Запретная тема

Брент взглянул на часы, лихорадочно соображая, сколько времени у него уйдет на то, чтобы отпроситься с работы и доехать до Карлайла.

– Он все еще там?

– Нет. Уехал сразу, как твой дядя поговорил с ним. Он объяснил, что приехал проверить, в каком состоянии дом. О господи, а если он решит там поселиться? Я этого не переживу, не вынесу, Брент. Ты должен что-нибудь сделать!

«Ох уж эта тетя Сильвия с ее вечными истериками!»

– Он не поселится там. Обещаю. Отец оставил вам свой номер телефона?

– Нет, но попросил твой. Херб сказал. Это даже к лучшему. Им нужно поговорить.

– Понятно. Я отпрошусь с работы и сразу же поеду в Карлайл.

Наверняка Дженна успела переговорить с отцом, именно поэтому он приехал в Карлайл. Черт бы ее побрал! В очередной раз обманула Брента. С женщинами всегда так. Их отношения, казалось бы, наладились, они обо всем договорились, и вот. Сколько еще это будет продолжаться? Она будет обманывать, а он ей все прощать?

Через час Брент вошел в вестибюль «Хеннингс и Соломон». Марси, администратор, согласилась позвонить Дженне. Спустя минуту в вестибюле появилась Королева Обмана, как теперь про себя окрестил ее Брент. Надо отдать должное, выглядела она просто потрясающе в короткой черной юбке и облегающем свитере. Она подошла к нему, ткнула его кулаком в грудь. Не самое лучшее время для шуток. Он был до такой степени зол на нее, что готов был ее убить.

Но она, казалось, не замечала его настроения.

– Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть. Какой приятный сюрприз!

Для него сегодняшние события тоже стали сюрпризом. Дженна наконец поняла, что Брент не в духе, и улыбка мигом испарилась.

– Пойдем в зал заседаний, нужно поговорить.

– Хм, хорошо. А что случилось?

Дженна едва поспевала за ним в туфлях на высоких каблуках.

– Зачем ты опять меня обманула? Ведь мы договорились, что ты не станешь ничего от меня утаивать.

– Прости, не понимаю, что ты имеешь в виду. По ее голосу он понял, что она не раскаивается.

– Давай начистоту. Я просил всегда предупреждать, если решишь встретиться с кем-то из моих родственников. Неужели это условие так сложно выполнить?

– Я прекрасно помню о моем обещании.

– Так почему же ты ничего не сказала о разговоре с отцом? Или, по-твоему, его уже не надо учитывать? Или опять решила меня не травмировать? Подумать только! Он сегодня побывал в моем доме, а я узнаю об этом в самый последний момент.

– Что?! Он уже приехал? Он собирался завтра. В этом вся Дженна. Решила скрыть разговор с отцом и вдруг проговорилась, как школьница. Хитрость и изворотливость сочетались в ней с удивительной наивностью.

– Значит, ты все-таки разговаривала с ним? Но почему ты мне ничего не сказала?

– Я просто не успела. Я говорила с ним всего полчаса назад. А сразу же после этого меня вызвала Пенни. Когда Марси позвонила мне, я как раз была там. Думала, спешить некуда, ведь он сказал, что приедет завтра. Я собиралась позвонить тебе, как только закончу разговор с Пенни.

Временами Бренту казалось, что они говорят на разных языках.

– Отец приехал в мой дом. И даже успел поговорить с дядей Хербом. А у тети Сильвии опять истерика.

– И ты считаешь, что в этом виновата я?

– Ты должна была мне позвонить, как только закончила разговор с отцом.

Дженна подошла к Бренту, протянула к нему руку, но он снова от нее отстранился, не в состоянии простить за очередной обман. Она смотрела на него, оттопырив нижнюю губу, ее прекрасные глаза наполнились слезами. Во взгляде читались горечь и обида. Но Бренту нисколько не было ее жаль.

– Брент, пожалуйста, прости меня. Но это твой отец ввел меня в заблуждение.

– Знаешь, у тебя все не сходится. Хотя как он мог успеть приехать, если ты разговаривала с ним каких-нибудь полчаса назад?

– Не знаю. Но клянусь, я не разговаривала с ним до сегодняшнего дня.

Брент обхватил голову руками и так сжал, что заболел череп. Кровь стучала в висках, в глазах потемнело.

– Ты должна была позвонить мне сразу же. Теперь я не знаю, что делать. Я сам на грани истерики. Понятия не имею, где он сейчас и что делает. А что, если он приедет к Камилле? Мне нужно срочно ехать к ней. Иначе она сойдет с ума. Эти полчаса многого мне стоили. Если бы ты позвонила мне полчаса назад, я мог бы еще что-нибудь предпринять.

– Но я не виновата в том, что твои родные принимают все так близко к сердцу. – Брент не успел ответить, дверь распахнулась, вошла Пенни. Губы ее были плотно сжаты. Похоже, до нее долетел их оживленный спор.

– Что случилось? Вы что, ссоритесь? Что происходит?

– Ничего особенного, – проговорила Дженна.

– Но почему тогда вы ссоритесь? – не отставала Пенни.

– Мой отец сегодня приехал в Карлайл. Уж не знаю зачем.

– Ты что, ничего ему не сказала?

Значит, и Пенни знала. Брент сжал зубы, чтобы не сорваться на Дженну. Ему хотелось кричать и кататься по полу. С огромным трудом удалось взять себя в руки.

– Дженна тебе все рассказала? Подумать только, разболтала всем и каждому, а мне ни слова.

– Нет, нет, нет, все не так. Никто, кроме Пенни, не знает. Клянусь! Я сказала ей, потому что как раз в этот момент она вызвала меня. Я не из тех, кто выдает чужие тайны.

Демонстративно повернувшись к ней спиной, Брент обратился к Пенни:

– Я очень беспокоюсь за Дженну. Ей удалось значительно продвинуться в расследовании, чем разозлила убийцу. Я просто не имею права подвергать ее риску. И потому хочу отказаться от ее услуг.

Ну вот, он наконец это сделал. И почувствовал невероятное облегчение. Ничего больше не прибавив, он направился к выходу.

Брент решил отказаться от ее услуг? Это потрясло ее до глубины души. Она не ожидала, что все закончится так внезапно и катастрофично. Но вдруг ее настроение переменилось. Страшная обида сменилась злостью. В ярости Дженна выбежала из зала заседаний.

– Ты не можешь так просто отказаться от моих услуг, – изо всех сил сдерживая себя, по возможности спокойно сказала она. – Я понимаю, тебе неудобно говорить об этом при Пенни. Но мы не закончили разговор.

– По-моему, я уже все сказал. – Брент вошел в лифт. Дженна за ним.

– Даже если забыть о наших отношениях, которые уже давно вышли за рамки деловых, ты все равно поступаешь по отношению ко мне несправедливо, когда без видимых причин хочешь отстранить от расследования. Подумай хотя бы о моей карьере. Неужели ты просто так хладнокровно сможешь ее погубить?

– Как мой отказ может повлиять на твою карьеру? Я объяснил Пенни причины, по которым собираюсь отстранить тебя. Если у тебя возникнут проблемы из-за этого, не беспокойся, я все улажу. Но факт остается фактом. Мы с тобой больше не можем работать вместе.