битвах?

— Остальные кадхаи проходят обязательную службу в гарнизонах Рода Таринхаи. Сроком в один год.

— Ты тоже будешь ее проходить?

— Нет, я наследник Владетеля, — прозвучало это с какой-то досадой.

— Ты как будто недоволен? — поддразнила его Кэсси.

— Служба в северных гарнизонах — честь, но наследники Владетелей не могут служить рядовыми, потому что подчиняются только главе своего Рода. А командиров у Таринхаи и своих хватает, им малолетние недоучки во главе гарнизона на год не нужны.

— А ты знаком с кем-нибудь из этих Таринхаи? Кого можно было бы расспросить про узор?

— Я был представлен Владетелю Рода и его наследнику. Но Александру сейчас только десять лет, и вряд ли он что-то знает об узоре запечатления. А идти с подобным вопросом к его отцу… Думаю, это несколько неуместно.

Кэсси пожала плечами:

— В принципе, в этом нет особой необходимости. Доктор ведь сказал, что на здоровье это не сказывается.

— Да… — задумчиво согласился Теодор. — Но все равно странно, что об этом не говорят. Должно же это что-то значить?

— Наверное, — согласилась девушка, чуть помолчала и спросила: — Теодор. Ты… ты собираешься остаться здесь?

Он посмотрел на нее с таким удивлением, что Кассандре даже стало немного стыдно за свои сомнения.

— Конечно, — без раздумий ответил парень. — Я ведь обещал тебе, что ты выживешь.

— Но здесь ведь глушь. И никаких удобств из тех, к которым ты привык.

Он вдруг рассмеялся:

— Да, если бы я знал, как все обернется, выбрал бы для тебя дом получше.

— Теодор, не хочу тебя огорчать, но для меня этот дом — нормальный. Это тебе будет трудно приспособиться.

— С чего бы мне огорчаться? — удивился он.

— Ты ведь ошибся в расчетах, думая усложнить мне жизнь.

— Может, пару дней назад я бы и огорчился, но теперь только рад своей ошибке, — он улыбнулся и спросил: — Но почему тебе здесь нормально?

— Потому что полжизни я провела в деревне, где с удобствами было куда хуже, чем здесь. До колонки десять минут ходу, скотина, за которой надо ухаживать, работа в поле… готовка на всю семью. Меня конечно загружали только посильной работой, но я старалась помогать родителям. И с возрастом мои обязанности росли. При этом продукты не появлялись на полках сами собой, а о холодильном ларе оставалось только мечтать. И этим летом меня бы все это ждало. Так что здесь у меня прямо курорт. Вот разве что общения не хватало.

— Ты поэтому просила помощника? — улыбнулся Теодор.

— В том числе, — не стала отрицать она.

— Должно быть, ты расстроена, что в этом качестве выступаю я?

— С чего бы мне расстраиваться? — передразнила его девушка.

— Вряд ли я вызываю у тебя теплые чувства.

— Тем не менее, мы неплохо общаемся. И к тому же у этого есть очень приличный бонус, — Кэсси улыбнулась.

— М, увы, доктор велел ограничиться тремя, максимум четырьмя разами в сутки, — печально вздохнул парень.

— Ты о ч… — не сразу поняла она и вспыхнула возмущением: — Ты что, консультировался с врачом в этом?!

— Я ведь должен тебя беречь, — укоризненно заметил Теодор.

— И вообще-то под бонусом я подразумевала свое спасение, — сердито заметила девушка.

— Тогда в нашей ситуации аж два бонуса, — соблазнительно улыбнулся он и впился в ее губы жадным поцелуем.

Кэсси ничуть не возражала.

Глава 15

Скажи кто Тео еще пару дней назад, как кардинально поменяется не то, что его жизнь, но даже его взгляды на нее — он бы только рассмеялся. Тео казалось, в его жизни все предопределено. Ребенок от случайно запечатленной; обучение в университете; свадьба с любимой. Он бы вырастил сына и сменил отца на его должности. И никакой Кассандры в его планах не было.

Но вдруг выяснилось, что любимая предала его, и все будущее, которое он связывал с Оливией, рассыпалось ледяными осколками. Тео помнил то опустошение, что ощутил, оставляя Оливию. Почему он пошел к Кассандре? Ведь там его не ждали ни утешение, ни сочувствие. Кассандра ненавидела его точно так же, как и Оливия, только у нее для этого были веские причины.

И он совсем не ожидал, что именно Кассандра заполнит пустоту, оставленную Оливией. Что безумная страсть принесет не только невероятное удовольствие, но и исцеление от той раны, что нанесло предательство. Его решение спасти Кассандру было спонтанным, но позднее, оказавшись в одиночестве в своих комнатах и получив возможность обдумать все на холодную голову, Тео свое решение не изменил.

Она заслуживала этого. Кассандра была честной и отважной, а еще обладала большим сердцем, где хватило места для любви к ребенку, зачатому от ненавистного ей мужчины. Одно это заслуживало уважения. Кассандра была достойна того, чтобы сохранить ей жизнь.

Поэтому он без промедления нашел лучшего врача из специализирующихся на беременных запечатленных. И Теодора не беспокоило, что доктор Лестин может донести на него за неподобающее содержание Кассандры. Он был готов принять любое наказание. И без того слишком часто ему все сходило с рук. Но он уже не ребенок и должен нести ответственность за свои поступки.

Но доктор, напротив, одобрил дом Кассандры и рекомендовал остаться там.

Для Тео стало потрясением то, что рассказал доктор о деградации. Он и не подозревал о таком, хотя вел себя в полном соответствии с целью — убить запечатленную.

И каким же облегчением было узнать, что это еще можно исправить. У его ребенка будет мать, даже если Тео ради этого придется ближайшие месяцы провести взаперти в глуши, вдали от цивилизации.

Какая ирония. Он готовил тюрьму для запечатленной, а в результате вынужден разделить с ней заключение. Впрочем, он против ее общества ничего не имел, хотя ограничение, названное врачом, удручало. Будь его воля, из постели бы Кассандру он не выпускал. Но следовало в первую очередь думать о ее здоровье.