Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Не должны. В камере остался кристалл иллюзий.

— Я в ваших магических делах все равно ничего не понимаю.

— Ну, кристалл иллюзий создает своего рода сферу, которая в момент активации запоминает расположение предметов и людей в помещении и показывает эту картинку любому заглянувшему в комнату. Человек в это время может свободно покинуть комнату, и никто не заметит его исчезновения.

— Некоторые лорды балуются иллюзия, прикрывая остатки былой роскоши красивыми картинками, — с оттенком презрения добавил демон.

Правда, если мастер, зачаровывавший кристалл, выполнил работу плохо, то иллюзия будет нестабильной и может сползти, открывая истинный вид. А еще сфера разрушается от физического контакта, и хорошего ведуна ею не обманешь. Впрочем, рассказывать принцу о таких нюансах не стоит. И так слишком нервничает.

Ладно, перейдем к насущному. Руль у «кометы» имелся — этакий серый серпик, повернутый рожками вверх. Справа чуть пониже располагалась выемка для кристалла-ключа — чудное изобретение корпуса Вестралии, позволявшее любому даже близко не одаренному управлять «звездой», лишь бы ключ подходящий был. Поэтому зачаровывание кристаллов под ключи пару лет назад объявили делом незаконным. Выше на панели два окошка, одно столбиком, другое круглое, со стрелкой и цифрами.

— Уровень зарядки, — постучала ноготком по столбику Лис и коснулась круглого. — А это скорость.

Я положила руки на руль. Что ж, полетели.

«Комета» оказалась хороша. На мою силу откликнулась сразу, вихлялась только в процессе взлета и то исключительно по причине моей неопытности, по заданному маршруту пошла плавно, чутко реагируя на повороты руля и быстро выровнявшись. Немного непривычно управлять транспортом вдвое крупнее «звезды», но в целом мне понравилось. Едва парк остался позади, как я прибавила скорости, то спускаясь к самой земле, то взмывая к темнеющему вечернему небу. С заднего сиденья донеслось оханье Ирвина и пара не совсем допустимых в обществе дам слов от Трея, однако Лис улыбалась, охотно подставляя лицо бьющему поверх лобового стекла ветру. Короче, на мужчин мы решили просто не обращать внимания. Что поделать, если в нашем дуэте опьяненных свободой полета и скоростью парни оказались лишними? Единственное, над чем точно надо поработать, так это над приземлением. Посадить «комету» нормально не удалось, она тяжело рухнула на землю с высоты в два метра, жалобно звякнув в унисон с моими переболтавшимися органами.

— Все могло быть и хуже, — пробормотал Трей и первым ступил на твердую землю.

Мы вылезли следом, хотя Ирвина заметно шатало. Лис позвала дриаду и, когда Мирейли материализовалась перед нами, отдали ей сумку и приступили к главному.

Я и Лис начали раздеваться.

Сразу видно воспитание. Как только принц сфокусировал взгляд и узрел выпутывающихся из благопристойных длинных платьев нас, то сразу отвернулся. Трей и не подумал. С лицом утонченного эстета демон неторопливо осмотрел мои ноги, короткое белое платье с широкой юбкой, распущенные по плечам волосы. Я наклонилась надеть туфли, и полукровка уделил внимание моей пятой точке. Мирейли запихнула нашу «верхнюю» одежду в сумку и бросила ту в «комету». Я накрасила губы, убедилась, что оставшаяся в маленьком зеленом платье Лис тоже готова, и приглашающе махнула рукой в сторону подмигивающего освещенными окнами дома напротив лесочка. «Комету» оставили за кустами на опушке — нечего вводить в искушение некоторых моих особенно ушлых сокурсников.

Традиционно шабаш мы проводили в небольшом, каменном и увитом плющом одноэтажном доме на территории поместья Гейл, почти на самой его границе, подальше от любопытствующих и недружелюбно настроенных глаз. Как всегда, выбраться на гулянку смогли не все, но и без того во дворе хватало «звезд» и привязанных у низкой ограды лошадей. Я поднялась по ступенькам крыльца, коснулась двери, позволяя наложенной на створку защите опознать меня как свою. Защита приветливо мигнула зеленым и дверь открылась. Я вошла, спутники потянулись следом.

— Ли! — Из гостиной выскочила Лоури, обняла меня. — Солнышко, ты как?

— Замечательно, — заверила я подругу. — А ты?

— Клиенты совсем замучили, а что делать? Папа говорит, ты хотела работать, вот и работай, — вздохнула Лоури и отстранилась. Заметила Ирвина и торопливо присела в реверансе. — Ваше высочество.

— Давайте обойдемся без церемоний, — предложил Ирвин. — Леди Лоурин Каслрент?

— Просто Лоури. Без церемоний.

— Моя лучшая подруга Лоури, — представила я. — Мирейли, дриада. Лис, она сейчас гостит у нас. И… Трей.

— Рада познакомиться, — улыбнулась Лоури. — Идемте.

В гостиной играла музыка, тянулся к потолку дымок благовоний. Народ обменивался последними новостями из жизни, делился на группы, которые к концу шабаша еще раз десять перемешаются. Элден, младший придворный ведун, среднего роста парень с художественно растрепанными золотисто-каштановыми волосами и голубыми глазами, усевшись на край стола, охотно пересказывал желающим последние дворцовые сплетни. Я помахала ведуну рукой — округлился немного наш «блатной», однако, или во дворце так хорошо кормят? — дождалась ответного небрежного кивка и сопроводила спутников к свободному дивану.

— Это и есть твой… шабаш? — с ноткой брезгливости удивился принц.

— Да. — А чего он ждал: посиделок кружком, коллективной медитации и призыва мира во всех мирах? — Выпивка на кухне, в кабинете… будет много дыма, а это на любителей, в общем-то, но если вдруг захотите, то проходите, не стесняйтесь, поделятся. В спальне теоретики соберутся… нет, не за тем, о чем вы все тут подумали. — А то я не вижу, как сия не блещущая оригинальностью мысль отчетливо отразилась у всех на лицах. И для уединений здесь чердак есть! — Не скучайте, я скоро вернусь. — Я взяла подругу под руку, и мы примкнули к кругу внимающих придворному ведуну.

— Кто он? — поинтересовалась Лоури, косясь на Трея.

— Демон-полукровка. Сейчас все расскажу, только Дена с трибуны сниму. — Я поманила парня пальчиком.

Чисто из вредности ведун еще минут десять в деталях живописал наиболее пикантные слухи и только затем спрыгнул со стола, театрально раскланялся, пообещал попозже обязательно расписаться на груди дев, страждущих автографа почти знаменитости, и подошел к нам.

— Ден, ты заставляешь ждать свою будущую королеву, — напомнила я.

— Остынь, королева без короны, — фыркнул Ден.

— Лучше что толковое расскажи, — перебила Лоури.

— О, Ли, ты даже наше высочество приволокла? — изумился парень, глянув на Ирвина поверх моего плеча. — Знаешь, что говорят?

— Откуда? — Последний раз я была при дворе Лиры перед выпуском.

— Говорят, наши величества специально убрали наследника подальше от столицы.

— Зачем? — опешила Лоури.

— Чтобы меньше знал? — предположил Ден.

— Ему ищут другую невесту? — Вполне ожидаемо, в принципе.

— Возможно. Однако переговоры на тему устройства личной жизни наследника не ведутся.

— Даже тайные?

— Вообще никаких. Зато со шпионских фронтов пришли вести, что здоровье императора мать его Милларда оставляет желать много лучшего.

— Так это ни для кого не секрет, — поморщилась Лоури. — В его возрасте пора уже о духовном подумать, а не о молоденькой жене.

Я оглянулась на Лис. Девушка и дриада сели на диван, Мирейли с восторгом осматривалась, мужчины буравили неласковыми взглядами то друг друга, то мою спину.