Записки принцессы. Поцелуй для демона

Виг пару раз посмотрел на Трея через зеркало заднего вида, но вслух ничего не сказал. Я, старательно игнорируя мамины косые неодобрительные взгляды, склонила голову на плечо демона, прижалась потеснее, рискуя вообще перелечь на мужчину, и закрыла глаза. Почувствовала, как Трей нашел мою руку, переплел наши пальцы, и почему-то не удержалась от улыбки. Уже привычный, естественный жест и даже без связки он приносил удивительное чувство покоя и защищенности. Мирейли притиснулась ко мне с другого бока, чуть-чуть поерзала и затихла.

Ехали мы довольно долго и в абсолютном молчании. Кому-то оно могло показаться траурным, но я наслаждалась возможностью ещё немного побыть с демоном. Ощутить его рядом, его дыхание, его прикосновение, такое простое и интимное одновременно. Чувствовать нашу связь, незримую, но нерушимую, и знать, что она будет с нами всегда, какое бы расстояние и сколько бы граней междумирья нас ни разделяло. Странная уверенность. И зрело понимание, что с обычным человеком, даже с ведуном я не чувствовала бы ничего подобного. И дело не в человеке, а во мне. Может, я действительно сумасшедшая? Ну и ладно. Ради Трея я и с ума сойти готова.

Постепенно характерный шум города сменился показавшейся поначалу непривычной тишиной, а ровная асфальтированная дорога — явно ухабистой проселочной. Я открыла глаза. За окном тянулись деревья плотной стеной, сквозь листву виднелись куски неба в набежавших серых облаках.

— Где мы? — решила полюбопытствовать.

— За городом, — тихо ответил Трей мне и спросил громче: — Поближе портала не нашлось?

— Поближе сам создавай, — парировал Виг.

— Естественные порталы как автобусы — на первом попавшемся не уедешь, иначе завезет неизвестно куда, — добавила Гейл.

— А чем предыдущий был плох? — не сдавался демон.

— Переходом в неактивную фазу.

А ещё природные порталы можно сравнить с вулканом — периодически портал впадал «в спячку» на неопределенный срок и тогда открыть его не представлялось возможным даже опытному ведуну. Собственно, именно поэтому большинство ведунов предпочитали не связываться с природными переходами и работали над созданием искусственных.

Наконец машина остановилась. Виг и Гейл вышли, кочевник любезно открыл дверь с маминой стороны, подал руку. Мама поджала губы, но помощь приняла. Неужели начала привыкать к настоящему супругу старшей дочери? Я толкнула локтем явно задремавшую Мирейли, с неохотой отодвинулась от Трея. Демон вылез из салона, я следом. Правда, зевающую и вяло сопротивляющуюся дриаду мы с Гейл вытаскивали в четыре руки.

— Здесь недалеко, — пояснила сестра.

Оздоровительная прогулка по лесу? А автомобиль прямо тут бросим?

— Ларио потом отгонит обратно, — ответила Гейл на мой немой вопрос.

Лес обычный, лиственный, наполненный пением птиц и попадающимися на глаза следами присутствия людей в виде то бутылок с выцветшими этикетками, то пакетиков, то чёрных пятен от костров. Идти и впрямь оказалось недалеко — через несколько минут неспешным шагом по кустам открылся овраг, на дне которого слабо пульсировал портал. Закрытый портал невидим для большинства людей, ведуны замечали кусок искаженного, похожего на смятый лист бумаги пространства. Остановившись на краю оврага, сестра обернулась ко мне, я кивнула, подтверждая, что мы на месте. Мама с сомнением осмотрелась.

— Это здесь?

— Здесь, — отозвалась Гейл и первой спустилась по невысокому пологому склону на усыпанное жухлой листвой дно.

Следом сбежала Мирейли, Виг вновь подал руку маме. Мама подобрала край длинной юбки и, поддерживаемая кочевником, начала спуск. В кронах деревьев зашелестел ветерок, и моя сила сразу высунула любопытный носик, почуяв призыв стихии прежде, чем осознала хозяйка. Трей сжал мою ладонь, пристально наблюдая за Вигом. Подождал, пока кочевник свел нашу маму, и лишь затем, не выпуская моей руки, последовал за бывшим другом. Я двинулась за демоном. А это что такое? Прямо в воздухе висел ключ с маленькой чёрной штукой неизвестного мне назначения. Трей небрежным жестом взял ключ, убрал в карман куртки и отпустил стихию. Сошел на дно оврага, глянул через плечо на меня. А я ничего не скажу, хотя понятно, что ключ от автомобиля. Только накатил страх, резкий, вымораживающий. Страх перед уже неизбежным.

Из пустоты появился Ларио, заставив маму вздрогнуть. Потянулся, размял пальцы и повернулся к порталу. Вероятно, в прошлый раз переход открывал тоже горгул, больше, получается, некому. Мама честно старалась сохранить на лице невозмутимо равнодушное выражение, однако не смогла скрыть удивления при виде наливающегося светом портала. Сестра и Виг стояли рядом с мамой, Мирейли из-за спины Ларио восторженно наблюдала, как портал переходит в активное состояние, становясь видимым для всех. Я и Трей держались чуть в стороне, и с каждой секундой страх захлестывал всё сильнее. Я не поняла, что имела в виду дриада, когда в отеле сказала «нет». Тогда не поняла. Даже решила, что Мирейли подразумевала своё желание остаться в Железном мире, но теперь…

Я не смогу! Я…

— Нора открыта, — сообщил горгул, отступая от сияющего портала.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась приятелю Гейл и взяла маму под локоть. — Идем, мама.

— Абигейл, знаешь… мне не нравится этот способ путешествия, — вдруг упавшим голосом призналась родительница.

— Леди Паррин, на самом деле я тоже не люблю порталы, — решил поддержать тещу Виг.

— Я к вам загляну потом, — добавил Ларио.

— Конечно, — согласилась Гейл и потянула маму к переходу. — Лин, Мирейли?

Что делать? Я не могу… не хочу… Но выбора нет.

Неожиданно Трей развернул меня лицом к себе, поцеловал, требовательно, властно. Так все смотрят же!

— Лина! — ахнула мама.

— Сначала они шугались, теперь не отлипают друг от друга, — прокомментировал горгул. — Сразу видно — медовый месяц. Эх!

— Какой месяц?! — подозрительно уточнила мама.

Судя по шороху, Гейл решила не дожидаться семейных разборок и потащила маму в портал. Прожигающий насквозь суровый взгляд Вига я ощущала даже стоя спиной к кочевнику, но в данный момент реакция мужа сестры тревожила в последнюю очередь.

Поцелуй приглушил бьющуюся внутри панику, но полного успокоения не принес. Подозреваю, покой меня теперь вообще не скоро посетит.

— Ли. — Трей чуть отстранился. — Уходи.

— Что? — растерялась я.

— Ты вернешься в Деревянный мир вместе с дриадой. Сейчас.

Почему именно с дриадой? Я осторожно оглянулась и обнаружила, что возле портала остались только наблюдавшая за нами Мирейли и деликатно отвернувшийся Ларио — вероятно, демону тоже был известен старый способ поговорить при свидетелях, поскольку в большинстве своём воспитанные люди стараются не таращиться на целующуюся парочку.

— Что? — повторила я. Но как же… как же… — А… а ты?

Нет.

— Помнишь, о чем я тебя попросил?

Долг. И я пообещала, что выполню.

— Но… — начала я. Глаза защипало от невольно подступивших слез.

— Ты обещала, — мягко произнес Трей. — Никаких вопросов, никаких возражений. И я должен.

Где-то вверху опять зашумел ветер. Сила протестующе взметнулась, но демон коснулся моих дрожащих губ своими, на сей раз легко, нежно, и она покорно отхлынула.

— Какого харра происходит?! — раздался злой окрик горгула.