Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Понимаю, что эта компания намного приятнее, чем та, что наверху, но Ио хочет побыстрее покончить с диагностикой, да и я уже не прочь вздремнуть, — заметил оборотень.

— Иду. — Кэйд продолжил подниматься.

Я поплелась следом.

Лестница заканчивалась небольшим помещением с двумя дверями. Одна закрыта, другая нараспашку. За открытой створкой второе помещение, побольше, со столом, парой стульев и старым диванчиком у стены. Напротив входа третья дверь, массивная, железная и с характерным узким окошечком в верхней части. Демонесса сидела на краешке стола, задумчиво расправляя складки на длинной юбке утреннего желтого платья.

— Кэйд, по-моему, я вызывала только тебя, — сухо сообщила Ио, не прерывая своего содержательного занятия.

— Я здесь с исследовательской целью, — поделилась я. — Собираю материал для будущей статьи в «Магический вестник Лиры».

— Это будет некролог? — подняла на меня голубые глаза демонесса.

— Это будет прорыв в изучении вашей расы. И если статья будет иметь успех, напишу о полукровках серию статей, а там и полноценную книгу! — А что, это мысль! И мое имя увековечат в списках выдающихся ведунов нашей эпохи!

— Как напишешь, пришли экземпляр с автографом. А пока — кыш отсюда.

— Как я напишу что-то дельное, если не смогу понаблюдать за объектом? — не сдавалась я.

— Тебе прошлых наблюдений не хватило?

— Первый блин, он… такой. Неудачный. И теперь я не одна. — Вон вас тут сколько. Неужели никто не сможет уберечь одну хрупкую журналистку… тьфу, принцессу? — Я тихо и молча постою в сторонке. И потом, я вообще-то дипломированная ведунья и могу себя защитить.

— Гейл знает?

Я покивала.

— Она разрешила. — Правда, не совсем то, что я собираюсь сделать, но я же с Кэйдом, так что формально да.

— Если он снова попытается тебя придушить, вмешиваться я не буду, так и знай. Не имею привычки спорить с самоубийцами. — Ио встала, подошла к двери с окошечком, провела ладонью вдоль оплетающих створку металлических полос. Перед демонессой появился уже знакомый синий прямоугольник с символами.

Уверена, потайную дверь в коридоре может открыть и неодаренный, достаточно знать нужный порядок символов, а вот эта наверняка замкнута на силу и открывается только ведуном. Но запомнить нужную последовательность с первого раза не получится, я не алхимик, которых учат запоминать формулы с одного взгляда.

Ио быстро коснулась нужных символов, к демонессе тут же метнулся оборотень и с явным усилием приоткрыл створку.

— Подожди здесь, — шепнул Кэйд и шагнул вслед за Ио в камеру.

Ага-ага!

— Он же в блокирующих магию наручниках, да? — на всякий случай уточнила я у Дарсела.

— Ну?

— Тогда чего бояться-то?

— Стой, зар-раза…

Дверь за моей спиной хлопнула так, что я едва не подскочила. Кэйд с какой-то обреченностью глянул на меня. Да не волнуйся, все путем будет!

Изнутри камера оказалась даже просторнее, чем виделась снаружи. Полукровка в расстегнутом камзоле, открывавшем темно-синюю рубашку, сидел на стуле, закинув ноги на стол, и рассматривал нас с радушием гостеприимного хозяина.

— Ну здравствуйте. Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Выпить, правда, нечего, но вы вряд ли сюда пить пришли, не так ли?

Ио приблизилась к пленнику, пнула по ножке стула, и тот вместе с седоком и грохотом упал на пол.

— Правила приличия требуют вставать, когда входят дамы, — равнодушно напомнила демонесса, поставила стул на место, за шкирку подняла полукровку и усадила обратно.

Он ничего еще не сделал, зачем же так жестко?

Ио встала позади стула и демона, схватила за длинные черные волосы, вынуждая полукровку откинуть голову назад, и положила на открывшуюся шею ладонь с внезапно удлинившимися уже не ноготками, но серебристыми когтями. Странная какая-то у этих демонов манера чуть что хватать за горло.

— Одно неверное движение… — склонилась к лицу полукровки Ио. — И сам знаешь, что будет.

— И я отец? — насмешливо предположил демон.

— И ты несостоявшийся отец, — поправила Ио.

Кэйд подошел к полукровке, протянул к его вискам кончики пальцев.

— Дядя доктор, — с откровенной издевкой произнес демон. — И даже с медсестрой. Хочешь покрасоваться перед девчонкой?

Это он обо мне, что ли?

— Распушил хвост, ходишь павлином. Однако вот ведь незадача — принцессочка-то почти замужем. Видал, может, такого смазливого типчика, наследника Лиры?

Кэйд стоял спиной ко мне, и потому выражения его лица я не видела, но полукровка дернулся, рискуя напороться на когти Ио, прежде надменную физиономию исказила судорога. В принципе, диагностика физического и ментального состояния процедура безболезненная, однако если объект закрывается, пытается блокировать проверяющего, приходится прорываться «с боем», что вызывает дискомфорт как минимум. И сам проверяющий может вполне сознательно причинить боль проверяемому. Кажется, сейчас имеет место именно второй вариант.

Почему-то неприятно смотреть на муки живого существа, пусть даже сутки назад он намеревался меня задушить. Терпения хватило на минуту, показавшуюся вечностью, затем я малодушно зажмурилась. Хорошо хоть, диагностика не затянулась надолго. В мертвой тишине прозвучал прерывистый вздох пленника, и сразу послышались шаги, шорох одежды.

— Как? — спросила Ио.

Я открыла глаза. Кэйд и демонесса отступили от стула, полукровка морщился, кривился и тер переносицу.

— Физически здоров, ментально тоже… более или менее, сила быстро восстанавливается, — констатировал Кэйд.

Ио лишь хмыкнула.

— Пекло ядра… — подал голос демон. — Что-то ты, старина, совсем сноровку потерял. Еще бы лопатой мне мозг вскрыл… Выпить хоть, что ли, дайте.

— Водой обойдешься, — небрежно кивнула демонесса на стоящий на столе кувшин.

Полукровка бросил мрачный взгляд на Ио, тяжело поднялся, пошатнулся и потянулся к кувшину. Даже просто подать тару жалко? Рядом же стоят, но нет, никто не шелохнулся. Я решительно подошла к столу, тоже потянулась к кувшину, опережая пленника. И вдруг увидела глаза демона. В бездонных голубых омутах не было и намека на слабость. Ой-е…

Движения я даже не заметила. Просто не уловила, как в одно мгновение полукровка обогнул стол. Куда… Холод металла обжег шею, звенья впились в кожу. Да что ж ему все мое горло покоя не дает?!

Кэйд обернулся, Ио шагнула вперед.

— Отпусти ее, — тихо, но основательно предложила демонесса.

— Сначала выпусти меня, — парировал полукровка. — Ты же не хочешь, чтобы наш дружище Кэйд всю оставшуюся жизнь винил себя за гибель глупой девчонки?

Кто это тут глупый?! Ты просто еще не знаешь, на что способен выпускник корпуса Лиры!