Записки принцессы. Поцелуй для демона
Шрифт:
Природные порталы чувствительнее искусственных, призывать рядом с ними стихию категорически не рекомендуется, тем более в активном состоянии. Ветер усилился, растрепал мои волосы, поднял позёмкой старую листву с земли. Трей вновь переплел наши пальцы, сжал почти до боли и… И я медленно, с трудом расслабила руку, разжала пальцы, позволяя мужчине отпустить мою ладонь. Сама отступила на шаг, показавшийся бездонной пропастью. Второй, третий. В голубых глазах мешались щемящая нежность, разрывающая моё сердце печаль и в то же время твердая, непреклонная решимость, возражать которой я не смела. Я глубоко вздохнула и развернулась к порталу. Мирейли молча протянула мне руку, я ухватилась, и мы вдвоём направились в свет. За спиной прозвучали сдавленные ругательства
По ту сторону лужок, деревья зеленой каймой, башня и западное крыло нашего особняка. Небо безоблачное, солнце припекало. Гейл, Виг и мама встретили нас настороженными и обеспокоенными взглядами и мне не надо оборачиваться, чтобы понять — из-за призванной Треем стихии портал начал закрываться. Ветер порывами проникал даже сюда, сбивая координаты и разрывая связи. Лицо Вига на мгновение исказила тень ярости, и мужчина метнулся мимо нас к порталу. Поздно. Остаточная энергия закрывшегося перехода плеснула в спину, я закусила губу, стараясь не думать, не думать… Дриада ободряюще сжала мою ладонь. Кочевник резко обхлопал карманы и тоже выругался.
— Где… — заговорила мама, но Гейл коснулась локтя родительницы, отрицательно качнула головой, отметая ненужные сейчас вопросы.
В сопровождении Мирейли я пошла к ближайшему входу в дом. Кажется, теперь тряслись и руки, и пустота внутри вдруг разрослась, расползлась голодным зверем, требуя забиться в какой-нибудь укромный уголок и дать волю старательно сдерживаемым слезам, но вокруг люди: семья, удивленные нашим внезапным появлением из портала слуги. И надо держаться, сохранять хотя бы видимость королевского достоинства, будто ничего и не произошло.
Ничего?
Едва я переступила порог дома, как в сознании возник характерный звон, сообщающий, что во время моего отсутствия со мной пытались связаться через «переговорное» зеркальце. Отпустив руку дриады, я бросилась в свою комнату, торопливо достала из ящика комода зеркало, провела по вырезанным на оправе символам, определяя личность звонившего.
Ден.
– –
Ненавижу балы.
Ненавижу и всё тут. Пусть бы и по случаю столь важного события, как день рождения наследника престола Лиры.
Рамина, да и всё королевство отмечали праздник с размахом, достойным лучшего применения. Во всех мало-мальски крупных городах были затеяны народные гуляния, в храмах возносили благодарности всем богам сразу за здоровье и благополучие принца и выражали робкую надежду на скорейшую женитьбу Ирвина и рождение следующего наследника. Столица сияла огнями, озарявшими вечернее небо не хуже, чем в Железном мире, на главных площадях все желающие могли получить бесплатную еду и выпивку, а музыка и танцы обещали продлиться до самого рассвета. Над крышами королевского дворца распускались огромные яркие цветы фейерверка и от залпов и радостных криков горожан дрожали стекла в окнах.
Красиво. Очередной залп и темное небо исчезло за искрящимся алым цветком. Потом появилась зеленая звезда. И фиолетовая сфера.
— Лина?
Мама?
Я обернулась, встретила встревоженный взгляд мамы, замершей на пороге комнаты. Наверное, родительница стучала, но за этим грохотом я ничего не расслышала.
— Тебя ждут, — напомнила мама. Вошла, осмотрела пустую гостиную и спальню — приехавшую с нами в Рамину Фрэн я давно отпустила, — затем замершую возле распахнутого окна меня. — Ты готова?
— Нет, — соврала я.
Мама приблизилась, обозрела младшенькую ещё раз, повнимательнее и покритичнее, отмечая длинное бледно-розовое бальное платье и уложенные элегантно и без излишеств светлые волосы, и укорила:
— Ты готова.
Я посмотрела на левую ладонь. Вчера уже бледная, едва различимая линия шрама исчезла окончательно. Как Трей и обещал.
— Мам, я не пойду.
— Ты должна.
— Кому я должна? — не выдержала я. — Мы с Ирвином не любим друг друга и никогда не полюбим. Лире не нужен ни союз с Флорансией, ни тем более
я в качестве королевы, а Ричард заверил, что мы прекрасно проживем без близких контактов с Домом Адонис. Или, быть может, я что-то должна человеку, решившему сдать меня по сходной цене сильфам? Да, я знаю, что продажа высокородных девиц разрешена официально, нас выставляют на торги, набивают цену и охотно передают тому, кто больше предложит, но сильфы меня даже не замуж брать собирались, а использовать в качестве какой-то там опоры. По-твоему, это нормально?В мамином взгляде отразилось чувство острой вины.
— Лина, если бы я знала, что задумал Эрвайн, я никогда бы не согласилась. Но он ничего мне не сказал, упомянул только, что речь идет о вашем с Ирвином будущем и что оно под угрозой. Я не знала, действительно ничего не знала.
Я отвернулась к окну. В день нашего возвращения в Деревянный мир с нами связалась Лис и рассказала о событиях в Рамине, сильфах и саламандре, об истинной подоплёке своего задания, планах короля на сына вообще и на меня в частности. В свою очередь я поделилась с девушкой всем, что удалось выяснить в Железном и что там произошло. Умолчала я лишь о Трее, но, по-моему, Лис и сама всё поняла после ответа на вопрос, вернулся ли демон с нами. Девушка не стала больше ни о чем расспрашивать, сказала, что заключила с сильфом Гайлором новый контракт и улетает в родной мир. Правда, я не удержалась и таки полюбопытствовала насчет Ирвина и его с Лис отношений, однако девушка грустно улыбнулась и как-то совсем уж непонятно заметила, что ничего нет, и не будет.
На следующий день пришло приглашение из столицы, напоминавшее, что у наследника день рождения и что нас всех ждут во дворце на балу в честь принца. Лететь никто не хотел, особенно я и Виг, жаждавший сделать с Эрвайном что-нибудь нехорошее и наверняка крайне болезненное, но Гейл повздыхала и заявила, что придется, поскольку живем мы как-никак в Лире и нельзя вечно презрительно игнорировать её монарха, что чревато неизбежными неприятностями. Я же согласилась лететь в основном потому, что нужно поговорить с Ирвином и покончить с помолвкой. Где бы сейчас ни был Трей, я принадлежу лишь ему и не вижу смысла и дальше изображать примерную невесту принца. Ещё я хотела проведать Дена и лично убедиться, что с приятелем всё в порядке и увольнение ему не грозит. Ну и в глаза Ирвину посмотреть. Неужели он вот так запросто отпустил Лис, ничего не сказав девушке на прощание? Или он даже не прощался?
В Рамину мы опять добирались на присланной за нами королевской ладье, на сей раз с полным экипажем и знакомым мне капитаном. Столица встретила последними спешными приготовлениями к празднику, откровенно лебезящими перед нами придворными, избегающим меня королем и… донельзя странным Ирвином. Принц был спокоен, невозмутим и отстранен, будто суета вокруг совершенно его не касалась. Честно говоря, поначалу мне показалось, что Ирвин решил вернуться к прежней благородной версии себя, любимого, но через десять минут беседы на тему нашего путешествия до Рамины поняла, что всё ещё хуже. Теперь Ирвин не выговаривал мне, что приличествует принцессе, а что не очень, не делал замечаний, больше подходящих маме, чем жениху, и общался со всеми, включая меня, подчеркнуто сдержанно, любезно и недолго. В результате я до сих пор не спросила принца ни о помолвке, ни о Лис. Даже не представляю, с чего тут вообще начинать. И, строго говоря, о разрыве помолвки надо объявлять Эрвайну, а король явно не торопился встречаться лицом к лицу с девушкой, предложенной им сильфам.
— Ты могла бы сказать мне. Или Гейл. Или сразу предупредить Ричарда, — вздохнула я.
— Прости, милая. — Мама приблизилась, встала позади, посмотрела поверх моего открытого платьем плеча на небо, раскрашенное искрами фейерверка. — Я верю… верила Эрвайну как… как себе. Мы столько лет знакомы, столько лет дружим, что я ни на мгновение не усомнилась, что он может быть нечестен со мной, что он руководствуется иными мотивами, нежели я предполагала.
А известно ли маме о уже отнюдь не дружеских чувствах короля?