Записки рыжей эльфийки

– Да перестань ты звук [р] растягивать! Раздражает!
– воскликнула я. Фамильяр покаянно склонил голову и кивнул, соглашаясь.

Вздохнула. Выдохнула. И обозлилась:

– Ну, раз они хотят видеть во мне только ведьму - будет им ведьма!
– Я мотнула головой, длинные косы, неимоверно выросшие за это время, как кнутом разрезали воздух.

Шурик испуганно попятился.

– Только не переусердствуй, - дал напутствие он и исчез в дверях.

Я наколдовала себе зеркало в полный рост и принялась творить и вытворять.

Стихийское церемониальное платье глубокого тёмно-синего оттенка - цвета коры деревьев в Мрачном Лесу, - с вырезом на спине, открывающим мои татуировки. Каблучки повыше. Чулки намного тоньше, чем полагалось, и без полосок, так лелеемых фрейлинами и дворцовыми дамами. Высокий хвост, каждый рыжий локон которого доставал поясницы. Чёрные стрелки на глазах, ресницы попушистей, тени матовые на ощупь, металлического оттенка - мама как-то учила "дымчатый" макияж делать. Губы, наоборот, розовато-бежевые, почти персиковые - нельзя при таком мэйк-апе делать акцент ещё и на них, будет смотреться несколько неуместно.

В последний раз взглянув в зеркало, я совершенно точно поняла - а мне плевать на всех и вся.

Глава третья. Лунный танец в одиночестве.

Берегите себя и... кстати! Вы плиту выключили? А газ в печке для барбекю? Заднюю дверь заперли? Ручку на всякий случай дёрнули? Забыть такое нетрудно; вдруг прямо сейчас кто-то ломится в ваш дом. Какой-нибудь псих. С ножом. Тут уж плевать, синдром навязчивых состояний у вас или нет...

Лучше перепроверить, не так ли?

Стивен Кинг.

– Эль, ты...
– У друга, вновь появившегося будто бы из ниоткуда, поползли брови наверх. Что ж, впечатление я точно произвела.

Ден Асмир был одет в искристо-белую рубашку на пуговицах и тёмно-синие (как угадал!?) зауженные книзу брюки. Была ещё чернильно-чёрная жилетка - отчего-то не застёгнутая. Ботинки - высокие, на шнуровке - имели металлические носки. Красный ёжик волос прикрывала шляпа-цилиндр, а две неизменные косички были закинуты на плечо.

– Да?
– я тоже выгнула брови и покрутилась вокруг своей оси.
– Ну как тебе?

Если на лице Росса и застыло непонятное выражение - то ли понравилось, то ли нет, - но в янтарях глаз можно было совершенно точно прочесть - шокирован.

Как оказалось, если в моём случае вредность - дело самое важное и первейшее, то в его - скептицизм с толикой юмора.

– Вот и дождался я того момента, - начал он, - когда мне придётся защищать твою за... кхм... от настойчивых стихийцев, гномов, эльфов и фейри. Не было несчастья ей, так она ещё и спину открыла.

Я приподняла жуть какой тяжёлый подол платья и на цыпочках приблизилась к другу. Приподняла голову, вытянулась по струнке.

– Так, я не поняла.
– Опустим то слово, не было его. По крайней мере, ему прощается.
– Я, конечно, могу пойти переодеться, но тогда мне придётся искать другой фасон платья, переделывать причёску. И многое-многое другое.
– Закатив глаза, я равнодушно вздохнула.

Ну, давай же! Скажи! Мне ведь тоже не хочется потом весь год с грустной миной на лице и обидой в душе ходить! Ты же прекрасно знаешь, что я не приму отрицательный ответ!

От предвкушения даже губу закусила.

На границах сознания проскочила мысль: "Боги, что со мной? Я первый раз в жизни хочу понравиться человеку. Нет, не человеку! Парню!"

А некоторые драконы, не стеснявшись разглядывавшие меня, вдруг подхватили вашу покорную слугу на руки и закружили. И были они такие счастливые-счастливые, довольные-довольные. "Улыбка до ушей - хоть завязочки пришей", - как говорилось в повести "Чучело".

– А у тебя глаза синее стали, - прошептал ден Асмир на ушко, не отпуская.
– Мне так больше нравится.

Отчего-то я покраснела, и моментально стало душно. Попыталась вывернуться, отбежать, но меня только сильнее прижали к себе.

– Куда собралась, Ненормальная?
– шепнул он, не отрывая от меня взгляда.

Ммм, что-то я тоже засмотрелась... Надо уносить ноги.

– Отпусти меня, - выдохнула я в полголоса, сама себе противореча: если я собралась убегать, зачем тогда обвила руками шею друга, а? Удивительно.

А в душе бушевала не буря - целый ураган! И где-то напротив солнечного сплетения росло всеобъемлющее чувство счастья, предвкушения и чего-то ещё, неясного мне.

Я впервые захотела переступить черту, которую так боялась.

Наваждение схлынуло столь же резко, как и нахлынуло.

Проклятье, что я творю?

Мгновенно увеличив температуру тела до температуры любой огненной сущности - того же Ласа, к примеру, я обожгла друга и соскочила на пол. В янтарных глазах плескалось всё, что угодно, вот только понимания моего поступка там было больше всего.

Меня не осуждали.

Скорее, даже поддерживали.

– Не слишком сильно обожгла?
– Я протянула руку и прикоснулась к красному следу от пальцев на смуглой коже шеи.
– Постой пару секунд.
– И от ноготков к ожогу поплыл холод. На несколько мгновений на шее Росса выросли кристаллики инея.
– Всё. Теперь будет легче.

Молчал. Стоял и молчал.

Меня это бесило.

– Ладно, пошли уже в залу, - наконец выдохнул он и подставил локоть, я сразу ухватилась за него.
– Иначе Клэри нас обоих прикопает прямо под троном Повелителя.

Фух, угроза миновала.

Я широко улыбнулась, позволяя вести себя вперёд.

– Шурка сказал, - начала я, - фейри опять припрутся во главе с Дельвигом. Интересно, боги действительно любят троицу? Если это так, может, хотя бы на этот мы с ним поладим?

Острый слух эльфийки зацепил еле слышное рычание.

– И не надейся, - буркнул ден Асмир.
– Если учесть, что ты в первые два раза обошлась с ним не столь нежно, как он ожидал, то предупреждаю сразу: готовься либо к штурму крепости, либо к подчёркнутому игнору.

– Да-а?
– Я повела плечами. Вот это уже интересно!
– А то, что у него новый придворный маг, как-то меняет дело?

Ещё один тихий рык. Да что с ним такое?

– Никак не меняет! Что за расспросы, Эль?
– О, да он уже раздражён! Бинго! Рекорд.