Записки принцессы. Поцелуй для демона

Гейл молча проводила меня в спальню, однако запирать, как ни странно, не стала. Я с удовольствием приняла ванну, выполоскала из волос набившуюся пыль и труху, переоделась, взяла свою колдовскую книгу, открыла на чистой странице и задумалась. Может, действительно что-нибудь написать? Хотя бы для себя, а там посмотрим…

В дверь постучали.

— Не заперто, — разрешила я.

Створка открылась, являя Кэйда, успевшего умыться и сменить рубашку.

— Могу я войти?

— Конечно. — Я захлопнула книгу и отодвинула в сторону. — Ио меня ненавидит, да?

— Нет. Скорее она… удивлена. — Мужчина закрыл дверь, приблизился к кровати, на которой я сидела, скрестив ноги на манер медитирующего отшельника. — Вообще-то я тоже.

Надеюсь, не фактом, что от Трея меня отдирали двое взрослых сильных мужчин?

— Позволишь?

Я кивнула. Пожалуйста, пусть проверяет, как там моя сила. Самой любопытно.

Кэйд сел рядом, поднес руки к моим вискам, но не коснулся. Я закрыла глаза.

— Ну как? — поинтересовалась, когда спустя пару минут мужчина, закончив диагностику, убрал руки.

— Все в порядке. — Кэйд задумчиво на меня посмотрел и добавил: — Блокиратор снесло вместе с защитой и охранкой.

И все это сделала я?! Однако! И если защиту еще можно списать на ветхость — любое заклинание изнашивается с течением времени, если только речь идет не об артефактах, способных аккумулировать и копить энергию веками, — то наручники как ухитрилась? Или они тоже не первой молодости были?

— А как же Тре… полукровка?

— Поставим новую дверь и решетку на окно, Рон сейчас привезет с Адди другие наручники. Трей быстро восстанавливается, поэтому без соответствующей защиты его здесь нельзя оставлять. Завтра утром вернем его на корабль.

— И улетите?

— Да. Пока не поздно.

Так скоро?

— Далеко лететь?

— Не очень. Бри… Элисия и Виг останутся здесь.

Это понятно. Кочевнику — все-таки странно и непривычно думать о светловолосом варваре как о муже Гейл! — хочется побыть с женой и сыновьями, а Элисии еще нужен покой. А мне останется пресный как сухарик принц и унылое существование в ожидании гипотетической свадьбы. Хоть вешайся с тоски!

— Но, думаю, через неделю мы вернемся, — решил утешить меня Кэйд.

Только уже без ценного материала. И на основе чего тогда ваять нетленку?

— А мне с вами нельзя?

— Нет, — твердо возразил мужчина. — И пробираться на корабль тайком тоже лучше не надо.

— Ну не выбросите же вы меня за борт?

— Мы нет, а Ио может. — Кэйд встал. — Мне пора.

— Пока, — уныло откликнулась я и, едва мужчина вышел, откинулась на подушку.

Обсуждать щекотливую тему Кэйд, смотрю, не стал. Не решился напоминать мне или не хочет сам? Но себе-то можно и не врать — я призвала силу большую, чем в состоянии контролировать, чуть не улетела в астрал, попутно попытавшись разрушить башню с теми, кто там находился, а Трей разорвал связь и «заземлил» меня. Скорее всего, блокиратор потому и снесло: я с упорством дятла долбила наложенное на металл наручников заклинание и в конце концов сделала «дырку». Дальше дело техники. Призванная сила стремилась соединиться с моей, барьер в виде блокиратора не устраивал нас обеих и результат нашего недовольства данным фактом неизменно начал отражаться на непосредственном окружении. Заклинания не выдержали первыми, затем стала разрушаться башня. И как Трею сил на разрыв хватило? Не так-то просто остановить потерявшего контроль ведуна. Или Трею как наполовину демону такое воздействие дается легче?

И хотя прав Виг — Трей меня спровоцировал, однако полукровка же и не дал погибнуть по причине собственной глупости.

— –

Эхо призванной силы, словно круг на воде, прокатилось по особняку. Четвертушка иной крови позволила ощутить и оценить сконцентрированную в эпицентре мощь, услышать далекие отзвуки песни земли. Сидящий рядом Ирвин не почувствовал ничего — может, и к счастью. И не понял, почему Виг и Гейл, обменявшись обеспокоенными взглядами, одновременно выскочили из столовой.

— Что-то случилось?

— Ничего серьезного, наверное. — Лис погладила Оле между крыльями. Он свернулся клубочком на коленях, замурчал. И внимания толком не обратил на эхо — значит, волноваться действительно не о чем. Случись что плохое и Оле затревожился бы первым.

На прогулку Лис согласилась исключительно из женской солидарности. Выходить куда-то не хотелось, но к новой жизни надо привыкать. И поддержать Лин, которой общество жениха, сразу видно, и даром не нужно.

Вероятно, предположив, что только пробужденному от стазиса человеку еще рано выезжать верхом, Ирвин выбрал двухместную открытую повозку, запряженную серой лошадью. Даже лучше. Посадив Оле на колени, Лис откинулась на мягкую спинку сиденья и сосредоточилась на неторопливо проплывающем мимо пейзаже. Принц начал светскую беседу о погоде, затем неуверенно перешел к природе и, дождавшись лишь рассеянных кивков, наконец умолк. О чем вообще можно поговорить с наследником престола? И раньше-то терялась, а уж теперь, когда поддерживать диалог требуется сугубо из вежливости… А вежливой, откровенно говоря, быть не хочется. Устала.

— Вы ведь его знаете, верно?

— Кого?

— Пленника.

Неожиданный вопрос.

— Знаю.

— Леди Абигейл сказал, что он демон.

Ирвина это беспокоит?

— Полукровка.

— Пусть так. Половина все равно демоническая.

— Боитесь?

— Нет. Просто не думаю, что здесь подходящее место для содержания представляющих угрозу пленников.

— Это ненадолго.

— Откуда вы его знаете?

Вызывает на откровенность? Ну-ну.

— Из прошлой… нет, позапрошлой жизни. — Оле внезапно заворочался, поднял голову. — Ваше высочество, остановите, пожалуйста.

Глянул недоуменно, но послушно натянул вожжи. Едва повозка замерла, Лис вышла на аллею, отпустила Оле.

— Леди Элисия?

Девушка шагнула за гряду деревьев. По окружающему пространству пробежала рябь, искажая привычные очертания, смазывая и выпуская на свободу истинный облик мира. Позади заскрипели стволы, в кронах зашумел ветер.

— Леди Элисия!

Принца пропустили? Удивительно.

— Что происходит?

Мир ожил. Деревья тяжело, неповоротливо поворачивались, простирали и переплетали ветви, образуя зеленый купол. По стволам поднимались лианы плюща, похожие на змей, свивались в плотные темные занавеси, полностью отгораживая людей от остального мира, трава под ногами сама собой становилась гуще и выше, выпрастывая стрелки мгновенно раскрывающихся фиолетовых колокольчиков. Оле, взмахивая крыльями, завис над головой Лис, Ирвин стоял рядом, с изумлением рассматривая живой шатер вокруг. Лишь тонкая изящная рябина не присоединилась к кругу деревьев, замерев в центре поляны, пересеченной проникающими сквозь листву солнечными лучами. Лис подошла к рябине, положила ладонь на теплую кору.

Иная…

— Приветствую тебя, вечная, — негромко произнесла девушка традиционную фразу.

Приветствуем тебя, иная… Ветер слышит, ветер знает. Ветер несет слова, несет знание… Твоя кровь…

— Мое проклятие, — пробормотала Лис.

Твой дар, иная…

— Чем я могу помочь?

Дитя… Юна, безрассудна… Откликнулась на зов…

Призыв силы. Наверняка что-то произошло именно в башне. Кто призвал — Трейе? Нет, много силы и мало расчета, чего опытный маг никогда себе не позволит. У Кэйда не тот уровень, а чистокровные демоны к стихиям вообще не обращаются. Неужели Лин?

— Сильно пострадала?

Пушистый ковер травы возле рябины с тихим шорохом разошелся, открывая неглубокое мшистое ложе и хрупкую девичью фигуру.

— Кто это? — почти шепотом спросил Ирвин.

— Дриада. Кто-то — скорее всего, Лин, — обратился к силе земли и призвал ее… слишком много. Дриада услышала зов, из любопытства пошла на него и… не знаю точно, что там случилось, но ее задело при разрыве.

В темно-карих глазах глубокое непонимание. Ну да ладно, объяснять такие вещи далеким от магии людям вообще тяжело.