Запретное желание

— До… послезавтра, мистер Бейтман! — сообщаю я, набирая скорость.

— Точно все нормально? — тревожным голосом спрашивает он мне вдогонку.

Он переживает?

— Да…все прекрасно.

— Сомневаюсь. — раздаётся за моей спиной.

Но я не отвечаю. Я открываю входную дверь и практически на одной ноге бегу к лифту.

Выбегаю на улицу в сторону метро, словно за мной погоня. Наступаю в лужи, ноги мокрые, да ещё и голые, но я этого не замечаю. О хромоте я забыла, возможно, просто выброс адреналина, или я очень сильно хочу домой. Но не это меня сейчас беспокоит. Совсем не это.

Не помню, как я добираюсь домой. В голове сплошной хаос.

Я стучу в дверь и её неожиданно открывает миссис Мерид, удивлённо вытягивая брови.

— Луиза деточка, ты как раз вовремя!! — восклицает она. Широко улыбается и пропускает меня в дом. — Мы с твоей мамой решили устроить вечер воспоминаний.

Я посылаю ей легкую улыбку, захожу внутрь и начинаю снимать плащ.

— Отмечаете отъезд? Привет мам, — запыхавшимся голосом лепечу я, приветствуя маму, вышедшую из кухни. Она складывает руки на груди и опирается о стену. Её милая и приветливая улыбка даёт мне обратную реакцию. В голове мгновенно мелькают её слова, сказанные неделю назад о том, что, устраиваясь на эту работу, я должна не забывать, что Адам Бейтман из другого мира.

— Привет, Лузи. Как дела на работе? Боже, Луиза, ты что, купалась в лужах?

Она оглядывая мой вид и сводит вместе брови.

Раз уж на это она реагирует с таким ужасом, то думаю, о ноге, что начала болеть еще сильнее, и говорить не стоит.

— Все нормально. С балетками можно попрощаться, но я цела.

Не знаю, получилось ли мое оправдание правдоподобным, но она замолкает, только хмуро поднимает мокрую обувь перед собой, разглядывая всё, что осталось от недавней обновки.

— М-да. Вроде бы дождя с обеда не было.

— правда? А на той стороне он, можно сказать, не прекращался, — как можно правдоподобнее объясняю я, вещая плащ.

— Этот город настолько большой, что на всех его концах может быть разная погода. Таков Нью-Йорк, — поясняет миссис Мерид.

Мое спасение. Я быстро киваю.

— Что есть, то есть. — бубнит себе под нос мама.

— Чудно выглядишь, сестренка! — бросает мне Кайл, разгадывая мой растрепанный вид.

— Спасибо, малыш. — улыбаюсь я.

— эй! Не надо меня так называть! — смущаясь перед миссис Мерид, кричит он мне. Я подхожу ближе и толкаю его слишком широкое для пятнадцатилетнего парня, плечо.

Мама затаскивает меня на кухню и сажает напротив себя. Наливает горячий чай в кружку и протягивает вперёд. Вокруг сразу начинает благоухать травами.

— Адам Бейтман хороший человек, и я даже не буду спрашивать, как он себя ведёт, — начинает миссис Мерид.

Я молча делаю глоток горячего чая и смакую вкус гвоздики. Замечаю, как они на меня уставились, но прикидываюсь ни о чём не догадывающейся уставшей девочкой. На самом деле такой я и являюсь на данный момент, просто в голове у меня крутится совсем не то. Да и усталости я, как таковой, не чувствую.

— Главное, чтобы платил и…

— Что у нас на ужин? — перебиваю я маму, старясь перевести тему. — Я устала и не хочу говорить о работе. Тем более, что рассказывать нечего. На завтрак были панкейки с джемом, на ужин…

— Мы тебя поняли, — смеётся мама. — Иди переодевайся, стакан можешь взять с собой.

Забираю свой стакан и, терпя боль, дабы эти двое не заметили мою походку, выхожу из кухни. Допроса ещё не хватало моей и так забитой всякими глупыми мыслями, голове.

— Она справится… — слышу, закрывая дверь, голос миссис Мерид.

Правда?

Я захожу в свою в комнату и облегченно выдыхаю. Наконец я одна. В тишине.

Глава 4

Адам

Стою у окна в гостиной и разглядываю огни ночного Манхэттена. За окном беспрерывно льет дождь, превращая город в единую серую, тусклую массу.

Делаю еще один глоток виски, и шумно ставлю стакан на стол.

В моих мыслях с самого вечера и до сих пор крутится только одно. А точнее, одна.

В голове не укладывается, как вообще мы оказались на полу, да и в такой провокационной позе? Как произошло то, что я не услышал её быстрых шагов? Да и ещё её хромота. Я был уверен, что она обо что-то ударилась, потому что отчётливо слышал стук о пол. Да и крик всё подтвердил. Но всё это я откинул на задний план, как только она приземлилась на меня, почти врезавшись лицом. Единственное что я помню — это её губы на критически близком расстоянии и моя ладонь на её бедре.

На голом, черт побери, бедре!

Не помню, как она оказалась подо мной. Ухмыляюсь, когда вспоминаю её взгляд в тот момент. Напуганный. Удивлённый.

Меня спас звонок телефона. Даже смешно. Впервые за все это время я был рад, что мне звонила Киран.

Я отвечал ей, а параллельно следил как мисс Хьюз встала. Она быстро поправила одежду, одёрнула юбку, словно боясь быть пойманной после быстрого перепихона. Черт! Зачем я это представил?

Плохо слышал, да практически не слышал, что мне говорила Киран, просто мимолётом отвечал ей. Луиза потопала на кухню, стараясь не показывать, как хромает, но я это сразу заметил.

— Адам, ты меня вообще не слушаешь? Я сделаю это, и ты меня не остановишь, — прогудел в трубке нудный голос Киран.

— Я все сказал. Как хочешь, твоё право, — без энтузиазма ответил я ей.

— И тебе…

— Мне плевать! — не выдержав заорал я в трубку, и эхо басом пронеслось по всей квартире.

Дальше я гадал не побежать ли за ней, вдруг помощь нужна, но поймал себя на мысли, что это было бы очень странно. Я начальник, как никак. Луиза вернулась с сумкой в руках, накидывая свой бежевый плащ, чем застала меня врасплох.

— Вы куда? — жалким голосом спросил я, провожая её глазами до дверей.

Она серьезно решила в таком состоянии идти под ливень?

Я помню её ножки в чёрных колготках, когда она забегала сегодня утром на кухню. Луиза хотела тихо, незаметно пробежать на кухню, стараясь не привлечь к себе внимания, но я был тут как тут. По правде говоря, я услышал, как хлопнула входная дверь и вышел в коридор посмотреть на причину этого хлопка. Конечно, это была она. Луиза как можно быстрее пронеслась из гостиной в кухню, держа в руках промокшую обувь. А потом эти ножки обнажились, прикрываясь одной юбочкой. И меня словно переклинило. Не то, чтобы это выглядело вызывающе. Нет, нисколько. Просто этот невинный вид… Именно в этот момент я почувствовал безумную, непреодолимую страсть к ней.

Когда она заметила, как я во все глаза пялюсь на её ножки, то буркнул что-то про тапки. Хоть и прекрасно понял то, что она, скорее всего, намочила обувь, пока бежала от метро до здания.

И вечером она, хромая на левую ногу, попрощалась и выбежала из квартиры, убеждая меня, что все в порядке.

А я остался один, прокручивая весь произошедший сумбур в голове

Черт возьми! Что со мной в последнее время?

Чарли бы сейчас сказал, что мне просто запудрили мозги, но это было не так. Она никак, никакими способами не пыталась привлечь мое внимание к себе, наоборот, она избегала меня при любом удобном случае. Вот поэтому сегодня утром я предложил ей выпить чашку кофе. Старался быть немного веселее, что ли, хотя кого я обманываю, это не про меня. Узнал, что не любит кофе и чуть ли не высказался про ванильный секс. Ну точно придурок. Озабоченный придурок.