Записки злой ведьмы. Королева шипов

— Почему ты меня оправдываешь? — Анастасия нахмурилась, а слова сожаления о своем поведении так и остались непроизнесенными.

— Но ведь это правда. Тебе не обязательно пытаться под них подстраиваться.

Анастасия сердито поджала губы и скрестила руки на груди.

— Я собиралась стать Королевой. Готовилась к этому всю свою жизнь. И теперь ты говоришь мне, что ничего страшного, что я не в состоянии помочь и десятку людей? Я должна была заботиться о целой стране, быть главой судебной системы. А в итоге спасовала перед первым же конфликтом, который возник у людей, проживающих со мной под одной крышей. Нахамила и сбежала. Хорошо хоть дверью не хлопнула, это было бы просто апогеем моего падения.

Демир озадаченно слушал ее тираду, явно сомневаясь в том, что же ему следует сказать. Поддержать Анастасию в ее самоуничижительной речи или же напротив, попытаться убедить в обратном.

— Куда ты переместилась? — наконец спросил он. — Ты вдруг скрылась в небольшом подобии торнадо. Когда сила ветра была у меня, то перемещаться с ее помощью мне не удавалось. Должно быть, это из-за проклятья…

— Я не уверена насчёт конкретного места, я же никогда так не делала раньше. Но в итоге я встретила мать, — про Алека девушка сочла благоразумным промолчать.

— Регина ничего тебе не сделала? Ты не ранена? — мужчина принялся подозрительно ее оглядывать. — Ты же знаешь, что в эфире боль не чувствуется.

— Перестань. Я же бессмертна, что она могла мне сделать. Разве что в очередной раз доказать, что я не хочу иметь с ней ничего общего.

— Ты слишком легкомысленно относишься к своему бессмертию. Убить можно любого.

— Я тут пытаюсь открыть перед ним душу, а он читает морали, — настоящего раздражения принцесса не чувствовала, эфир всегда притуплял эмоции, но она прекрасно понимала, что находись они сейчас вне великого ничто, рисковала бы снова поддаться силе ветра и исчезнуть в неизвестном направлении.

— Ладно, — Демир примирительно поднял руки, — ты действительно была неправа, когда психанула и сбежала из замка. Я на тебя не злюсь, но мне приятно, что ты постараешься отныне держать себя в руках. Судя по всему, твоя встреча с матерью была не самой приятной. Жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе.

— Нет, не жаль, — Анастасия зло усмехнулась. — Ты слишком вспыльчив, перебил бы всех.

— В чем дело?

— Они убивают людей Дем, — Анастасия пыталась передать своим взглядом всю серьезность своих слов, — всех без разбору. Даже детей. Это какая-то группа, помешанная на том, что делали Четверо тысячу лет назад. Они хотят избавить мир от эфира и начали с заражённых. Мы должны что-то сделать. Помочь всем этим людям. Кто, если не мы?

— Ещё вчера ты считала, что это проблемы моего сына.

— Ещё вчера я не знала, что творит моя мать! Дем, я видела труп беременной женщины. Этих людей надо остановить.

— Мы можем найти их, и я об этом позабочусь, — проклятый задумался, словно прикидывал варианты своих действий.

— Нет! — сказано слишком поспешно, но от мысли о том, что Демир встретится с Алеком, пробрала дрожь. Кто окажется сильнее? Что, если Дем с ним не справится? А если справится? Простит ли Анастасия себе смерть глупого наивного парня, покрытого нелепыми веснушками?

— Это ведь ничего не изменит. Нет гарантии, что, уничтожив этих людей с помощью эфира, мы не обозлим остальных еще больше. Простой народ встанет на их сторону, — всё было сказано, скорее, чтобы оправдать свою резкость. Чтобы Демир не заподозрил ничего насчет рыжеволосого огневика, но, произнеся это, принцесса поняла, что попала в самую точку.

Нельзя бороться с Вестниками их же методами. По крайней мере, не сейчас, когда зараженные находятся в заведомо проигрышном положении. Необученные, не имеющие возможности постоять за себя и своих детей.

— Мы должны отыскать их. Отыскать их всех и привести к нам, слышишь? — в душе трепыхнулось воодушевление, но оно тут же пропало, смытое волнами спокойствия окружающего ее эфира. Осталась только уверенность в своем решении и несгибаемое намерение его осуществить.

Демир ничего не говорил ей, и от того Анастасия распалялась еще сильнее. Она снова начала доказывать ему то, что ее долг как последней оставшейся в живых из Алых Маков помочь этим людям, что, в сущности, у нее есть все необходимое для этого и их замок способен принять гораздо больше дюжины учеников. Что возможно среди зараженных есть дети, и их срочно надо спасать. Она замолчала, только когда поняла, что проклятый еле сдерживает улыбку, пытаясь выглядеть при этом нарочито серьезным и сосредоточенным.

— Тебе смешно? — спросила она, прерывая наконец свою речь.

— Нет, — Демир мгновенно оказался рядом, нежно обхватывая ее своими руками. — Я просто очень тебя люблю.

Целоваться, находясь посреди великого ничто, было странно. Несомненно приятно, но при этом немного лениво из-за притупляющего эмоции эффекта. Ощущения были сродни тем, что испытываешь, находясь на песке у моря, согретый лучами палящего солнца. Тебе неимоверно хорошо, все проблемы отступают на второй план, но при этом ты даже не задумываешься о чем-то большем.

— Но я все равно считаю, что от этих людей стоит избавиться, — хмыкнул Демир, стоило им немного прерваться.

— Не хочу, чтобы ты связывался с моей матерью…

— Можно подстроить несчастный случай. Никаких следов эфира, — обезоруживающе улыбнулся ее жених. — Твою мать трогать не буду, обещаю.

— Там были и дети. Поселение человек в сто, — прошептала принцесса, вспоминая укрытую в лесах деревушку. — Некоторые из них несомненно заслуживают смерти, но не все.

Она вздохнула, надеясь, что Демир не сможет найти эту самую деревушку без ее помощи. Вся ситуация была слишком сложной, и, кажется, она сказала сегодня уже слишком много всего, чтобы начинать сначала.

— Давай пока просто пойдем домой? — предложила она, стараясь сменить тему. — Не хотелось бы, чтобы без нас твои ученики устроили очередной дебош.

Демир прекрасно разгадал ее маневр, но только тепло улыбнулся и поднял вверх руку. Черно-белый луч оказался в его ладони, и они понеслись вслед за ним прочь из этой псевдореальности.

Глава 14. Дора в беде

Дурман-трава расцветала еще в середине лета. Дивные белые колокола стояли вплоть до самых заморозков и источали тонкий обволакивающий аромат. По крайней мере, так ей рассказала тварь, вспоминая о своем доме, в саду которого она выращивала эти цветы.

Роза никогда не слышала о них и даже не представляла, где она сможет найти хоть одно соцветие, так необходимое твари.

Кроме того, оставалось неясным, зачем ей могло понадобиться что-то с таким говорящим названием. Дора ни за что не стала бы туманить разум Князя мороком, удерживать господина с помощью зелий или заклинаний. Но если это не для Князя, тогда для кого?

Чтобы выяснить правду, она перетрясла библиотеку в доме мужа, пытаясь найти хоть какое-то упоминание растения, но тщетно. Оставалась надежда на собрание книг в Белом замке, но сейчас, когда Князь вновь начал благоволить ей, прийти в замок самовольно, без приглашения — означало всё испортить.