Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Да, — ответил принц, глядя поверх моей головы куда-то в пустоту.

— По-твоему, это похоже на порядок? — Я остановилась, Ирвин — вынужденно — тоже. — Ты её просто отпустил?

— Кого?

— Лис. — Да что с ним такое? Ощущение, словно он первый раз слышит имя девушки и плохо понимает, о ком вообще идет речь.

Ирвин наконец удостоил меня прямым взглядом.

— А ты?

— А я… — Я вдруг улыбнулась, широко, искренне и без притворной светской любезности. — Я связана. И это навсегда. — Я быстро чмокнула принца в щеку и отступила, высвободилась из его рук. Впрочем, Ирвин не возражал и удержать не пытался. — Удачи тебе.

Развернулась, подхватила край юбки и побежала к двустворчатой двери. По залу, перекрывая музыку, пронеслось постепенно нарастающее коллективное аханье и только от моих друзей долетели аплодисменты и чей-то одобрительный свист, скорее всего, Лоури. Я выскочила из бального зала в следующий зал, поменьше и практически пустой, не считая пары лакеев и нескольких вяло бродящих гостей. Дальше должен быть холл с лестницей, а выход из собственно дворца где-то по соседству…

— Лиина?

Я обернулась к появившемуся из узкого бокового коридора Эрвайну. Надо бы поприветствовать короля как полагается, но…

— Лиина, возможно, ты никогда меня не простишь, но я хочу, чтобы ты знала — я не желал и не желаю тебе зла и не отдал бы Дому Плюща, если бы он мог причинить тебе вред, — начал покаянную исповедь Эрвайн. — В сложившейся ситуации это казалось лучшим выходом, потому что так ты получила бы отсрочку, шанс ещё побыть с семьей, в то время как милорд Аласдаир требовал немедленного расторжения вашей с Ирвином помолвки и…

Много слов? Представляю, сколько всего король сейчас наговорит, у нас преподаватель алхимии столько не говорил, а уж он-то если начинал, то не умолкал до конца занятия. Однако желания выяснять, что там хотел правитель Лиры и какими мотивами руководствовался, нет. Мотивы часто бывают самыми благородными, а что выходит в итоге?

— Ваше величество помнит, что сказал милорд Гайлор? — некультурно перебила я короля. — Быть отданной огню в понимании детей мира Воздуха означает кровную привязку к демону. Разорвать эту связь невозможно. Поэтому я никогда не буду принадлежать никому, кроме моего демона. Надеюсь, Ваше величество меня простит. Мирейли! — крикнула я и под изумленные взгляды присутствующих выбежала в холл.

Лестница там была. Широкая, с бордовой ковровой дорожкой. А выход где? Я покрутилась на месте, но почему-то единственная имеющаяся тут дверь вела в только что покинутый зал.

— Мирейли!

— Лина? — Дриада наконец-то возникла передо мной, с интересом разглядывая моё платье. — Какая ты красивая! Я тоже хочу красивый наряд. Можно?

— Даже нужно. — Я схватила Мирейли за руки.

— Куда? — понимающе уточнила дриада.

— Домой, — выдохнула я и предусмотрительно зажмурилась.

Грохот фейерверка и легкая духота залов исчезли, сменившись вечерней прохладой и заливистым пением соловья. Я открыла глаза. Лужайка перед террасой, свет в окнах дома уже не горел — это столица гуляет до утра, а в тишине и покое провинции принято рано ложиться спать, тем более в отсутствии хозяев.

— Она ещё в этом мире, — заметила Мирейли, отпуская мои руки.

— Кто? — не поняла я.

— Иная.

— Лис? Я думала, она уже вернулась в свой.

— Они только сегодня улетают, я знаю. В полночь.

— Перемещалась к ней? — догадалась я.

Дриада кивнула.

— Сейчас одиннадцать с чем-то, — припомнила я. — Мир, отправляйся с Лис. Ты же хочешь в Железный мир, тебе там понравилось, так почему бы и нет?

— Думаешь, они возьмут меня с собой? — оживилась Мирейли.

— Конечно, возьмут. — Уж Лис-то, наверное, сможет убедить остальных, да и вряд ли хрупкая дриада займет много места и много потребует.

— Тогда я прямо сейчас к Лис пойду. — Мирейли всмотрелась в моё лицо и нахмурилась. — А как же ты?

— Я останусь здесь. Не волнуйся за меня, иди. — Я крепко обняла дриаду.

Мирейли с радостным писком повисла у меня на шее, затем отпустила и, помахав рукой на прощание, исчезла. Я поднялась на террасу, села в плетеное кресло. Темный бархат неба усеивали россыпи звезд и в нашем мире они казались крупнее и ярче.

Я верю. И буду ждать. Потому что даже если Ден уверен, что Трей вернется, то я просто обязана это знать. Чувствовать. И я подожду. Немного.

Но если мой демон по каким-то причинам где-нибудь задержится — сама найду! И пусть потом не говорит, что я не предупреждала!

– –

Зарево праздничного фейерверка наконец перестало озарять небо над Раминой, но Лис всё равно нет-нет да посматривала в сторону ярко освещенной столицы. И зачем Кошечка настояла на отлете именно сегодня? Словно лишние три дня, проведенные в Лире, могли хоть что-то изменить.

Отворот оказался… качественным. Кошечка долго и путано объясняла, что именно там пошло не так, но Лис пару раз тайком пробиралась во дворец, наблюдала издалека за Ирвином. Что же, всё могло сложиться и хуже, а при нынешнем раскладе Ирвин, по крайней мере, не будет переживать и побыстрее её забудет. Да и если подруге всё удалось, то, возможно, чувства были не столь уж и глубоки…

— А своя комната у меня будет?

— Это корабль, здесь не комнаты, здесь каюты.

— А своя каюта у меня будет?

— Лиса, объясни, за каким харром мы берем её с собой? — уныло вопросила Жайя.

— Нам что, жалко подбросить её до нашего мира? — встала на защиту дриады Кошечка. — И Ани разрешила.

— Так где будет моя каюта? — не унималась Мирейли.

— Ты же дриада, зачем тебе вообще каюта?! — возмутилась Жайя. — Вон, на диванчике тебе постелем. Сам переход не занимает много времени, дольше до портала лететь.

Кошечка посмотрела на часы на запястье — и далеко не первый раз за вечер… странно, с каких это пор не склонная к пунктуальности подруга стала уделять столько внимания времени? — подошла к сидящей на опущенном трапе Лис.

— Лиса, слушай, а ты уверена, что поступила правильно… то есть что мы поступили правильно? Может, стоило дать принцу шанс?

— В любом случае всё уже сделано. — Лис посмотрела на мнущуюся рядом подругу. — Результат я видела, он более чем удовлетворительный.

Хотя пустота в глазах Ирвина напрягала. Вроде и он и в то же время будто совершенно чужой человек.

— Так, народ! — В грузовой отсек спустилась Чи, неодобрительно покосилась на Мирейли. — Мы улетим наконец отсюда или нет?