Записки звездочёта Сириуса
Шрифт:
Знаменитый сыщик отступил, и трамвай снова загрохотал по рельсам.
На следующей остановке Нюх След вышел и зорко посмотрел по сторонам, выбирая новую жертву. Мимо проходил негр с пачкой газет. Он размахивал шуршащим листом с огромными буквами и кричал:
– Вечерний выпуск! Сенсация! Сенсация! В джунглях разбился реактивный самолёт! Экипаж остался жив! Но потом всех съели крокодилы! Сенсация! Сенсация!
Нюх След остановил негра, открыл портфель, достал новые наручники, и не успел тот опомниться, как оказался прикованным к руке сыщика.
Пачка
– Я не виноват!
– возмутился негр.
– Я ни в чём не виноват!
– Все не виноваты, - буркнул Нюх След.
Пим высунулся из трамвая и насмешливо пропел:
Сыщик Нюх, сыщик След,
Каждый знает твой портрет!
Ты умоешься слезами,
Наша месть не за горами!
Нюх След рванулся к Пиму. Но негр стоял, будто врытый и цепочка отбросила сыщика назад.
– Да ты знаешь, кто я!
– заорал Нюх След.
– Знаю, - мрачно ответил негр и метнулся в темный переулок. И так как его рука была прикована к руке сыщика тот неожиданно для себя помчался за негром, как собачонка.
– Ой, умру! Ой, остановись! Не спеши! Что за глупые шутки! Куда ты?
Сыщик уронил тяжёлый портфель и схватился свободной рукой за сердце.
Из раскрывшегося портфеля, словно из мусорной урны, вылетали какие-то листки, и тёплый вечерний ветер нагнал их по улице.
На листках было напечатано: "Донос No 1111", "Донос No 1112", "Донос No 1113"...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Геркулес
В этот день Ник так и не попал во дворец. Солдаты не пропускали никого в центр города. Они сидели на башнях новеньких танков, зажав карабины между колен.
Весь день Ник бродил по городу, по окраинным улицам. Люди шептались:
– Против Тайфуна не пойдёшь!.. Сила на стороне Тайфуна! Никто не сможет помочь Дождю...
По мостовой гремели сапоги патрулей. Карабинеры кричали зычными голосами:
– После девяти вечера на улицу не выходить!
И на перекрёстках вопило радио:
"После девяти вечера не выходить! Комендантский час!"
В город пришёл вечер и зажёг на небе звёзды. Если на них долго смотреть, они расплываются. А Ник когда-то, у себя в деревне, любил долго смотреть на звёзды. Прошло то время... Может, он повзрослел?
На крышах запрыгали рекламы. Улица окрасилась в синие, зелёные и красные цвета. Скоро комендантский час. Ник прицепился на "колбасу" трамвая и поехал домой. Улицы и запутанные переулки уплывали назад. Кондуктор в соломенной шляпе взглянул на Ника через стекло, но ничего не сказал. Кондуктор давно привык к безбилетным мальчишкам.
Сразу за конечной остановкой начинался бедняцкий район, который носил поэтическое название Южные Мерцающие Хижины.
У остановки ревел самосвал, сбрасывая мусор в огромную бетонированную яму. Самосвал с горящими фарами напоминал огромного кота, приготовившегося к прыжку.
У скособоченных хижин трещали костры, огонь танцевал и выбрасывал высоко вверх снопы искр. Лица людей в отблесках огня казались жёлтыми. Россыпи костров тянулись до самого горизонта.
Однажды
здесь снимался эпизод для какого-то многосерийного исторического фильма. Этот район засняли вечером с самолёта, а потом выдавали за походный лагерь несметных полчищ варваров, осаждающих древний Карфаген.Люди, живущие здесь, в отличие от многих других, не считались бездомными. У них даже был свой почтовый адрес, что-нибудь вроде: "Столица. Южные Мерцающие Хижины, 105-й квартал. Дом No 1032. Возле мусорной ямы No 506".
Ник прошёл мимо самосвала, на секунду выхваченный светом фар, и толкнул покосившуюся дверь одной из хижин.
На топчане, который занимал чуть ли не всю лачугу, лежал почти неразличимый в темноте человек.
– Пим?
– неуверенно окликнул Ник, зажигая фонарь "летучая мышь", подвешенный к потолку.
Нет, не Пим. Это был худой, небритый негр в залатанных полотняных брюках.
– Тебе кого?
– неприветливо спросил негр.
– Хозяев нет.
– Хозяин - я, - строго ответил Ник.
Негр поспешно встал, всунул ноги в растоптанные башмаки и смущённо улыбнулся:
– Извини.
– Ладно, - буркнул Ник.
Ему хотелось его спросить, кто он и как сюда попал, но было вроде бы неудобно. Да и вообще здесь не принято, чтобы хозяева расспрашивали незнакомого гостя. Нужно будет - сам расскажет.
Ник потолкал плечом столб, подпирающий гремящую на ветру крышу. Столб даже не шелохнулся.
– Стоит, - сказал негр.
– Я его ещё глубже в землю вкопаю.
– Ник боялся, что крыша может всё-таки рухнуть на голову.
– Тебя как звать?
– спросил он.
– Геркулес, - ответил негр и достал пачку сигарет.
Ник сразу заметил, что это дорогие сигареты, и удивился: откуда они у такого оборванца?
– Хорошие сигареты. Дорогие, - сказал Геркулес, будто угадав его мысли, и чиркнул спичкой.
– Мне их подарили.
Он закрыл огонёк большими ладонями, и его пальцы, просвеченные изнутри, стали алыми.
– Ты здесь один живёшь?
– спросил Геркулес, выпустив струю душистого дыма.
– Нет, с приятелем... Вообще-то, - замялся Ник, - он здесь хозяин, а не я.
Большой ночной жук, зачарованный светом, ошалело кружился вокруг фонаря и громко жужжал, как старая швейная машина. Под чёрно-синими, словно из стали, крыльями дрожали другие, прозрачные крылышки.
Геркулес осторожно поймал жука, откинул марлевую занавеску, закрывающую оконце, и разжал кулак. Жук с ликующим гудением улетел в темноту.
Дверь распахнулась, в хижину ворвался Пим.
– Сегодня на трамвайной остановке...
– зачастил он и осекся, потому что увидел негра.
Геркулес широко заулыбался, словно старому знакомому, и тихо пропел:
Сыщик Нюх, сыщик След,
Каждый знает твой портрет...
Пим ликующе подхватил:
Ты умоешься слезами,
Наша месть не за горами!
Вы уже, конечно, догадались, что Геркулес был тем самым негром с газетами, которого сыщик Нюх След ни с того ни с сего арестовал на трамвайной остановке.