Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Что нужно Дому сильфов? — спросил Ирвин.

— Ребенок, — ответила Лис. — И амулет.

— Какой ребенок? — не понял Ден.

— Сын императора. Он наполовину сильф, наполовину кто-то ещё, пока трудно судить, кем была леди Сайренна, но не человеком точно. Она забеременела от кого-то из Дома Плюща и, украв у отца своего ребенка родовой амулет, сбежала в этот мир. Каким-то образом быстро вышла замуж за Милларда и выдала родившееся дитя за сына императора. Но Дом Плюща её нашел. Я почти уверена, что она снова сбежала вместе с амулетом, без которого сильфы не могут признать ребенка.

— И оставила сына в Империи? — удивился принц.

— Пока мальчика считают наследником, он в безопасности, причем куда большей, чем может обеспечить мать в бегах. И сильфы наверняка теперь тоже глаз с него не спускают.

— Мы успели расслышать последние слова сильфиды.

— Да, что-то про метиску и что Гайлор слишком заигрался, — подхватил ведун.

— Это я. — Девушка закутала Оле в шаль, прижала к себе. — Я метиска. Четверть демонической крови. Им нужен не только ребенок и амулет. Подобно настоящему плющу, им требуется опора для нечистокровного дитя. Не просто человек или ведун, но некто с редким, необычным даром. Я не подошла, сильфида в этом отношении выразилась более чем ясно. Судя по её оговоркам, кандидатуру Лин тоже рассматривали, однако для Воздушного мира привязка к демону хуже примеси демонической крови по рождению.

— Привязка? — повторил Ирвин.

— Привязка? — эхом откликнулся Ден и вдруг нахмурился. — Так Ли и… Трей… Демоны побери! А Дио не знает… даже что он жив.

— Дио? — уточнила Лис.

— Не важно, — отмахнулся ведун.

Сменяющие друг друга коридоры и галереи всё так же пусты. Узкая, завивающаяся спиралью лестница, новый, едва освещенный коридор привел во внутренний дворик, замкнутый в кольце стен с темными окнами. Оле неожиданно заворочался, пытаясь вырваться из рук.

— Тише, мой хороший. Тише. — А ведь друг не зря забеспокоился. Что-то происходит. Волна огромной силы.

— И что дальше, господин Дейт?

— А дальше я собираюсь попрощаться с работой. — Ден подошел к одной из стен, сдернул большой кусок линялой ткани, открывая прислоненную к каменной кладке «звезду». — Связь с дворцом заблокировали в ночь нашего шабаша. Я вернулся, а мне сообщают, что якобы в моё отсутствие что-то произошло с каналами, но поделать пока ничего нельзя. Посмотрел я на это дело, посмотрел и решил заранее подстраховаться.

Не агрессия. Скорее волна… отрезает?

— Сильф устанавливает купол, — произнесла девушка.

— Купол? Твою ж ма… простите, Ваше высочество, ни в коем случае не хотел оскорбить Её величество. — Ведун торопливо отодвинул «звезду» от стены, оседлал, вопросительно посмотрел на спутников.

Лис метнулась к Дену, осторожно положила Оле на сиденье, сняла шаль и юбку, оставшись в предусмотрительно надетых чёрных шортах, завернула друга в шаль и села позади ведуна.

— Ваше высочество?

— Лис… — проигнорировав Дена, неуверенно начал Ирвин.

Нашел место и время!

— Или ты с нами, или оставайся здесь и мямли себе дальше, — грубо перебила девушка. — Взлетаем.

Ведун пожал плечами. «Звезда» ожила, откликаясь на зов водителя, пуская по серебристому металлическому телу хранимую в кристаллах-накопителях энергию, оторвалась от каменного настила. Лис подняла голову. Полог купола неспешно накрыл квадрат двора, сгустив вечерние сумерки до ночной темноты. Ирвин наконец шагнул к транспорту, оглядел с сомнением.

— Она рассчитана на двоих.

— В корпусе мы и вчетвером на одной летали, — возразил Ден. — Правда, недалеко и недолго. Разряжается, зараза, быстро.

Обнимая одной рукой Оле, девушка придвинулась вплотную к водителю. Ирвин умостился на оставшемся огрызке сиденья, и «звезда» начала стремительно подниматься. Край полога не успел уйти слишком далеко, но навстречу, видимый издалека, полз второй. Транспорт лишь секунду висел над крышей дворца, затем резко полетел вслед за краем.

— А как же Лин? — перекрывая свист ветра в ушах, прозвучал над головой Лис вопрос принца.

— У Гейл свой план. И Трей Лин здесь не бросит.

— Ты так уверена?

— Да!

Внезапно «звезда» вильнула, отклоняясь от намеченного маршрута. Слева мелькнул огненный шар, ушел вверх и взорвался, осыпавшись мгновенно тающими язычками пламени.

— Матс, с-сволочь, — процедил Ден. — Быстро определился в своих желаниях.

Второй шар возник перед носом транспорта, вынудив ведуна направить «звезду» под вспыхнувшую сферу. Девушка опустила голову, защищая лицо от жалящих кожу остатков огня.

— Она может лететь быстрее? — крикнул Ирвин.

— Может. С одним седоком.

Третий шар появился уже справа, всего в паре метров и сразу взорвался. Близко. Даже слишком. По открытой части ноги словно хлестнуло обжигающей плетью, «звезду» толкнуло в сторону взрывной волной, накренило на левый бок. Ден выругался, пытаясь выровнять транспорт. Вокруг талии Лис обвилась рука, притянула к сидящему позади. Ладно, пусть обнимает, раз ему так спокойнее, сейчас всё равно нет возможности возразить.

Снизу доносились голоса, отрывистые выкрики. Попасть в «звезду» с тройным грузом проще, но на поражение явно не бьют, а значит, скоро настанет очередь сетей… Девушка сняла незанятую Оле руку с плеча ведуна, положила на подрагивающий бок транспорта. Рискованно. Сидеть с животным в обнимку на летящей «звезде», рассчитывая только на собственные ноги да руку принца. Пытаться влить хоть немного дополнительной энергии в накопители, не будучи ни мастером кристаллов, ни просто ведуньей. Полог движется медленно, куда медленнее транспорта, но на дергающейся, вихляющейся из стороны в сторону «звезде» и под обстрелом они не успеют догнать мерцающий в сумерках край.

— Эй, вы что там делаете?! — встрепенулся Ден.

Стандартное количество накопителей пять, три уже разрядились, и удар повредил кристалл управления и контроля. Всегда слетает в первую очередь, «звезду» начинает мотать и удержать её в воздухе уже довольно затруднительно. Затем резко падает уровень энергии в накопителях. Надо подпитать… совсем немного…

Где-то на краю поля зрения вспыхнул очередной шар, рука на талии сжалась. «Звезда» сделала один отчаянный рывок, другой и пошла вверх. Крыши дворцового комплекса исчезли за тянущимся внизу серебристым куполом.

— Ого! — присвистнул ведун.

— По-моему, достаточно, Лис, — раздался над ухом голос Ирвина и запястье прижатой к металлическому боку руки обхватили пальцы, отвели от оболочки.

Оле зашевелился под шалью, ткнулся мокрым носом в шею. Девушка улыбнулась внимательным желтым глазам.

— Управление повреждено.

— Знаю, — отозвался Ден. — Так что далеко всё равно не улетим, надо садиться.

— Меня будут искать, — добавил Ирвин.

— Нас всех будут искать, — поправил ведун. — И на дворцовых «звездах» стоит маячок, по которому её можно легко и быстро найти.