Запоздалая встреча

– Все-таки я никак не пойму, - прервал читавшего полковник Михалев, - к чему все эти истории?

– А вы взгляните.
– Старший лейтенант Полунин положил журнал рядом с информацией, полученной от Интерпола.

– Как будто одно лицо, - сказал Михалев, сравнив фотографии.

– Да, товарищ полковник, одно лицо. Но это не все. Сегодня утром я видел этого человека около Центрального телеграфа. Он был не один: его приятель ловил машину...

– Чей это журнал? Американский? Что ж, переводи дальше...

18

Как видно, аспиранта, которым руководил Виктор Павлович Коньков, а по-простому - Витюша, меньше всего волновала заветная для многих кандидатская "корочка". И можно было бы только приветствовать его бескорыстие, если бы все машинное время принадлежало этому неуемному парню. Возникавшие прежде конфликты Витюша умело гасил, но вот когда произошло несколько ЧП с аварийными остановками ЭВМ, пришлось принять экстренные меры.

– Знаешь что, мой милый, - сказал Витюша своему подчиненному после последнего визита к директору НИИ, - пора кончать со всем этим. Материалов у нас не на одну диссертацию. Так что давай описывай, оформляй...

– Не буду ничего описывать, - набычился аспирант.
– Не буду ничего оформлять. Тут надо еще кое с чем разобраться.

– Будешь, еще как будешь...
– мечтательно протянул Витюша.
– Кто тебе позволит...

– Вот, - протянул аспирант густо исписанные листки.
– Имеющаяся у меня гипотеза по поводу этих самых ЧП настолько необычна, что, боюсь, даже вы ее не примете.

– Где уж нам!
– Витюша с интересом посмотрел на аспиранта.

– Я установил, что начало всех ЧП с точностью до долей секунды... аспиранту почему-то не хватило дыхания, - совпали с...

Витюша взглянул на листок: ЧП-1 - ураган на Северном Урале, ЧП-2 тайфун Кэри у берегов Флориды, ЧП-3 - землетрясение в Калифорнии, ЧП-4 многочасовая сильнейшая гроза над Москвой.

– Он его палкой по голове, и пошел дождь, - согласился Витюша.

– А вы знаете о вчерашней аварии в Москве?
– Аспирант явно не хотел сдаваться.
– Весь центр вчера был обесточен. И именно вчера у нас было ЧП-5. Чтобы проверить свою гипотезу, я специально устроил его и теперь знаю, что наши ЧП продуцируют после непонятной природы...

19

В последние дни новый друг Пересадова стал вести себя чрезвычайно странно: подолгу сидел один в темноте, на вопросы не отвечал. Дальше больше. Неожиданно он замирал в какой-нибудь необычной позе, и когда однажды Артем любопытства ради потрогал его, то почувствовал необычный холод тела.

– Анабиоз...
– прошептал он, припомнив одно из прочитанных некогда фантастических произведений.
– Теперь-то я уж точно влип! Вот тебе и дружок!

Надо было что-то срочно решать, что-то срочно предпринимать. А что тут можно сделать, когда у тебя дома в кресле сидит, отключившись, здоровенный парень, ничего не ведающий о своем прошлом, но зато умеющий читать чужие мысли и которого, судя по зарубежной публикации, разыскивает полиция всего западного мира. Предпримешь в свое спасение что-нибудь самое безобидное, а он тебе в ответ такое устроит!..

"Если его начнут искать и наши, - с тоской подумал Артем Пересадов, тогда мне крышка. Пособничество международному и межпланетному терроризму! Такой статьи в Уголовном кодексе, правда, нет, но там что-нибудь придумают, и загремлю я как пить дать. Да, недаром, выходит, Леха Кунин тогда перепугался. Связаться с ним, что ли?"

20

Странно выглядел этот огромный блондин со стрелочкой на запястье. Словно неживой, словно кукла. Баранов не сразу догадался, что именно спервоначалу привело его к такой мысли. Потом понял: руки Васиного двойника недвижно висели вдоль туловища и при ходьбе даже не покачивались. При этом шел блондин как-то мягко, пружинисто, словно хищный зверь, готовый к прыжку в любой момент.

Капитан "вел" его на почтительном расстоянии. Часа два парень, казалось, кружил без цели, никуда не заходя, но и явно не пытаясь избавиться от "хвоста". Потом, остановившись у винного магазина, блондин стал внимательно изучать шумящую очередь. До закрытия оставались минуты, и у дверей назревал традиционный скандал.

И тут на Баранова что-то нашло. Он решительно направился в гущу событий - о, солидарность!
– чтобы помочь изнемогающему под натиском страждущих сержанту. Забыв о блондине, он продвигался плечом вперед и вдруг столкнулся лицом к лицу с преследуемым. Блондин не мигая смотрел прямо в глаза Баранову.
– Зачем?
– лаконично спросил двойник инопланетного друга Васи.

– Что "зачем"?
– опешил Баранов.

– Зачем?
– с угрозой переспросил блондин и правой рукой сделал едва уловимое движение.

Страшный удар лишил капитана сознания.

21

– Послушай, - обратился Заборски к Вайлди, - Москва, конечно, хорошо. Но ты можешь наконец объяснить, почему притащил нас в этот город?

– Еще не знаю почему, - виновато ответил Вайлди.
– Я знаю только... Он вдруг замолчал и, ко всеобщему удивлению, заговорил на каком-то тарабарском диалекте.

– Ты что-нибудь понимаешь?
– поинтересовался Тони у Деборы.

– Абсолютно ничего, - откликнулась она.

– Мне кажется, что это какой-то кодированный язык, - подумав, предположил Джон.
– Я имею в виду - не человеческий...

Они сидели все трое в номере гостиницы и размышляли, что делать дальше. Однако все было в руках Вайлди, а тот смотрел на картину "Наска" и, как в трансе, лепетал, быстро и непонятно.

– Вайлди, - не выдержал наконец Тони, - что ты нашел в этой картине? Или этого ты тоже "еще не знаешь"?

– Это - знаю, - вышел из транса Вайлди.
– На этой картине часть той программы, по которой я должен действовать. Но только часть. А без второй части я ничего не могу. Она где-то здесь, она то включается, то...

И Вайлди снова ушел в себя.

22

– Как вы не можете понять, Максим, что это невозможно?
– Гриневский мерил шагами дворницкую, стремясь при этом не приближаться к тому углу, где - в этом ему не откажешь!
– вполне по-людски сидело приведенное Максимом существо.

– Почему?
– вяло спросил Максим.

– Потому что это противоречит всем имеющимся у науки фактам, - весомо отрезал Гриновский.

– Но ведь я тот самый факт и есть!
– подало вдруг голос существо.
– О чем же тогда спор? Дело надо делать, помогать, а вы тут...

– Федя!
– первым пришел в себя Максим.
– Что ж ты раньше-то молчал?

– Да у меня переводчика не было, - ответил Федор.

– А сейчас есть?

– Есть. Не мой, правда, но есть.

– Откуда же он взялся? Кто он?
– подал голос Гриновский.