Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Кого же тогда Лис могла украсть у Бриони? — спросила я. — Ведь не сына же она имела в виду?

— Ребенок на месте. Да и если бы Элисия каким-то чудом вывезла из страны наследника, за ней уже бегала бы добрая половина имперцев с сильфами во главе, — отозвалась Гейл. — Нет, это должно быть что-то личное, не касающееся сильфов, империй и прочего.

И, судя по интонациям саламандры, Лис покусилась на очень-очень личное. Ведь Бриони не поленилась зацепиться даже за такой слабый след, как привязка дриады к своей спасительнице.

Ладно, сильфы сильфами, а у нас тут ещё и полудемоны имеются.

— Этель, можно мне принять ванну?

— Конечно, Лин, — с удивление взглянула на меня молодая женщина.

— Помощь нужна? — поинтересовалась сестра.

— Благодарю, я справлюсь. — Я встала из-за стола и потрусила в ванную комнату готовиться к операции.

За оставшиеся полдня Трей не сказал мне ни слова. Вообще! И выходил из помещения, если я там задерживалась дольше, чем на пять минут. Демон подробно расспросил Мирейли о нападении и напрочь проигнорировал второго непосредственного свидетеля в моём лице. Вечером вернулась Гейл, потом Этель с работы. Мы поужинали на кухне, затем молодая женщина убрала посуду и рассказала о том, что смогла выяснить на своей работе. Дриада заявила, что хочет посмотреть истории по телевизору, Этель пообещала ей включить попозже кино. Трей с томиком, выуженным из недр книжных полок в гостиной, бродил туда-сюда, пытаясь найти уголок потише и откровенно меня избегая.

— Мир. — Я заглянула в гостевую комнату, поманила перебирающую одежду дриаду.

Мирейли торопливо соскочила с кровати.

— Последний раз Трей был на балконе. — И не надоело ему шататься взад-вперед? Разве что в туалете ещё не пробовал запираться. — Выжди десять минут и начинай, угу?

— А как называется эта операция? — полюбопытствовала дриада. — «Жаркая ночь» уже была.

— «Омут страсти», — предложила я. — Всё, я пошла.

Закрывшись в месте проведения операции, я быстро сняла одежду, скрутила волосы в пучок и критично оглядела себя в зеркале. Выпустила несколько завитков возле лица и погрузилась в наполненную горячей водой и душистой пеной ванну. Подгребла к себе побольше пышных белых горок, дабы ничего лишнего не открылось взору раньше срока, откинулась на бортик и закрыла глаза. Минута. Вторая. За дверью слышны только приглушенные голоса беседующих на кухне подруг. Сколько требуется времени, чтобы под благовидным предлогом заманить мужчину в ванную? Над достойным поводом мы с Мирейли ломали головы битый час и лично меня умные мысли так и не посетили. Правда, дриада заверила, что придумает что-нибудь. А если это что-нибудь Трея не впечатлит? Ладно, терпение.

И ещё раз терпение. Я приоткрыла один глаз, покосилась на створку. Главное, чтобы вода не остыла. И я за компанию.

Ну наконец-то! Так, вдох-выдох, глаз закрыть, мышцы лица расслабить.

— Я её даже попросила, а она не ответила. А мне очень, очень туда надо. — В голосе Мирейли искренняя обида не получившего желанной игрушки ребенка.

— Знать не хочу, зачем именно.

— Мне надо вознести хвалу духам воды и совершить ежевечернее ритуальное омовение. Дома я купалась в пруду, а здесь пруд только там. — По ту сторону за дверную ручку подергали. — Видишь, не открывается. Может, тебя дверь послушает? Ты же иной.

— Мирейли, а в какую сторону ты её открывала?

— Туда.

— Куда конкретно туда: на себя или от?

— Ну-у… от себя.

— Она открывается на себя.

— Пра-авда?

— Да. Смотри.

Створка распахнулась. Пауза. Нехорошая, давящая какая-то.

— Ой, а Лина тоже совершает ритуальное омовение, — «удивилась» дриада.

Пора оценить результат моих грязных замыслов. Я открыла глаза.

Трей застыл на пороге, глядя на меня изумленно, капельку растерянно и почему-то весьма недобро. Затем мужчина глубоко вдохнул, а взгляд перетек в злой и тяжелый.

— Привет, — томно улыбнулась я. — Как хорошо, что ты зашел, а я уж думала, кого бы попросить потереть мне спинку?

Охо-хо. Кажется, сейчас меня в этой ванне и утопят, потому что на исказившемся лице демона ясно отразилось желание что-нибудь со мной сделать и отнюдь не то, что предполагалось по плану. Издав глухой рычащий звук, Трей развернулся и выскочил из помещения, едва не толкнув стоящую сбоку Мирейли. Через секунду в коридоре громко хлопнула дверь. На шум прибежали подруги, настороженно заглянули в ванную.

— Что происходит? — озадачилась Этель. — Эй, он что, в моей спальне? Какого харра он там делает?!

— Лин? — вопросила Гейл, задумчиво обозрев погрустневшую меня в тающей пене.

— Сквозняк, вот дверь и открылась, — уныло пояснила я и потянулась за губкой. — Закройте, пожалуйста, кому не трудно.

Придется самой себе спинку тереть. И что ж так не везет-то?!

В результате ванную комнату я покинула хмурая и злая на противоположный пол вообще и в частности. Запахнувшись в длинный халат, протопала в гостиную, плюхнулась на диван. Пока я плескалась, Этель включила Мирейли кино, и теперь дриада сидела на ковре возле кофейного столика и внимательно наблюдала за разворачивающейся в телевизоре историей. Подруги вернулись на кухню, Трея опять не видно. То ли Этель не выгнала демона из своей спальни, то ли мужчина всё-таки нашел тихий уголок, хотя где таковой можно найти в ограниченном пространстве квартиры? И как долго Трей собирается держать дистанцию? Действительно хочет сбросить ненужный груз в моём лице и потому не намерен завершать ритуал? А зачем, в таком случае, провел две стадии? Или я права, и разгадка заключается в смене мира? Ведь на корабле Неру ни я, ни демон ещё не знали, что задумала Гейл и где мы окажемся в конечном итоге…

История оказалась кровавой. Неизвестный убийца огромным тесаком по очереди резал компанию друзей, почему-то решивших остановиться в полузаброшенном доме в глуши. Мирейли, правда, сказала, что у компании сломалась машина и им пришлось заночевать в первом попавшемся месте, к которому по странному стечению обстоятельств прилагался сумасшедший с ножом. Ну, в дороге всякое бывает, только зачем маньяк всех убивает, причем с особой жестокостью? Понятно, что он маньяк, ему положено, однако должна же быть причина подобной нелюбви к случайным путникам?

Дверь балкона приоткрылась, пропуская Трея. Увлеченная зрелищем дриада не удостоила демона и взглядом, я тоже. Мужчина мрачно покосился на меня, но стоять на балконе до конца истории Трею вряд ли хотелось, а других свободных мест не было, и потому демон сел в кресло, положил книгу на столик и сосредоточил внимание на упорно бегающей по лесу в темное время суток главной героине. Ах, так? Я приподняла одну ногу, позволяя полам халата соскользнуть и обнажить колени, и заложила на другую. Покачала пяткой — знаю, как раздражает мельтешение на краю поля зрения! — оттянула ворот, открывая верхнюю часть груди, откинулась на спинку дивана. Несколько раз поправила влажные после мытья волосы. Затем потянулась к вазочке на столике, взяла конфету, развернула пёстрый фантик и неторопливо, с чувством съела шоколадный батончик. И как наш бастион? Лицо непроницаемо, взгляд напряженный и застывший. Не думаю, что мужчину настолько занимает судьба возлюбленного героини, в данный момент преследуемого маньяком. Добить тогда, что ли? Я приспустила халат с плечика, за неимением веера пообмахивалась ладонью. Трей резко встал и быстро вышел.

Вот же… демон!

— Лин? — С кухонного порога на меня смотрела Гейл. Удивленно смотрела.

— Жарко, — буркнула я и тоже поднялась. — Пойду переоденусь.

Наши не сдаются после первой неудачи. И даже после второй. А если после всего, что мужчина сделал, он надеется вот так запросто избавиться от меня и нашей связи, то поздравляю, он не на ту напал!

Поменяв в гостевой комнате халат на ночнушку и выждав немного, я вернулась в гостиную. А есть свои плюсы в квартирах, места мало, далеко не убежишь. Мирейли ела конфеты, Трей снова сидел в кресле и без особого интереса следил за бестолково мечущейся по кустам героиней. Убили там её возлюбленного или как?

— Не вставай, я проветриться, — сообщила я дернувшемуся было демону и прошмыгнула на балкон.

Положила руки на перила, уткнулась в переплетенные пальцы подбородком. Двор внизу скрывался под кронами деревьев, освещенный всего лишь двумя фонарями, а дом напротив наоборот, сиял огнями в окнах. Утренний гул по-прежнему тек ровной рекой, не смолкая ни на мгновение. Теперь-то я знаю, что это шум с дороги, Гейл рассказала, хотя всё равно странно и непривычно.

— Как там ваша мама? — Прикрыв за собой балконную дверь, мужчина встал рядом, глядя на мелькающие в окнах соседнего дома силуэты.