Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Дом моего биологического отца. Как подкрепленная наглядной демонстрацией уловка для людей сработала, но сама слышала, василиска не впечатлило, а сильфы даже не поморщатся. В отличие от людей они чувствуют, кто я такой на самом деле.

И как нам отсюда выбираться? Раз всю резиденцию закрыли, значит, скоро начнут прочесывать территорию в поисках беглецов. Успели ли Гейл и Виг вывести маму или тоже застряли где-то в недрах дворца?

— Трей, я могу идти сама. Мне уже лучше, правда.

Демон замер, посмотрел на меня, хотя непонятно, что он там разглядел в потемках, и внезапно отвернулся.

— Получилось! Здо-орово!

Мирейли?

Я проследила за взглядом мужчины и увидела знакомую тонкую фигурку в белом платьице. Счастливая улыбка дриады была заметна даже в плотных сумерках.

— Представляешь, Лина, у меня получилось! — радостно воскликнула Мирейли. — Я тебя услышала и смогла к тебе переместиться! Я умница, да?

— Услышала? — сухо повторил Трей, снова посмотрел на меня и поставил на землю.

— Я… — Я не хотела, я… — Случайно.

— Случайно? — Тон стал немного… угрожающим.

— Я… Ну, я… просто подумала…

— И о чем же ты успела подумать, радость моя? — вкрадчиво поинтересовался демон.

— Ну-у… — Я случайно, честное слово! Кто же мог предположить, что неопытная дриада меня услышит? Да я, собственно, и не звала её, так, подумала… — Что было бы неплохо, если бы мы… ты… ну, или я… умели перемещаться как… она. — Я указала на Мирейли.

— Я не умница? — растерялась дриада.

— Любопытно, — протянул демон, проигнорировав Мирейли. — А о том, что стихийная сила подобна воде и требует некоторого времени, чтобы схлынуть окончательно, ты не подумала?

О… ой. Действительно, отпустить-то я отпустила, но часть силы ещё остается даже в ослабленном теле и её хватило, чтобы нечаянное мысленное обращение к Мирейли достигло чуткого к эмпатии и телепатии дитя духов природы. Которому, к тому же, я сама дала прядь своих волос для поддержания контакта и облегчения перемещения.

— Прости, — повинилась я и повернулась к дриаде. — Мир, тебе, наверное, лучше вернуться домой…

— Поздно, — возразил Трей.

— Почему?

— Предполагаешь, сильфы гостеприимно оставили купол открытым на выход?

— Но внутрь же Мира переместилась.

— Правильно. На вход он, судя по результату твоей мыслительной деятельности, открыт — на случай, если кому-то из нас повезло покинуть территорию до закрытия и этот кто-то, как любящий родственник, попытается вернуться за оставшимися.

Мы в ловушке? И дриада за компанию?

— Как красиво, — вдруг произнесла Мирейли.

Мы оба с удивлением уставились на невесть чему улыбавшуюся, восторженно смотревшую мимо нас дриаду. Правда, мужчина сразу огляделся и, взяв меня за локоть, отвел в сторону.

— Да, на вход он открыт, — пробормотал демон.

В паре метров от нас, словно из неоткуда, прямо в воздухе распустился большой сияющий цветок. Раскинул отливающие всеми цветами радуги лепестки, образуя светящийся овал в средний человеческий рост.

— Что это? — спросила Мирейли.

— Портал, — прошептала я.

— И куда он ведет?

— Сейчас выясним, — ответил Трей.

— Ты собираешься туда лезть?! — Первое, с чего начались занятия по перемещениям в пространстве, с предложения преподавателя записать в конспект и подчеркнуть три раза правило номер один: никогда и ни под каким видом не совать свой нос и прочие части тела в неопознанный портал!

— А ты желаешь остаться здесь и дождаться продолжения праздника?

— Нет, но мы же не знаем, откуда…

— Мирейли? — перебил мои праведные сомнения мужчина, сделав приглашающий жест в сторону светящегося овала.

Дриада без колебания приблизилась к порталу и растворилась в радужном сиянии. А если он в какую-нибудь страшную часть мира Огня ведет? Или сразу к сильфам на задний двор?! Или вообще в океан?!

Демон сжал мой локоть, шагнул к порталу, увлекая меня за собой. Я боюсь порталов! Я их не люблю! И себе нравлюсь в целом виде, а не в распыленном на атомы по всем мирам!

Свет ударил по глазам, вынудив зажмуриться. В корпусе был тренировочный портал, но мы точно знали, куда он вел — из подвала на чердак учебной части, — а сейчас жутко до зачастившего сердца и дрожи в коленках. Трей положил руку мне на талию, притянул к себе, сделал шаг и…

Тепло окутало со всех сторон, на долю секунды под поднятой для следующего шага ногой образовалась пустота, и от этого сводящего с ума ощущения сердце в панике стукнуло у горла. Судорожный вдох и легкие наполнились воздухом… Другим воздухом со странными запахами. Нога вместо ожидаемой пустоты всё-таки встала на что-то твердое, жестче и ровнее земли в парке.

— Что-то вы долго, — прозвучал незнакомый женский голос.

— А я никак не возьму в толк, зачем вы притащили с собой дриаду. — Гейл.

— Это… случайно вышло, — машинально пробормотала я и наконец открыла глаза.

Сестра и незнакомая темноволосая и кареглазая женщина в брючном костюме стояли напротив нас, прислонившись к чёрной металлической повозке, больше всего похожей на «комету», только с крышей и колесами. Свет от портала позади нас разгонял вечерний полумрак, выхватывал стены непривычно высоких домов в стороне, пустую серую площадку вокруг, огороженную сеткой.

— Знакомьтесь, моя лучшая подруга леди Этелла Арледж, — представила Гейл спутницу и указала на замершую рядом с нами дриаду. — Тель, дриада Мирейли, а о моей сестренке и Трее ты наслышана.

— Мэдди Этель Арледж, — поправила женщина и улыбнулась нам. — Здесь я ни в коем случае не леди. Добро пожаловать в Железный мир, а именно в столицу Северанны Лайвери.

Глава 13

Оле уверенно вел по хитросплетениям дворцовых коридоров. Лис следовала за летящим впереди другом, кутаясь в скрывающую кобуру с пистолетом шаль. Люди по пути почти не встречались, парочка молоденьких пажей шарахнулась от крылатой пантеры, а от королевских гвардейцев девушка пряталась сама, укрываясь то в нишах, то за портьерами, то жестом велела Оле подняться к потолку и подчеркнуто неспешно проходила, низко опустив голову, мимо стражи. Внимания на Лис не обращали, принимая за служанку. Но всё равно странно. Во дворце Милларда в столице постоянно толпились люди — придворные со свитой, слуги, просители и нельзя было пройти и ста метров, чтобы ни с кем не столкнуться. Здесь же словно все вымерли.