Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж

Первое, что сделал Кристофер Уокман, после того, как огляделся - задрал голову и принюхался. Затем он достал из своей сумки перчатки и надел их, после чего взял лупу, лег на пол и быстро пополз по полу. Он прополз так по всему периметру комнаты, напряженно вглядываясь на пол через лупу. Я обратил внимание на то, что при ползании он опирался только на локти и правую ногу - ту, что не была у него прострелена. Раненная левая просто волочилась вслед за телом, когда он как бы подтягивался вперед на локтях и отталкивался коленом. Уокман прополз вдоль стены, возле которой в углу стояла кровать, внимательно разглядывал что-то в лупу, а потом позвал меня.

– Мистер Стивенсон, подайте пожалуйста мне одну из маленьких черных тряпочек из упаковки, что лежит в моей сумке, и герметичный пакет. Он там же.

Я послушно выполнил указания детектива. Однако, когда я подходил ко нему, Кристофер вдруг остановил меня со словами:

– Осторожней! Не ходите дальше! Вы наступите на бесценную улику. А по ней и так протоптались тупицы полицейские.

Вот что он там нашел? Я ничего не видел возле стены, у которой улегся Уокман, однако он с радостно сияющими глазами пялился куда-то на плинтус. Я бы даже сказал, под плинтус. Кристофер быстрыми движениями провел черной тряпкой возле плинтуса и сунул тряпку в прозрачный пакет. Я думал, что он сейчас встанет и отдаст мне улику, но он, зажав пакетик в кулаке вместе с лупой, исчез под кроватью - сначала наполовину, а потом и полностью.

Послышалось шуршание, непонятная возня и довольный возглас Кристофера.

– Мистер Уокман! Что там такое?
– полюбопытствовал я.

– Я же говорил!
– победно выкрикнул он.
– Ну насколько же глупой может быть полиция!

Он принялся вылезать обратно, и вдруг раздался глухой стук и недовольное: "Ой!", после чего взъерошенный и весьма довольный Кристофер снова показался на свет.

– Я тут же поплатился за свое бахвальство, - сообщил он, потирая затылок.
– Ударился головой, когда вылезал.

– Что вы там нашли?

– Слазьте сами, посмотрите, - посоветовал Уокман.
– Только осторожнее, не ударьтесь.

Он поднялся на ноги. Глаза его хитро блестели. Из-за того, что они были разного цвета, он смотрелся весьма необычно. Мне почему-то хотелось сначала закрыть ему один левый глаз, чтобы понять как бы он выглядел, если бы у него оба глаза были синими, а потом то же самое проделать и с правым глазом. Довольно щурясь, как кот, наевшийся сметаной, сыщик положил найденное доказательство в свою сумку и скрестил руки на груди, выжидающе глядя на меня. Я понял, чего он ждет, и лег на пол, после чего заполз под кровать. Однако как бы я не вглядывался в пол, плинтус и ножки кровати, ничего не заметил.

– Там ничего, - сообщил я, выбравшись из-под кровати.

– Вы ошибаетесь, дорогой напарник, - глаза Уокмана задорно блестели. Он сунул руку в карман, достал шоколадку, отломил от нее кусочек и съел, внимательно глядя на меня.
– Вы упустили две очень важные детали.

– Это какие же?

– Вы обратили внимание на то, что кровать была прикручена к полу?

– А разве...

– Да, - отозвался Уокман, сняв с запястья черно-белые четки и начав перебирать их пальцами, глядя на меня.
– Причем сделано это так искусно, что заметить действительно очень трудно. Если бы я не полез под кровать и не стал бы обследовать пол, тоже не увидел бы. Вы когда-нибудь встречали что-то подобное?

– Нет, - отозвался я.

– "Пестрая лента", - обрубил Кристофер и съел еще шоколадку.

– Точно!
– вспомнил я.
– Там это делалось для того, чтобы нельзя было сдвинуть кровать.

– Именно, - ответил сыщик.
– Вот только в этом случае вентиляции в стене нет.

– А что еще вы нашли?

Вместо ответа Кристофер надел четки на руку, опять забрался под кровать, повозился немного и вытащил оттуда клочок бумаги, обмотанный скотчем. В свободной руке он держал перочинный нож, которым осторожно отделил скотч. Он развернул бумажку и показал мне довольно приличную сумму денег.

– Она была засунута под распорку и приклеена к днищу. Скорее всего, это была заначка на черный день - как видите, денег было скоплено довольно много. И именно эти деньги и искал наш красавец - тот, кто вломился в эту комнату, возможно, убил ее обитательницу, и спрятал или украл труп или живую девушку.

– Но как он мог ее украсть?
– удивился я.
– Не мог же он телепортироваться в комнату! Да еще и упереть тело!

– Это нам и предстоит выяснить, мой дорогой напарничек, - усмехнулся Кристофер.
– И мне кажется, я близок к разгадке.

Он подошел к окну, схватился за раму и резким движением вверх поднял ее. Он внимательно осмотрел подоконник, после чего подошел к своей сумке и вынул из нее кожаный пояс, к которому были прикреплены две кобуры с пистолетами и несколько кармашков и сцеплений. На поясе висела приличная связка патронов. Кристофер со щелчком кнопок и пряжки надел пояс. В одно крепление он сунул перочинный нож, в другое - лупу. Затем он вытащил из сумки приличный моток веревки с крюком, велел мне ее подержать, после чего разулся и снял носки и обменял свою обувь с носками на веревку.

– Мистер Стивенсон, - сказал он, перекидывая моток веревки через плечо.
– Я вверяю вам свои ботинки. Спускайтесь вниз, во двор, а я полезу на крышу. Когда я спущусь, отдадите мне обувь.

Я обалдело уставился на него. На крышу?! Зачем?! Да еще с больной ногой! Но разве ж Уокмана остановишь...

В тот момент, когда Кристофер залез на подоконник, высунулся оттуда, раскрутил веревку и набросил крюк на край крыши, в дверях появились четыре человека. Один пожилой, седой, с пышными бакенбардами, другой молодой, хмурый, с легким пушком над губами и в круглых очках, третий высокий и рослый, с черными волосами и бородой, а четвертой была девушка, что просила у Уокмана автограф.

– Мистер Уокман!
– одновременно завопили седой с бакенбардами и девушка. Первый - с удивлением, вторая - со страхом. Мне показалось, еще минута - и эта впечатлительная особа точно шмякнется в обморок.

– Извините, вынужден поиграть в Тарзана, - расхохотался Кристофер и вдруг под вопль девушки подергал веревку и сиганул в окно. Я удержал ее от того, чтобы прыгнуть вслед за ним.

– Он знает, что делает, - сказал я. Когда фанатка детектива успокоилась, я ее выпустил, и мы с ней и с вошедшими в комнату прильнули к окну. Уборщица, провожавшая меня и Кристофера и стоявшая до поры до времени далеко от входа в комнату, тоже пролезла под ленту и присоединилась к нам. Выпучив глаза, мы наблюдали, как Уокман ловко карабкается вверх по канату. Он перехватывал руки, сжимающие веревку, а ногами переступал по стене.

Я вспомнил, что он просил меня быть внизу и поспешил во двор. Затаив дыхание, я наблюдал, как он лезет на крышу. Постепенно ко мне присоединились и люди, которые вошли в комнату. Вслед за ними подтянулись и просто любопытные студенты. Всем было интересно, зачем знаменитый сыщик лезет на крышу. Преподаватели попытались разогнать толпу, но поняв, что это бесполезно, тоже стали наблюдать. Сжимая край обуви Кристофера, я с волнением смотрел, как он вскарабкался на крышу. Уокман смотал веревку и показал нам большой палец. Сыщик принялся прохаживаться по ней, глядя себе под ноги.