Записки рыжей эльфийки

Ден Асмир сузил глаза, проницательно смотря мне в глаза.

– Вчера, перед тем как отправиться сюда, я слетал в Селрун и узнал всё у Аши. Так уж получилось, что Риккин твой наврал, и никто ундин до схватки на родину не отправлял. Тецуо принял смерть сам, прекрасно понимаешь, как. Твой бывший наставник ничего не успел сделать, а портал в Селрун, устроенный таким образом, что спасает охраняемых, как только хранитель русалок погибает, сработал.

– А что стало с Аделем?

– Осыпался кучкой пепла.
– Целитель демонстративно и крайне придирчиво осмотрел свои ногти.
– Даже ты, бессмертная Демиург, не устояла бы перед драконьим пламенем, что уж говорить о простом смертном магистре I степени. Эль, ты чего?

– и голос такой, удивлённый, будто бы не догадывался, что моя реакция будет именно такая.

Крепко обняв противного ден Асмира-дракона за талию, я пробурчала ему грудь, сдерживая всхлипы:

– Больше не смей мне врать и скрывать от меня правду. Я хоть и неполноценный дракон, но резерв у меня увеличился с твоей подачи.

– Намёк?

Не вижу, но зуб даю - его левая бровь была привычно выгнута.

– Предупреждение.

Эллонда я не видела, но тоже готова поспорить, что он сидел довольный-предовольный и спокойный-преспокойный. Этакий, Мудрый Каа.

"Кстати, - вдруг раздался в голове голос Росса, - если возникнут проблемы со стихийскими платьями - обращайся! У меня был опыт завязывания и развязывания всех этих шнуровок".

Я подняла голову и изумлённо приоткрыла рот. Янтарные глаза хитро прищурились.

– Откуда?
– Мне даже не взволновал тот факт, что целитель ко всему прочему ещё и менталист. Подумаешь, я тоже так научусь делать.

– Была одна особа, - уклонился от ответа ден Асмир и потянул меня прочь из кабинета: - Эллонд, она поедет, не волнуйся.

– Да как ей не волноваться, - вновь подал голос Шурик, потягиваясь и царапая меня, - если она только что пр-рактически узнала о твоих шашнях с её крест...

– Заткнись!

Ну, допустим, я и так не волновалась. С чего бы это фамильяр начал делать такие предположения?

Прокрутив в памяти его фразы, я аж споткнулась.

Не поняла юмора, честно говоря, можно повторить?

Росс гневно воззрился на меня, затем на Шурика:

– Вот попробуй ей теперь объяснить что-нибудь!
– зарычал он, негодуя.
– Она же всё в штыки воспримет!

– Ты сначала попр-робуй!
– мгновенно парировал фамильяр.
– Вдр-руг поймёт?

Я скептически хмыкнула, обратив всё внимание на себя. Кашлянула в кулак.

– Говорить в третьем лице о человеке, находящемся в данный момент рядом с вами - признак дурного тона, - занудно проговорила я, глядя в одну точку.
– Так что там с шашнями и Карлой, м?

Не знаю, что делать должна была я, но Росс определённо пропустил фейспалм. А жаль.

– Забудь.
– И потянул дальше, намереваясь отвезти меня сейчас же в Раластр.

– Не, мне правда интересно.
– Доставать ден Асмира - отдельное удовольствие. Пока нет Полинки рядом, а Лееска ещё не вернулась с аспирантуры (кою должна была пройти экстерном), Росс оставался единственным человеком, кое-как реагировавшим на мои нападки. А, знаете ли, вредность ублажать надо, а то совсем зарвётся.
– Росс, расскажи! Я не стану обижаться.

– Ведёшь себя, как двенадцатилетняя капризная девчонка, - было мне ответом, но я и здесь нашла, что ответить:

– Не всегда же мне взрослой быть! Отдыхать от дел насущных надобно, сам сегодня с утра говорил.

– Я много чего наговорил, но, похоже, всё впустую.

– Меня чуть подтолкнули вперёд, в кабинет.
– Иди, собирайся. Через полчаса телепортируем в столицу Империи.

* * *

В Империи встретили не шибко радостно.

Моё появление явно было неожиданным.

И неприятным.

А ещё ден Асмир куда-то подевался.

Едва скрывая ужас в глазах, я смотрела на презрительные лица стихийцев. Те в открытую шептались обо мне, не стесняясь в выражениях. "Ведьма!
– слышалось отовсюду.
– Почему она не сдохла в тюрьме?" - "Потому что только преемница Колдуньи может выжить в той обстановке, - отвечали вопрошавшим.
– Спорю на сотню империалов - эта помесь эльфа и стихийца станет следующей Владычицей Заколдованного Мрачного Леса!"

"Ведьма!", "Стерва!", "Чтоб ты сдохла!" - о, это была всего лишь малая часть всех оскорблений, услышанных мною в тот день. И всё это неукоснительно склоняло меня к подписанию второго договора. Лучше я стану марионеткой бога Тёмных - тогда у людей будет больше поводов меня оскорблять. Но сейчас, когда я могу претендовать на трон Империи - а такая возможность имеется, ибо мама старше Ричарда, - я не позволю им унижать меня.

Оглянув огромную мощёную площадь перед дворцом Раластра и получив предостерегающий взгляд фамильяра, я хищно улыбнулась. По нестройным рядам шептавшихся пронёсся холодный, почти леденящий ветерок. Встречающие мгновенно замолкли, шум пропал, зато их мысли стали пробивать тонкую грань базового сферического щита.

Так как большинство стихийцев - маги, то невербальные заклинания для них сущий пустяк. В этом я и убедилась. Подключила ментальное зрение, посмотрела на искристо-голубую ткань сферы. Та ощутимо рвалась в нескольких местах - я даже слышала звук разрываемой материи. Плохо, очень плохо. Слишком сильный напор, слишком жгучая ненависть - мне не выстоять против них всех. Мне бы хоть маленькую негласную поддержку...

И она пришла. Фиолетовоглазым и черноволосым смерчем пронеслась по площади, рыкнула, заставив всех дрожать. М-да, Кларисса с удовольствием разогнала толпу, послала ту куда подальше и отвела меня в Зал Советов. Сама куда-то смылась, не сказав ни слова.

Имперский Зал мало отличался от Зала эльфийского. Те же стены, полностью обитые деревянными покрытыми красно-коричневым лаком панелями, те же люстры, наполовину электрические, наполовину свечные, та же мебель - стулья и длинный стол в тон стенам. Только у нас со стен свисали цветы, здесь их не было.

А я, оставшаяся наедине только с собственным фамильяром, позорно разревелась.

– Ну, малышка, не отчаивайся, - гладил меня по голове лапкой Шурик, тихо-тихо мурлыча.
– Подумаешь, не любят в одной стране! В остальных полюбят!

– Ты просто не понимаешь, Шур, - всхлипнула я, утирая тыльной стороной ладони слёзы.
– Меня обсуждают в Алмодрае, презирают в Империи. Что будет дальше?

– Малы-ышка! Я понимаю, что тяжело, но надо стойко выносить все сложности, выпадшие нам.

Я взглянула на него, икнула и шепнула срывающимся голосом:

– Я тебе сказать кое-что хотела...

– Я знаю, - кивнул Кот Учёный. Я от удивления даже икать перестала.
– Кхашен и ко мне пр-риходил. Стр-рого-настр-рого наказал, чтобы помог тебе с пр-ринятием р-решения.