Записки путешественника по параллельным мирам

– Я к магу Шохрену!
– сказал Андрей.
– Я принёс ему философский камень.

– Это рыцарь Кронин!
– вмешался гремлин.

– Кронин?
– стражники переглянулись и как-то странно заулыбались.
– Что ж, проходи.

Андрей со своим ручным гремлином зашли в комнату. В центре за письменным столом сидел сам колдун Шохрен. Кронин подошёл к столу и положил на него философский камень.

– Вот, - произнёс он.
– Я его достал в неравном бою.

Колдун внимательно посмотрел на камень, но ничего не сказал.

– Я - рыцарь Кронин.

– пояснил Андрей.
– Я - победитель Шеррианского гоблина, Эрбенских разбойников и спаситель Аницедейской девственницы. Я хотел бы...

– Подожди, - молвил Шохрен.
– Послушаем, что скажут люди.

– Какие лю...
– осёкся Кронин.

Из соседней комнаты вышли знакомые Андрею люди: Карлинг Хау, Клавдий Йохансен, Кродур Аницедейский и мужик из Родшпида.

– Эти гады спёрли из нашей деревни меч и коня!
– начал родшпидский мужик.
– Пришли пешком, а уехали на нашей лошади! Они воры, воры!

– А вы что скажете, Карлинг?
– спросил колдун.

– Эти проходимцы обманули нас, - проговорил Хау.
– С гоблином, которого они, так сказать, победили, справился бы и ребёнок. И за это они, между прочим, взяли с меня приличные деньги!

– Они прогнали разбойников с моих земель, - сказал Клавдий.
– Но уже через день бандиты вернулись обратно в лес! А я ещё, как дурак, заплатил им денег.

– Эти проходимцы, - дополнил Кродур.
– Так и не убили морского монстра, как мы договаривались. А деньги за это они, естественно, взяли. Кроме того, как мне стало известно, в Шанди этот "герой" связался с местными бандитами и даже кого-то ограбил.

– Что ж, - подвёл итог Шохрен.
– Много бед вы натворили, рыцарь Кронин: грабежи, разбойничество, обман... По совокупности преступлений вам грозит виселица.

– Что?
– удивлённо воскликнул Грин.

– И вам, гремлин, тоже, - продолжил колдун.
– Стража, взять их!

В комнату вбежало шестеро стражников. Андрей был схвачен первым. Юркого гремлина поймали лишь через несколько минут. Грин что-то отчаянно вопил, но Кронин не мог разобрать, что именно. Кажется, что-то о свободолюбивых гремлинах.

Их кинули в одну темницу. Грину сковали его зелёные руки, а Андрея приковали за ногу.

– Неужели это конец?
– спросил Кронин.
– Неужели так и закончится наше путешествие?

– Да, всё вышло немного не так, как я себе это представлял, - проговорил гремлин.

– Грин, может, ты сумеешь как-нибудь высвободиться?
– с надеждой произнёс Андрей.

– Гремлины могут сломать любой замок!
– ответил Грин.
– Но эти гады сковали мне руки так, что я не могу до него добраться! Чёртовы подонки!

– Да, это хреново, - сказал Кронин.
– И что же нам делать?

– Ждать и надеяться на чудо, - ответил гремлин.
– Похоже, судьба у меня такая. А от судьбы, как известно, не уйдёшь.

– Что ты имеешь в виду?
– не понял Андрей.

– Помнишь, с чего всё начиналось?
– произнёс Грин.
– Как этот жирдяй вёз меня на растерзание своим детям-садистам? Меня ведь ждала верная смерть, если бы ты не вмешался. А теперь меня снова ждёт смерть, но на этот раз ты мне уже не поможешь, и вообще, вряд ли поможет хоть кто-нибудь. Видишь, всё равно моя участь меня нашла.

Наступила минутная пауза.

– Хозяин, - нарушил тишину гремлин.
– А тебя дома хоть кто-нибудь ждёт?

– Да, - печально ответил Андрей.
– Мама, Аня - моя девушка, друзья... А тебя?

– Я расстался со своим племенем ещё давно, - сказал Грин.
– В общем-то, никто меня не ждёт... но легче мне от этого не становится. Я бы всё, что угодно отдал бы, что б меня освободили. Господи, хозяин, нас же завтра повесят! Повесят!!! И никто нас не спасёт!

– Нам осталось лишь достойно умереть, - проговорил Кронин.

Друзья затихли и стали молча ждать наступления следующего дня.

Глава 12. На волоске от гибели.

Утром за ними пришла стража. Андрей и гремлин не спали всю ночь.

– На выход!
– процедил стражник, отцепив Грина и Кронина.

В сопровождении пяти стражников они вышли на главную площадь. Там их уже ждала виселица.

– Ты был лучшим моим хозяином, - произнёс гремлин сквозь слёзы.

– А ты был моим самым лучшим другом, - ответил Андрей.

Вскоре они уже стояли на закрытых деревянных люках. Сначала палач окрутил петлёй шею Кронина, а затем и шею Грина. Для казни было всё готово.

Андрей и гремлин стояли рядом и глядели вдаль. Народ восторженно орал, требуя их смерти. Обвинитель зачитывал приговор. Казалось, что смерть уже стоит у них за спиной, когда из толпы раздался крик.

– Стойте!
– закричала какая-то женщина.
– Он невиновен!

– Да, остановитесь!
– вторил ей ещё один крик.

– Не трогайте его!
– раздалось чьё-то верещание.

Обвинитель запнулся на полуслове. Палач изумлённо пожал плечами.

– Ну что, их вешать?
– спросил он у стоящего рядом Шохрена.

– Подожди, - ответил колдун.
– Дай женщинам высказаться.

Толпа расступилась, и несколько женщин остались стоять на месте. В них Кронин узнал Лилию из Шерриана, Кэрол из Эрбена и несчастную Аницедейскую девственницу. Первой начала Лилия.

– Послушайте, вы убиваете очень смелого и благородного человека!
– сказала она.
– Да, он украл коня, но ведь сделал он это из благородных побуждений!

– Каких же?
– хмыкнул Карлинг.
– Неравной борьбе с гоблинами?

– Зря вы ёрничаете, - продолжала Лилия.
– С гоблином и вправду справился бы и ребёнок. Но ведь мы же об этом не знали! И если бы не Кронин, мы так бы и жили в постоянном страхе. То, что он отправился в неизвестность уже само по себе подвиг. Теперь ты, Кэрол.

– Что ж, сразу после отъезда в лес и вправду ринулись разбойники, - молвила Кэрол.
– Но ведь это были совсем другие бандиты. А разбойники, которых привёл Андрей, ведут нормальный образ жизни.

– Я, например, стал дворником, - сказал неизвестно откуда появившийся Прыщавый.