Запретная пара

Элис почувствовала, как её глаза наполняются слезами, но она быстро смахнула их.

— Я даже не знаю, что сказать, — прошептала она.

— Не нужно ничего говорить, — ответил он, его рука сжала её пальцы чуть крепче. — Ты уже сказала достаточно своими действиями.

Она улыбнулась, на этот раз искренне.

— Я рада, что осталась, Каэл. Ты дал мне больше, чем ты думаешь.

Он посмотрел на неё, его взгляд был полон глубокой нежности.

— И ты дала мне больше, чем я когда-либо мог представить.

Элис прижалась к нему, положив голову на его плечо. Его рука обвила её, словно защищая от всего мира.

— Спасибо, что ты со мной, — прошептала она, закрывая глаза.

— Всегда, — тихо ответил он.

Они сидели так долго, пока ночной воздух становился прохладнее, а звёзды сверкали ярче. Элис впервые почувствовала, что она нашла своё место, не только в этой команде, но и рядом с Каэлом. И хотя дорога впереди была ещё длинной и полной опасностей, в этот момент она знала: они справятся. Вместе.

Глава 22. Разгадка

Горная тропа становилась всё круче, а воздух всё холоднее. Путники двигались вверх к пещере, которая, по древним легендам, хранила артефакт, способный раскрыть истинное значение пророчества. Солнце едва пробивалось через плотные облака, застилающие небо, создавая иллюзию, будто сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то великого.

Элис шла рядом с Каэлом, чувствуя, как с каждым шагом её сердце бьётся всё быстрее. Она не могла объяснить, откуда взялось это странное чувство. Лес, который всегда был живым и дышащим, здесь, ближе к вершине, казался застывшим. Деревья стояли неподвижно, их ветви не колыхались даже от лёгкого ветерка, а тропа, по которой они шли, была покрыта тонким слоем инея.

— Это место… оно кажется неправильным, — произнесла Элис, сжимая плащ, чтобы защититься от холода.

Каэл обернулся к ней, его янтарные глаза сверкали решимостью.

— Это место защищает то, что мы ищем, — сказал он. — Оно не хочет, чтобы мы нашли ответы. Но мы уже слишком далеко зашли, чтобы отступить.

Лана и Дрейк шли чуть позади, их лица были напряжёнными. Никто не хотел говорить вслух, но все понимали, что то, что их ждёт в пещере, может изменить всё.

Когда группа достигла входа, они остановились. Огромная арка из скал возвышалась перед ними, её поверхность была покрыта древними рунами, которые светились едва заметным голубоватым светом.

— Это оно, — произнес Дрейк, его голос был хриплым.

Элис подошла ближе, её пальцы осторожно коснулись одной из рун. В тот же момент она почувствовала, как её тело охватывает странное тепло, словно пещера отозвалась на её прикосновение.

— Ты что-то чувствуешь? — спросил Каэл, внимательно наблюдая за ней.

Элис кивнула, её глаза оставались прикованы к светящимся символам.

— Они будто зовут меня, — прошептала она. — Я не знаю, как это объяснить, но… кажется, я должна войти первой.

Лана нахмурилась, бросив насторожённый взгляд на Дрейка, но ничего не сказала. Каэл лишь кивнул, его голос прозвучал твёрдо:

— Если ты чувствуешь, что должна, значит, так и сделаем. Я буду рядом.

Элис сделала глубокий вдох и шагнула в тёмное пространство пещеры. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, она слышит его эхо в стенах. Каэл шагнул следом, и их тени исчезли в глубине, оставляя остальных снаружи.

Внутри пещера оказалась огромной и величественной. Её стены сверкали, словно покрытые кристаллами, а в центре стоял каменный алтарь, на котором покоился артефакт. Это был древний круглый диск, вырезанный из странного чёрного камня с ярко сияющими рунами, подобными тем, что были на входе.

Элис остановилась, её дыхание перехватило.

— Это он, Каэл, — сказала она, не отрывая взгляда от артефакта.

Каэл положил руку ей на плечо, его голос звучал мягко, но уверенно:

— Теперь мы узнаем правду.

Они сделали ещё несколько шагов вперёд, и пещера наполнилась гулом, словно сама гора оживала в ответ на их присутствие. Элис почувствовала, как её силы начинают пробуждаться, и поняла, что ей придётся сыграть главную роль в том, что произойдёт дальше.

Пещера наполнилась странной тишиной, которая казалась почти осязаемой. Элис шагнула ближе к алтарю, её взгляд был прикован к артефакту. Древний диск, покрытый рунами, будто притягивал её к себе невидимой силой. Руны на его поверхности сияли мягким, голубоватым светом, но этот свет становился ярче с каждым её шагом.

Каэл стоял рядом, его глаза были прикованы к ней. Он знал, что этот момент важен, не только для неё, но и для всей стаи. Она была связана с этим артефактом, он чувствовал это так же остро, как она сама.

— Ты чувствуешь это, да? — спросил он, его голос был тихим, но твёрдым.

Элис кивнула, её дыхание было неровным.

— Это как зов, — сказала она, едва слышно. — Он словно хочет, чтобы я прикоснулась к нему.

Каэл сделал шаг ближе, его рука легла на её плечо.

— Мы сделаем это вместе. Но если что-то пойдёт не так, я не позволю тебе пострадать.

Элис бросила на него короткий взгляд, и в её глазах появилась решимость.

— Я справлюсь, Каэл. Я должна.

Она протянула руку к артефакту, и в тот момент, когда её пальцы коснулись его поверхности, пещера наполнилась ярким светом. Руны начали светиться сильнее, и на миг Элис показалось, что она видит движение внутри самого диска, как будто древняя энергия пробуждалась от долгого сна.

Свет окутал её, распространяясь по всей пещере. Её тело почувствовало странное тепло, но оно не обжигало. Вместо этого свет проникал глубоко внутрь, соединяясь с её сущностью. Она закрыла глаза, позволяя этому процессу происходить.

Внезапно перед её закрытыми глазами возникли образы. Она видела луговые просторы, леса, стаи волков, бегущих под светом полной луны, и людей, стоящих рядом с ними. Эти два мира больше не были врагами — они были вместе, объединённые. В центре всего этого была она, её руки светились, как сейчас, излучая энергию, которая связывала их.

Но затем образы изменились. Она увидела Каэла. Его лицо было серьёзным, но в его глазах было тепло. Он протягивал к ней руку, и когда она взяла её, свет между ними усилился. Они были связаны чем-то глубоким, чем-то, что выходило за пределы их собственной воли. Их любовь была частью этого пророчества.

— Элис, что ты видишь? — голос Каэла вырвал её из транса.

Она открыла глаза, и свет вокруг начал медленно угасать, оставляя только мягкое свечение артефакта.

— Я видела, как два мира объединяются, — сказала она, её голос дрожал, но был полон уверенности. — Люди и оборотни… вместе. И это… это как-то связано со мной. И с тобой, Каэл.

Его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

— Что ты имеешь в виду?

Элис вздохнула, её руки всё ещё лежали на артефакте, который теперь казался спокойным, но тёплым.