Записки путешественника по параллельным мирам

– Да, он не убил монстра!
– воскликнула Эмма.
– Но меня же он всё-таки спас. У меня теперь даже муж есть! Грайви, подойди.

Одноглазый хромой карлик вышел из толпы и встал рядом с экс-девственницей.

– К тому же он принёс вам философский камень, - дополнила Лилия.
– Мы требуем, чтобы нашего героя немедленно отпустили!

В толпе начался оживлённый спор, что делать с Крониным и гремлином. Половина толпы требовала немедленного повешения проходимца. Другая же половина настаивала на том, чтобы героев немедленно отпустили. И когда кто-то уже начал кидаться в другую часть тухлыми яйцами, слово взял сам Шохрен.

– Итак, наступил спорный момент, - размеренно произнёс он.
– Часть из вас считают рыцаря Кронина героем, а другая - проходимцем. Чтобы узнать, кто же он на самом деле я предлагаю устроить для него испытание.

Народ, угомонившись, внимательно слушал колдуна.

– Как известно, в старой библиотеке завёлся громадный упырь, - продолжал Шохрен.
– Многие смельчаки отправлялись в библиотеку, что бы убить его, но никто так и не вернулся оттуда живым. Предлагаю отправить туда Кронина, и если ему удастся одолеть упыря - что ж, значит он и вправду герой. Если же нет - значит, он получит заслуженное наказание.

Речь сопроводилась дружными аплодисментами толпы.

– Никогда не думал, что это скажу, - заметил гремлин.
– Но как всё же хорошо, что у тебя было столько баб.

Грина и Кронина в тот же миг освободили и дали спуститься с эшафота. К Андрею тут же бросились ратовавшие за его освобождение девушки. Они наперебой что-то галдели, но Кронин не мог разобрать ни слова.

С души Андрея как будто бы упал камень. Ещё минуту назад он был приговорён к смертной казни, а сейчас вновь восстановлен в звании героя. Радости гремлина тоже не было предела. Он прыгал, наворачивая в воздухе невероятные кувырки, и что-то верещал на своём непонятном наречии.

Вскоре их обоих отвели в лучший номер лучшей гостинице. Кронин был фактически восстановлен в правах.

– И что нам делать с упырём?
– спросил протрезвевший от радости Андрей.

– Что-нибудь придумаем, - отмахнулся Грин.

– Только думать надо быстрее!
– проговорил Кронин.
– Ведь, скорее всего много времени нам не дадут.

– Ладно-ладно, - пошёл на попятную гремлин.
– Щас сгоняю.

Через несколько секунд Грина уже не было в номере. Андрей предался мыслям.

" - Ещё один маленький шаг - и я буду дома, - думал он.
– Главное, чтобы гремлин придумал что-нибудь с этим упырём. А он-то наверняка придумает".

Через полчаса Грин вернулся.

– Кто бы знал, что мне предстоит посетить библиотеку!
– проворчал он.
– Кому из братьев рассказать - на смех поднимут!

– Так, Грин давай по делу, - сказал Кронин.

– Слушай, - молвил гремлин.
– В библиотеке, как выяснилось, и вправду сидит упырь. Он внимательно смотрит во все стороны. Мне пару раз даже показалось, что он меня заметил, но нет, пронесло. Голыми руками его, конечно, не возьмёшь, но у меня есть план...

– Выкладывай, - проговорил Андрей.

– Упыря надо чем-то отвлечь, - сказал Грин.
– Это дело я возлагаю на тебя. Поговори с ним о чём-нибудь, займи его чем-то, а я в это время привяжу к его ноге верёвку. Другой конец верёвки я привяжу снаружи к лошади. Затем лошадь пришпорят во весь опор - и вот, пожалуйста, мы победили упыря!

– Хороший план!
– отметил Кронин.
– В принципе, если всё так гладко, то можно спокойно ложиться спать.

– И то верно, - согласился гремлин.
– На боковую, хозяин!

И друзья завалились на кровать.

Глава 13. Упырь.

Наутро Андрей и его ручной гремлин проснулись почти одновременно. Кронин быстро собрался и отправился вместе с Грином на свой последний бой.

– Давай, докажи нам, что ты - рыцарь!
– кричали Андрею вслед горожане.
– Убей упыря!

Ехать друзьям пришлось недолго. Вскоре они уже были рядом с библиотекой. Там их уже ждал Шохрен.

– Я дал вам шанс оправдать себя, - сказал колдун.
– Так не упустите его!

Кронин спустился с лошади и проследовал к библиотеке.

– Мы сделаем этого упыря!
– проорал гремлин.
– Ведь мой хозяин - настоящий герой!

Толпа вторила Грину аплодисментами.

Андрей тяжело вздохнул и зашёл в библиотеку.

Пройдя под сводами старого убежища колдунов, Кронин вышел в главный зал.

И обомлел.

Посередине книжных полок на огромном кресле, будто на троне, восседал упырь. Он был огромного роста, сквозь ошмётки плоти на его лице проглядывал голый череп, а с клыков, выглядывающих из кривой пасти, капала кровь.

Упырь перевёл свой взгляд на Андрея и принялся его изучать.

– Кто ты?
– прохрипел он.
– Как ты осмелился войти в мои покои?

– Я - рыцарь Кронин, - ответил Андрей.
– И я принёс тебе вечный покой.

Упырь как-то странно захрипел. Лишь через пару минут до Кронина дошло, что он смеётся.

– Ты не первый и не последний, кто пришёл, чтобы упокоить УЖЕ мёртвого, - продолжил хрипеть труп.
– Никому это ещё не удавалось и никому не удастся. Скажи мне, ты веришь в Бога?

– Да, - ответил Андрей.

– Тогда молись ему, пока у тебя ещё есть на это время!
– сказал упырь и неторопливо поднялся со своего трона.

Мертвец начал приближаться к Кронину.

– Постой, - промолвил Андрей.
– Раз уж мне всё равно погибать, то скажи мне, хотя бы, кто ты.

– Я - Айзек, - ответила нечисть.
– Раб этой библиотеки.

– Раб?
– спросил Кронин.

– Да!
– злобно ответил упырь.
– Всю свою жизнь я посвятил служению магам и этой библиотеке. Я работал в ней по двадцать часов в сутки, оставляя всего четыре часа на сон. Я досконально знал каждую книгу от начала и до конца. У меня не было ни жены, ни детей. Всё мне заменила она - эта библиотека. Я жил в ней, я жил ею, и в ней я умер. Но душа моя после смерти не нашла покоя и я вернулся на грешную землю сюда, в мой родной дом. Вот так...

В это время у Айзека за спиной возник гремлин. На цыпочках он подошёл к упырю и, подмигнув Андрею, принялся аккуратно обвязывать верёвкой ногу мертвецу.

– Но объясни мне, - сказал Андрей.
– В чём же виноваты те люди, которых ты убил?

– Во всём!
– прохрипел Айзек.
– Только после смерти я понял, что я потерял, возясь с этими книгами! Вся моя юность, вся моя молодость, да что там - вся моя жизнь прошла даром! Я так и не познал всей той радости жизни, которую познали остальные! А они использовали меня в своих целях, не давая мне жить!!! И ты ещё спрашиваешь, в чём они виноваты!!!