Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж

– Мистер Уокман, вы всегда такой разговорчивый?
– поинтересовался я.

– Нет, далеко не всегда, - живо отозвался детектив.
– Обычно я молчу и вредничаю. Но сегодня у меня просто хорошее настроение потому, что подвернулась интересная загадка после долгого отсутствия оных.

– Почему вы не обсуждаете преступление и не строите догадок?

– А чего их строить? Я ведь еще не видел даже место преступления и располагаю довольно малым объемом информации.

Информацию о деле он мне раскрыл только в кафе.

– Ну так вот, - Кристофер посерьезнел, вытирая губы салфеткой, после того, как умял горячие вафли с шоколадной пастой и кокосом и съел порцию шоколадного мороженого. Я поражался тому, как он ест такое дикое количество сладкого, особенно если учесть, что все было с шоколадом.

– Если надеть очки для плавания, то сквозь всю воду, что щедро полил инспектор в своем письме, можно углядеть такую информацию: в колледже Бэдфорд из закрытой изнутри комнаты три дня назад пропала девушка. Ее бросились искать, но безрезультатно. Когда комнату вскрыли, было обнаружено лишь несколько пятен засохшей крови на простыне. И все. Следов никаких нет, отпечатков пальцев тоже никаких - ну, разве что, кроме тех отпечатков, которые оставила сама девушка, и тех, что принадлежали тем, кто заходил в ее комнату. Таких было немного, все-таки это личная комната студента. Следов на окне и следов похитителя на полу обнаружено не было. Вот и все.

– И все?

– Да.

– У вас есть какие-то предположения?

– Видите ли, - заявил Уокман.
– Я принципиально не буду строить ни каких теорий до тех пор, пока не увижу все своими глазами. Просто потому, что вы будете все факты подгонять под вашу теорию и упустите истину, придерживаясь этих лживых убеждений. Насколько мне известно, так работает голова у мистера Янга. Это неправильно.

Я ухмыльнулся. Кристофер сложил салфетку и приборы на тарелку, положил деньги в конверт для счета и покинул заведение. Я отправился за ним. Дальше мы уселись в автомобиль и отправились на место преступления.

Как оказалось, колледж Бэдфорд располагался в лесистой местности, недалеко от поселка, где, как я понял, уже все знали о произошедшем, поскольку в таких местах новости распространяются ужасно быстро - студенты обменивались сплетнями и мыслями о пропавшей девушке на выходных в деревне, где их болтовню слышали и передавали друг другу деревенские. Нашего появления, похоже, не ждали. Когда Кристофер нажал на кнопку домофона, нам сначала долго не отвечали, а потом раздраженно спросили:

– Кто вы и что вам надо?

– Добрый день, - отозвался Кристофер.
– Мы из полиции, прибыли на осмотр места преступления.

– Здесь уже была полиция, - отрезал голос.

– Я мистер Кристофер Уокман, - представился детектив.
– Из полиции со мной только напарник.

– А, мистер Уокман, проходите, - голос потеплел.
– Проходите.

Домофон запищал, и Кристофер толкнул створку старых кованых решетчатых ворот, после чего скользнул на территорию колледжа.

Бэдфорд представлял собой высокое здание, построенное, видимо, еще в восемнадцатом или девятнадцатом столетии. Постройку окружал луг, лес и несколько домиков для персонала. Уокман решительно похромал по грунтовой дороге, ведущей ко входу. Я поспешил следом. Когда мы вошли, нас поприветствовал охранник.

– Рад вас видеть, мистер Уокман, и...э-э-э...

– Стивенсон, - подсказал я.

– И мистер Стивенсон. Ректор Дженкс уже ждет вас в своем кабинете, чтобы переговорить.

– Спасибо, но я предпочту отказаться и не злоупотреблять его гостеприимством и сразу отправиться на место происшествия, - покачал головой Кристофер.

– Время и так упущено: мне стало известно о деле только вчера, хотя трагедия случилась за два дня до того, как я узнал о ней. Поэтому боюсь, я пойду сразу исследовать комнату, из которой пропала девушка.

– Мистер Уокман...

– Я категорически не настроен сейчас с кем либо разговаривать, - отрезал Кристофер, нахмурившись.
– После исследования - да. Сейчас - нет. Пусть уборщица или комендант отведет меня и мистера Стивенсона.

– Как скажете, мистер Уокман. Я передам, что вы сказали.

Кристофер кивнул и развернулся ко мне.

– Ждем, - усмехнулся он.

– Мистер Уокман, - окликнул его кто-то. Мы обернулись и увидели несколько молодых девушек, скромно жавшихся в холле возле нас. Очевидно, мы с Кристофером пробудили в них любопытство своим появлением, и похоже, одна из них все же решилась обратиться к сыщику.

– Да?
– он поднял бровь и уставился на молодую девушку с рыжими волосами и карими глазами.

– Мистер Уокман, вы ведь найдете Мэри?

– Да, - кивнул детектив.

– Мистер Уокман, а можно ваш автограф?
– подала голос невзрачная на вид и заурядная девчушка.

– Я не столь знаменит, чтобы раздавать автографы, - рассмеялся сыщик.

– Вы однажды помогли подруге моей матери, - девушка явно смутилась.

Бровь Кристофера вновь взлетела вверх.

– Это было нетрудное дело, - улыбнулся он.
– Вы берете для себя или для нее мою роспись?

– И для нее, и для себя, - девушка протянула блокнот и ручку. Детектив с серьезным лицом расписался на двух листах блокнота. Я заглянул за его плечо и посмотрел на замысловатый росчерк: "Christopher Walkman"

Девочка забрала бумажку, и она вместе со всей стайкой с хихиканьем убежала. Уокман только фыркнул.

– Девчонки болтушки, - улыбнулся он. Я хотел было что-то ответить, но не успел: к нам подбежала уборщица.

– Мистер Уокман, мистер Стивенсон, пройдемте скорее на осмотр.

Кристофер кивнул и похромал за ней. Я двинулся следом, догнал их и помог Уокману взобраться по лестнице, хотя тот упорно отвергал мою помощь - он силился подняться по ступенькам самостоятельно, но я ему не позволил - он и без того сильно хромал, ни к чему ему нагружать лишний раз простреленную ногу. Мы поднялись на третий этаж и прошли вдоль коридора. Он был достаточно длинный и узкий, и с одной его стороны шли двери комнат, а с другой - большие окна, из которых коридор заливал солнечный свет.

– Я так полагаю, это та комната?
– Уокман остановился возле помещения, где была вынесена дверь, а вход преграждала предупреждающая желто-черная лента с диагональными полосками, под которую мы с детективом по очереди поднырнули.

В комнате, где царил сущий бедлам - ящики комода были вывернуты, а все вещи из них вышвырнуты на пол, из шкафа тоже все было выброшено, все, что стояло на полках - сдвинуто и опрокинуто, на столе предметы все перевернуты, а ящики стола тоже перерыты. Окно было приоткрыто, а кровать, стоявшая в углу возле окна, тоже находилась в состоянии некоего хаоса - простыня была помята, и на ней было несколько капель засохшей уже крови.