Записки принцессы. Поцелуй для демона

Лис опустилась на колени, коснулась холодной белой руки. Волосы цвета багряной осенней листвы скрывали бледное личико. Девушка отвела часть спутанных прядей. Хорошенькая.

— А кто они? — Принц настороженно покосился на круг деревьев.

— Дух этих мест.

— Привидение?

Вот так и возникает настойчивое желание ударить.

— Не дух умершего, а естественный, природный. Что-то вроде хранителя.

Терпение есть величайшая из человеческих добродетелей, любил повторять милорд Эллсуорт, главный лорд-советник императора. Поэтому терпение, терпение и еще раз терпение.

— Она жива?

— Да. — Лис накрыла тонкие пальчики дриады другой ладонью. — Ваше высочество, отойдите, пожалуйста, на пару шагов и не прикасайтесь ко мне, пока я ее не отпущу, хорошо?

— Что вы собираетесь делать?

— Просто пообещайте.

Помедлил в нерешительности, затем кивнул и отошел.

— Хорошо.

Умница.

Девушка закрыла глаза. Дар. Проклятие. Одно и то же, если подумать.

Привычные, выверенные за эти годы действия — быстрая диагностика общего состояния дриады, поиск «ран» на ауре, установление энергетического канала и… боль. Не своя — пациента, но от этого не менее реальная, бьющая изнутри, пускающая по телу дрожь, заставляющая сильнее сжимать зубы, сдерживая крик. Уже знакомое эхо силы теперь казалось горящим в ночи маяком и так интересно узнать, что там, рядом с тем маяком. Зов манил, и она шла, иногда настороженно замирала, прислушиваясь, но почти сразу продолжала путь. Старые камни пели, под ногами пульсировала, откликаясь, земля. Она уже хотела подняться, хотя бы одним глазком посмотреть, что происходит в башне, когда вплелся другой призыв. Потом был удар. Боль. И тьма.

— Леди Элисия? — Взволнованный голос звучал где-то далеко, еле пробираясь сквозь боль дриады.

Только бы не разорвал контакт прежде, чем она закончит!

Еще немного… Совсем чуть-чуть…

Пальцы дриады сжались. Волна чужого сознания почему-то возникла неожиданно, хотя так и должно быть. Теперь все… можно отпустить руку пациента… или она сама выскользнет из ослабевших ладоней.

Мы благодарим тебя, иная…

Всегда пожалуйста…

— Леди Элисия?!

— Ваше… отвезите меня… только не говорите Гейл и остальным… Мне просто нужно… отдохнуть немного…

Потому что Ио обязательно скажет, насколько опасно в ее и так ослабленном состоянии лечить кого-то еще… Но нельзя ведь просто оставить…

Тьма не уходила. Она укачивала, убаюкивала. Не хочется расставаться, когда можно остаться тут, где хорошо и уютно…

— –

И что мы тут имеем?

А имеем мы башню, с внешней стороны вообще невредимую. Все-таки раньше строили на совесть, в прямом смысле на века! Не то, что нынешние дворцы, готовые рассыпаться карточным домиком от небольшого… ну, может, не совсем уж небольшого, но и не прямо, чтоб ух!.. всплеска. Короче, совершенно не рассчитанные на пробуждение дара у шестнадцатилетней принцессы.

Еще есть забранное металлической решеткой окно. Молодцы парни, весь остаток дня трудились, придавая камере подобие королевской темницы. Дверь вроде тоже новую поставили… а впрочем, сейчас посмотрим. Защиты на башне больше нет, так что я со спокойной совестью «вырастила» на стене маленькие уступы и поднялась по ним, словно по лестнице.

Не сказать, чтобы очень удобной, но вполне надежной. Устроилась на узкой полосе оконного проема, заглянула в камеру. Вон и дверь, конечно, не такая основательная, как предыдущая, и без окошка. В самом помещении тоже прибрались, по крайней мере, стряхнули камешки и прочий мусор с мебели, и подмели пол. Пленник лежал на кровати, смотрел в потолок — неужели там что-то настолько интересное показывали? — и на мое появление никак не отреагировал, хотя сомневаюсь, что он не почувствовал моей магии.

— Спишь? — полюбопытствовала я, просунула ладонь между прутьями и толкнула створку, открывая окно шире.

— Да, — сообщил полукровка.

— Тебя кормили?

— Что? — Трей бросил свое увлекательное занятие, сел и наконец удостоил меня недоуменным взглядом. Потом скривился. — Да, кормили. Первое, второе и компот.

— Я так и подумала. — Я сняла с принесенной с собой маленькой корзинки салфетку и критично обозрела аппетитно пахнущее содержимое. Умм! Вроде и ела недавно, но как вдохну этот соблазнительный запах свежей сдобы, так сразу хочется еще штучку перехватить. — Ну, тут есть с яблоками… на десерт.

Полукровка с подозрением посмотрел на меня, принюхался, встал, подошел к окну и распахнул створки во всю ширь.

— Что это?

— Как что — пирожки. С мясом, с грибами, с яблоками. Я не знала, что тебе больше нравится, и взяла по паре с каждой начинкой. Я вот с рисом, луком и яйцом люблю, а ты?

Взгляд Трея стал совершенно непереводимым. Нечто среднее между большим изумлением, сильной злостью и серьезным желанием довести попытку меня придушить до логического финала.

— Да я вижу, что не дохлые крысы, — процедил демон. — Я спрашиваю, что это такое вообще? Что и зачем ты делаешь?!

Отравить уж точно не пытаюсь и нечего смотреть на ни в чем неповинную выпечку как на врага государства! Хотя, может, и стоит ядик какой добавить. Чтоб неповадно было.

— Вообще-то ты меня спас, — со вздохом напомнила я и приподняла корзинку. — И это всего лишь благодарность.

— Я спасал себя, — уже спокойнее поправил полукровка. — Мне, знаешь ли, как-то совсем не хотелось оказаться погребенным под кучей этих булыжников.

Себя так себя, что я, переубеждать его буду?

Трей сел на подоконник, оперся спиной о створку.

— А выпить у тебя, случаем, нет?

Я достала из корзинки плоскую коричневую фляжку, просунула между прутьями.

— Случаем есть.

Демон с удивлением покосился, взял, отвинтил крышку, сделал глоток.

— Ограбила родительский бар?

— Это из моих личных запасов, — призналась я, за что удостоилась очередного удивленного взгляда. — Пирожок будешь?

— Давай.

— Какой?

— Все равно.

Себе я тоже взяла. Не удержалась.

Какое-то время мы молчали. Солнце уже село, вызолотив макушки деревьев. Бледное вечернее небо рассекали стрижи, с пронзительным криком проносясь над шпилем башни. Дожевав пирожок, я передала Трею еще один. Камзол он, видимо, бросил где-то в камере, верхнюю часть рубашки расстегнул. Волосы совсем растрепались, непокорными волнами обрамляя лицо. Вот бы их коснуться, запустить пальцы в эту черную гриву… Ой. О чем это я?

Полукровка заметил мой взгляд и почему-то протянул фляжку. Решил, что мне тоже не помешает выпить? Ладно, лучше и впрямь выпить, авось отвлекусь от уползших явно куда-то не туда мыслей. Ого! Что же я нацедила во фляжку? Не помню, что именно, но определенно что-то крепкое.

— Вы завтра улетаете, — поделилась я, возвращая фляжку.

— Знаю, — отозвался демон. — Мне сообщили. В подробностях. Не напишешь ты свою статью.

Дважды ой.

— Ты слышал?

— Слышал.

— Досадно получается. Из нашего курса никто не то, что не прославился, но даже приличной работы не нашел. Только один парень выбился в младшие придворные ведуны, правда, между нами говоря, по большому блату, потому как на такую должность просто с улицы не берут, мест-то мало, а желающих хватает.

— Чем ты хуже? — хмыкнул Трей.

— Кому при дворе Лиры нужна принцесса-ведунья? — Я там, подозреваю, и в качестве будущей королевы никого не устраиваю.

— Я бы тебя на должность придворной ведуньи тоже не взял.

— Почему? — Честно, аж обидно немного.

— Твой потенциал выше четвертого уровня, но мастерства как у деревенской ведьмы-самоучки.

Ну спасибо!

— Я блокиратор с наручников снесла, — решила я перечислить сегодняшние достижения.

— И чуть всех тут не похоронила. Манера упрямо с разгона таранить неподдающуюся дверь как раз и выдает отсутствие хоть сколько-нибудь полезных навыков.