Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Всего лишь дриада, — произнесла женщина и обратила взор на меня. — И отмеченная кровью демона ведунья.

Вот вам и ничего не значит! И поскольку ни один ведун не сможет провести диагностику на таком расстоянии от проверяемого, то…

— Огненный или Воздушный мир? — почему-то шепотом уточнила я.

— Воздушный, — еле слышно ответила Мирейли. — Саламандра. И на ней медальон.

Какой ещё медальон? Действительно, в вырезе блузки поблескивал голубой кулон в форме капли в серебряной оправе. Очень знакомый кулон. Похожий украшал точеную шейку леди Биргит. Но, насколько мне известно, сильфы и саламандры в родственниках не состоят!

Женщина шагнула к нам, мы попятились.

— Ты. — Дама указала на дриаду чёрным ноготком. — На тебе её отметка.

Что, и на Мирейли тоже?

— Где она? — с неожиданной ненавистью прошипела женщина.

— Кто? — Нет, сегодня определенно не мой день. Никак не могу понять, кого конкретно окружающие имеют в виду.

— Эта маленькая крашеная шлюшка.

Да, круг подозреваемых значительно сузился.

— Иная, — тихо внесла ясность дриада.

Саламандра ищет Лис? А миром она, случаем, не ошиблась?

— А вы, простите, кто? — решила уточнить я.

— Я? — Рыжеволосая вновь взглянула на меня. Сразу захотелось оказаться где-нибудь… подальше. — Я Бриони, саламандра из старшего Дома Клена.

Глава 14

Бриони? Ещё одна? Или имя для четвертой императрицы было выбрано не случайно?

Прохожие на нас поглядывали, но без особого интереса и уж тем более желания подойти и выяснить, в чем дело. Саламандра презрительно покосилась на идущих мимо людей и слегка повела рукой. Прижавшаяся ко мне Мирейли вздрогнула, а пространство вокруг нас внезапно ожило, подернулось рябью, исказившей очертания ограды, деревьев, ехавших по дороге машин, зданий на другой стороне улицы. Даже автомобильный рокот стих, оставив нас наедине с Бриони.

— Ткань этого мира легче поддается воздействию, — снисходительно пояснила саламандра.

Что позволило женщине отрезать крошечный кусок пространства от прочей его части. Наверное, теперь прохожие видят трёх беззаботно беседующих девушек или вообще ничего не видят и не заметят, даже если нас с дриадой тут покромсают на рагу.

В кармане моих чёрных брюк что-то приглушенно зажужжало, затем зазвучала музыка. Телефон! Рука сама потянулась к поющему средству связи, но Бриони отрицательно качнула головой.

— Не советую.

А может, вызов срочный?

— Где она? — повторила саламандра.

— Не понимаю, о ком вы, — соврала я. Музыка стихла, однако через несколько секунд телефон зажужжал снова. — Меня мама вызы… — Ой, в Железном мире так не говорят же! А как там правильно? — Мама звонит, могу я ответить?

— Мама подождет, — отрезала Бриони. — Ответьте на простой вопрос и можете идти, хоть к маме, хоть к демонам.

К демонам я сейчас пошла бы и с удовольствием. Вернее, к одному конкретному демону.

— Дриада с ней связана, я вижу. И я не переместилась бы сюда, если бы на дриаде не было отметки. — Прозрачные зеленые глаза требовательно уставились на Мирейли. — Отвечай, где она?

— Кто? — пролепетала дриада.

— Та, кто тебя спасла, видимо, иначе откуда взяться отметке. Как вы называете полукровок? Иные?

— Я… я не знаю.

Воздух начал нагреваться. Похоже, добром саламандра не отвяжется…

— У нас много знакомых полукровок. Не будете ли вы так любезны уточнить, кто именно вам нужен? — Сила всколыхнулась потревоженной водой, отвечая жаром на жар. Плохо, конечно, что Мирейли рядом, вряд ли дитя природы в состоянии выдержать высокую температуру.

Бриони усмехнулась. Кусок пространства вокруг окрасился на мгновение в дышащий нестерпимым жаром алый и сменился голубым. Дриада вскрикнула и зажмурилась. Нет, это ещё не повод пугаться. Зато можно начать волноваться. Я-то не дочь Воздушного мира и не могу держать стихию так долго, как может позволить себе саламандра. Сквозь сцепившееся в клубок между нами голубое и красное пламя я видела почти сочувственное выражение бледного лица Бриони. И ощущала, как мою силу уверенно и без какого-либо напряжения оттесняют обратно.

— Спрашиваю в последний раз: где эта девчонка… как там её… Лиса?

— А зачем она вам? — попыталась потянуть время я.

— Она кое-что у меня украла.

— Что именно?

Алые язычки набрасывались на голубые, вгрызались, словно хищный зверь в слабо сопротивляющуюся жертву, и поглощали их без остатка. Дышать становилось всё труднее, накаляющийся воздух щипал открытые участки кожи.

— Не что, а кого! — яростно взвизгнула Бриони.

Ну не Оле же девушка украла у саламандры?

— Мир, перемести нас, — шепнула я. Ведь не полностью Бриони отрезала нас от мира?

— Куда? — пискнула дриада, до боли стиснув мою руку.

— К Трею. — Сердце зачастило, эхом отдаваясь в ушах. Кажется, таки пора пугаться.

— Я… не могу… я не помню того места…

— Тогда куда вспомнишь!

Волна жара ударила в лицо и под дых, хлестнула по свободной, инстинктивно выставленной вперед руке. Не сдержавшись, я тоже вскрикнула и тут… всё исчезло. Я умерла? Или только потеряла сознание? А почему в таком случае я думаю?! Ох!

Теперь что-то ударило в спину, выбив опору из-под ног, но легкие при судорожном вдохе наполнились хотя бы относительно свежим воздухом. Тишина, только откуда-то доносилось тиканье часов. Где это мы?

Комната. Точнее, гостиная в квартире Этель. И лежали мы с Мирейли на диване.

— Боги… Она может переместиться вслед за нами? — Потому что я просто не знаю, что делать с явно чем-то недовольной саламандрой!

— Это место под защитой, — отозвалась дриада. — Её не пропустят.

Чьей защитой? Или это всё те же загадочные знакомые Этель? Где б таких найти, а?

— Хорошо, — выдохнула я.

Телефон зажужжал в третий раз и почему-то от заигравшей следом мелодии мы с Мирейли вздрогнули и вскрикнули. Торопливо высвободив вторую руку, я достала телефон. А куда надо нажать, чтобы ответить?

— Гейл сказала, что надо нажать на кнопку, — проявила чудеса эрудиции дриада. А на этой штуковине кнопка не одна!

— А на какую?

— Там, где красненький значок. Как на пульте.

Я нажала. Телефон умолк.

— И что дальше?

— Надо прижать к уху и сказать «Алло».