Записки злой ведьмы. Королева шипов

Там, во всей своей красе, по-детски болтая ногами, сидел Дем. Он снова был в своем нелепом наряде из узких штанов и удлиненного черного камзола с выдающимися, с размером с кисть руки, шипами на плечах. Желтые глаза насмешливо поглядывали на толпу, выискивая смельчаков.

Анастасия предвкушающе улыбнулась. Представление началось.

Толпа замолчала, испуганно взирая на ухмыляющегося Демира.

— Кажется, мы не знакомы… — начал он, но тут служитель Халуги отмер.

— Мы знаем, кто ты такой, демон. Убирайся отсюда, или гнев Четырех падет на тебя!

Толпа чуть пришла в движение, послышалось несколько одобрительных выкриков, но все же страх людей никуда не делся, и большой поддержки служитель не получил.

— Я не против уйти, — пожал плечами Демир. — У вас довольно мерзко. Все вокруг загажено свиньями.

Он растянул губы в отвратительной улыбочке.

— И я сейчас говорю не о животных.

— Так уходи. — служитель предпочел проигнорировать оскорбление.

Демир, тем временем, неспешно приближался к столбу для сжигания. Люди расступались перед ним, боясь совершать резкие движения.

— У нас с вашим Князем уговор. Я не трогаю простаков вроде вас, — с этими словами он презрительно оглядел сельчан. — А вы все отдаете мне тех, в ком оставил свой след Эфир.

— Князь победил тебя, призвав Четырех на помощь. Они даровали ему силу поработить тебя, и теперь ты не можешь обидеть обычных людей, — кажется, насчет последнего довода служитель и сам себе не верил, но при упоминании Князя толпа взбодрилась, хор одобрительных голосов стал громче. — Так что трепещи, демон. Мы сожжем твоего приспешника на твоих глазах во славу Четырех.

Служитель махнул рукой, чтобы ему подали горящий факел, но, кто бы что ни кричал, находясь в толпе, близко люди подходить не собирались. В конце концов, ему пришлось идти самому.

Принцесса закрыла глаза, призывая силу ветра. Ее выход. Она пробовала всего несколько раз, но после знакомства с Алеком ей стало проще использовать волшебное дыхание. То ли дело было во внутреннем голоске, твердившем: «Если справился он, то уж потомку короля Велигора стыдно терпеть поражение», то ли встреча с огненной стихией помогла ей лучше понять свою. Так или иначе, но использование ветра больше не было непосильной задачей.

Вот и сейчас, мысленно потянувшись к воздушным потокам, она представила, как голубоватые нити отходят от нее во все стороны. Как они летят, в поисках грозовых облаков, ловят их, подобно лассо, и тащат прямо к ней.

Когда Анастасия открыла глаза, солнце уже полностью скрылось за тяжелыми серыми тучами.

— Кажется, Четверо не сильно в восторге, что кто-то собрался убивать от их имени. Я прав, ребята? — он показушно задрал голову кверху, словно бы действительно обращаясь к Четверым.

Анастасия сосредоточилась. В отличие от Эфира, при использовании которого маг всегда чувствовал уверенность и относительно спокойствие, с силами стихий все было по-другому. Они требовали гораздо больше отдачи и эмоций.

Небольшой разряд молнии, и по небу прокатился раскат грома. Толпа в страхе зароптала.

— Ребята, кажется, согласны, — скалясь, засмеялся проклятый.

Служитель был растерян, но все же сдаваться не собирался. Он поднес горящий факел к хворосту, поджигая с разных сторон.

Это было уже сложнее, но Анастасия не зря готовилась несколько дней. Пригнать ветром тучи — было лишь половиной дела, нужно потянуться к ним холодным воздухом, заставляя тучи сгуститься и пролиться на землю тяжелыми каплями.

Ливень начался так же внезапно, как и ударивший минуту назад гром. Люди на площади бросились врассыпную, больше не желая спорить с богами. На это и был расчет — показать, что Четверо на стороне тех, кто заражен Эфиром, показать, что убийство — это не выход.

Занявшийся было костер — потух почти сразу.

Служитель отбросил факел в сторону, пятясь назад от наступающего демона и прикрывая сердце четырьмя растопыренными пальцами.

Демир демонстративно не замечая его, принялся отвязывать приговоренного к сожжению от столба.

— Я не просил меня спасать, — хмуро выдал угрюмый мужчина.

— Это не я. Все претензии к Четверым, — подмигнул ему Деем и тут же снова задрал голову к небу. — Дождь можно уже заканчивать. Спасибо, ребята.

Анастасия, успевшая отойти к самому краю площади, снова взялась за дело. Разгонять грозу было куда проще, чем ее вызвать, и уже через минуту над деревней засияло чистое голубое небо. Девушка хихикнула, кажется, им действительно удалось исполнить задуманное.

Демир издевательски поклонился служителю напоследок и растворился прямо в воздухе, прихватив с собой зараженного. Анастасия медленно побрела по краю дороги, стараясь не поскользнуться на мокрой траве. Демир должен был отвезти нового ученика к ним в замок и вернуться за ней.

— Говорил я, не надо было устраивать казни! — услышала она чей-то спор у одного из дворов.

От мысли, что люди начинали что-то понимать, стало теплее. Значит, не зря они сегодня старались.

— Надо было добивать сразу.

— Точно, это все происки Демона. Ему нас не запугать!

Девушка скривилась и ускорила шаг. И на что она только надеялась?

С перемещением в замок проблем не возникло. Демир нашел ее сразу, как только удалось скрыться за росшими на краю поселения деревьями. Появился из ниоткуда, прижал к себе, целуя в раскрытые губы, заставляя забыть о глупых деревенщинах, не оценивших ее стараний.

Уже в замке Анастасия рассказала об услышанном.

— Не бери в голову. Это не значит, что ни на кого не подействовал спектакль. В любом случае, мы спасли человека. Вот такие мы теперь с тобой благородные рыцари в сияющих доспехах.

— Рыцари, — девушка с трудом подавила смешок. — «О храбрый Дор, сразивший чудищ много, прими мой взор пред дальнею дорогой!» — продекламировала она отрывок из старой баллады, от чего рассмеялась еще сильнее.

— Принять взор? — проклятый весело поморщился. — А посущественнее томных взглядов подарки будут?

Анастасия подмигнула ему, подходя ближе.

В этот момент в дверь комнаты, в которой они находились, постучали.

— Можете войти, — распорядилась принцесса. Неужели кто-то из учеников снова что-то натворил? И ведь, казалось бы, взрослые люди!