Записки путешественника по параллельным мирам

– Что ж, спасибо, - произнёс Кронин и повернул коня по направлению, куда показал прохожий.

– Это и есть твоя идея?
– поинтересовался гремлин.
– Связаться с разбойниками?

– Ты же сам говорил, что важен сам подвиг, а не средство, каким он достигается, - ответил Андрей.

– Как бы нам это не вышло боком, хозяин, - молвил Грин.

– Ага, вот приехали, - сказал Кронин.

Таверна "У старого пирата" предстала перед друзьями, радушно приглашая войти.

Андрей и Грин спустились с лошади и проследовали в забегаловку. Их глазам открылся настоящий хаос.

В таверне сидело огромное количество пьяных разбойного вида мужиков. Среди них попадались и одноглазые, и однорукие. Кто-то лапал официантку, кто-то стрелял в потолок. Удушливый запах рома сдавливал глотку Кронина.

Найти Эрна не составляло труда. Он сидел за центральным столом, окружённый двумя молодыми проститутками. Его огромная чёрная борода ниспадала до плеч.

– И чего это ты к нам пожаловал?
– спросил Эрн у Андрея.
– Раньше я тебя тут не видел.

– Да просто тут намечается большой куш, - ответил Кронин.
– Один барыга, чья телега напихана золотом, хочет проехать через ваш лес. Предполагается крупная добыча.

– И чего это я должен верить тебе?
– спросил Чёрная Борода у Андрея.
– Откуда мне знать, что это не подстава?

– Если бы тебя хотели отправить на виселицу, зная, где ты находишься, это можно было сделать гораздо проще, - ответил Андрей.
– Достаточно было бы установить за тобой слежку - и всё. Но если ты отказываешься, то я...

– Подожди, - остановил его Эрн.
– Что ты хочешь за эту информацию? Учти, больше десяти процентов ты все равно не получишь.

– Мне не нужны проценты, - произнёс Кронин.
– Мне нужен лишь чёрный камень, который этот барыга везёт с собой. Он дорог мне как семейная реликвия.

– Пожалуй, я приму твоё предложение, - сказал Эрн, почесав затылок.
– Только если ты сам примешь участие в ограблении.

– За этим дело не постоит, - произнёс Андрей.

***

– Ну, и где он, этот барыга?
– нетерпеливо спросил один из разбойников.

Кронин, Грин и ещё пять разбойников сидели перед заранее поваленным деревом, дожидаясь приезда Гримздея.

– Не волнуйтесь, - сказал гремлин.
– Скоро он будет.

И Грин как всегда оказался прав. Не прошло и пяти минут, как карета Гримздея подъехала к месту засады. Конюх даже не успел удивиться поваленному дереву, как разбойники набросились на карету.

– Что вы делаете?
– заорал мужик в чёрных одеждах, когда разбойники вытаскивали его из кареты.
– Отпустите меня! Отпустите!!!

– Это - Гримздей!
– узнал его гремлин.
– Смотри, вон камень! Он у него на груди!

Кронин подошёл к Гримздею и сорвал философский камень у него с груди.

– Спасибо, он мне очень пригодится, - молвил Андрей и, запрыгнув на коня помчался прочь вместе со своим ручным гремлином в сторону столицы.

Глава 11. Столица.

– И что же теперь?
– спросил Кронин, когда они с Грином отъехали подальше.

– Теперь наш путь лежит прямиком в столицу, в Кембриан - ответил гремлин.

– Ты думаешь, мы уже совершили достаточно подвигов?

– Это мы скоро узнаем, - подмигнул ему Грин.

– И мы сразу поедем в Кембриан?
– поинтересовался Андрей.

– Для начала мы заедем в Растэр - городок рядом со столицей, - сказал гремлин.

– Переночуем там - и сразу в Кембриан.

– Неужели я скоро вернусь домой?
– произнёс Кронин.

– Если не случится ничего непредвиденного, то завтра так и будет, - молвил Грин.

Вскоре показался Растэр. Он фактически ничем не отличался от Шерриана или Эрбена - всё те же узкие улочки, все те же шумные таверны. Застывший вечер, тишина и покой навевали целый букет разных чувств - от безмятежности до печали. Всё так и было - во всяком случае, до приезда Андрея и гремлина.

К Кронину подошла одна из проходящих мимо девушек.

– Извините, - смущённо проговорила она.
– Вы, случайно, не рыцарь Кронин?

– Он самый, - ответил Андрей.

– Правда?
– спросила она.
– Эй, девки, к нам рыцарь приехал!

Вскоре Кронин был уже окружён огромной толпой народа. Неизвестно откуда взявшиеся министрели принялись распевать о подвигах и великих делах рыцаря Кронина. Они пели про трёхметрового гоблина, которому Андрей проткнул сердце, про восьмерых разбойников, которым Кронин поотрубал головы и про несчастную прекрасную девственницу, которую отважный рыцарь вытащил из пасти морского монстра. Андрея взяли на руки и начали подкидывать. Тоже самое проделали и с упирающимся гремлином. Под овации их обоих внесли в лучшую таверну, где напоили самым дорогим пивом и накормили самыми дорогими яствами. Позже их привели в самую роскошную гостиницу, где, наконец, оставили в покое.

– Что ж, вот мы и герои!
– констатировал гремлин.
– Теперь не грех показаться Шохрену. Ты камень, надеюсь, не потерял?

– Не потерял, - сказал Кронин, доставая философский камень из-за пазухи.

– Это хорошо, - произнёс Грин, ухмыляясь.
– Если раньше нас воспевали за будущие подвиги, то теперь - за свершённые. Это просто прекрасно. Ну что ж, раз уж всё так замечательно складывается, то можно и поспать.

С этими словами гремлин завалился на кровать и захрапел. Андрей икнул и последовал его примеру.

Наутро, как ни странно, первым проснулся Кронин. Он разбудил гремлина, и они вместе, собравшись, отправились в путь. Внизу их уже ждала кричащая и визжащая толпа поклонников. Под её дружные крики Андрей и Грин, не спеша, отправились к воротам. Вскоре они уже были на пути к Кембриану.

– Как же всё оказалось просто!
– сказал Кронин.
– Ещё несколько дней назад я даже не знал, что мне делать, а сегодня я уже во весь опор мчусь к своему родному дому.

– Не забывай, кто тебе во всём помогал, хозяин, - произнёс гремлин.

– Спасибо тебе, Грин!
– воскликнул Андрей.
– Огромное спасибо...

– Благодарить меня будешь, когда откроются ворота в твой мир, - проговорил гремлин.
– А то... мало ли что.

В скором времени Кронин и Грин добрались до столицы.

– Ну, вот этот час и свершился!
– произнёс гремлин.
– Так, оставляем у стражников лошадь... идём направо... доходим до ворот... Всё, мы на месте!

– Куда вы направляетесь?
– спросил один из стражников.
– Сюда нельзя!