Запятнанное начало

Через десять минут после того, как я приземлился, мне позвонили из компании «D'Agostinos Inc.» и дали мне все, что мне нужно было знать, чтобы найти ее и ее кузину.

Поскольку Теннесси не привыкла к моему образу жизни, она бы не знала, что не стоит идти домой. Я думаю, она думала, что там она в безопасности, потому что так и не дала мне адреса. Однако она умная маленькая штучка и выбросила свой телефон. Это был умный ход, но его было недостаточно.

Я не знаю, когда туда приехали ребята Федерико, но думаю, они видели, как я проскользнул в дом. Я прятался в чулане как минимум час, прежде чем Джорджия ушла. Я не хотел устраивать там сцену с Джорджией и думаю, что люди Федерико ждали моего удара.

Они знали, что как только ее кузина уйдет, я сделаю свой ход, и цель явно заключалась в том, чтобы уничтожить нас обоих.

— Мы не можем продолжать идти, — говорит Теннесси, нарушив тишину. Ее голос звучит усталым и хриплым, как будто она не разговаривала несколько дней.

— Я знаю. Нам просто нужно попасть в безопасное место. — Надеюсь, мы скоро найдем что-нибудь. Ночь вот-вот наступит. Когда стемнеет, находиться здесь, в лесу, будет все равно, что подать себя врагу на блюдечке.

Кроме того, я не знаю, какие животные здесь могут быть, и не хочу тратить патроны.

Проходит еще полчаса, и мы натыкаемся на полуразрушенный коттедж с провалившейся крышей.

— Давай проверим там, — говорю я.

Мы направляемся туда, и я почти боюсь того, что мы обнаружим, когда войдем. Коттедж похож на что-то из фильма ужасов.

Дверь распахивается, когда я ее толкаю, и почти падает с петель.

Я позволяю Теннесси войти внутрь первой и следую за ней. Это место выглядит как ад, и ясно, что здесь долго никто не был.

— Это место, должно быть, было разрушено ураганом несколько лет назад, — предполагает Теннесси, оглядываясь по сторонам.

Ураган прекрасно объясняет разрушения.

— Давай посмотрим, что мы сможем найти. — Маловероятно, что я смогу найти радио или какой-нибудь способ связи с миром за пределами леса, но я стараюсь сохранять надежду.

Я, конечно, ничего не нахожу, но зато на кухне из-под крана течет вода и есть ящик со свечами. Поскольку я не уверен, насколько чиста вода для питья, я попробую найти другой источник воды. Рядом должна быть река.

— Что теперь? — спрашивает Теннесси, заходя на кухню.

— Мы останемся здесь и во всем разберемся.

— Мы собираемся остаться здесь на ночь? — Она поднимает бровь.

— Это лучшая идея, которая у меня есть на данный момент. Спустимся в подвал. Будет теплее. — Я не хочу оставаться здесь больше, чем она, но это хорошее место, если придут неприятности. Мы можем укрыться за этими стенами, и я смогу защитить ее лучше.

Я зажигаю одну из свечей, и мы спускаемся в темный, сырой подвал.

Когда мы доходим до подножия лестницы, меня поражает запах плесени, я оглядываюсь и вижу повсюду коробки. Я ставлю свечу на стол посередине комнаты и нахожу на одной из коробок старые шторы.

Я кладу их на пол, чтобы Теннесси могла на них сесть.

— Ешь здесь. Посиди и отдохни. Я собираюсь проверить окрестности.

Она садится и наматывает длинные части штор на плечи, чтобы согреться. Видя, насколько тонкая ткань, я снимаю куртку и набрасываю ее на нее, удивляя ее.

— Спасибо, — бормочет она.

— Не за что.

— Ты надолго? — Ее руки дрожат, а кожа бледнеет.

— Нет. Я далеко не пойду. Просто оставайся здесь.

— Куда мне еще пойти? — Она хмурит брови и смотрит на меня тем разгневанным взглядом, который я впервые увидел несколько часов назад, когда сказал ей, что это происходит из-за меня.

— Я просто не хочу, чтобы у тебя возникали какие-либо идеи.

— Поверь, у меня их нет. Я даже не знаю, как пользоваться пистолетом.

— Я позабочусь о тебе.

Разозленный взгляд быстро трансформируется в то ошеломленное выражение, которое было у нее, когда я сказал ей, что она моя.

— А что, если они нас найдут? — Ее дыхание сбивается. — Их было много.

— Давай побеспокоимся об этом, когда это произойдет. — Я поворачиваюсь, чтобы подняться обратно по лестнице, но она останавливает меня.

— Что случилось с твоим отцом? — она спрашивает.

— Мой отец? — Мои нервы накаляются, как всегда, когда мне приходится говорить о нем.

— Тот парень в отеле что-то о нем сказал.

— Мою семью убили. Мою мать, сестру и отца. Что касается моего отца, они сделали из него пример.

Теннесси вздыхает, и ее глаза расширяются. — Мне очень жаль. Я никогда не думала, что это так.

— Все нормально.

Это не нормально, но я всегда так говорю по умолчанию. Что касается моей семьи, с ней никогда не будет все в порядке, даже несмотря на то, что я убил людей, ответственных за то, что они забрали их у меня.

Моя мать и сестра были застрелены в голову. Выглядело так, будто их убили в стиле казни. Моему отцу выкололи глаза и изуродовали тело.

Я был удивлен, что он был жив, когда я нашел его. Все, что он сказал мне, это никогда не забывать, кто я и кем он меня научил.

Их смерть была убийством из мести. Отец случайно убил жену своего врага, а они пришли убить нас в ответ. Они не пришли за мной, потому что знали, что я прикончу их. Они попали к моему отцу, когда он меньше всего этого ожидал.

Это произошло восемь лет назад. Мне только что исполнилось двадцать шесть, и это было худшее время в моей жизни.

— Я вернусь, — обещаю я, и она кивает.

— Спасибо, что пришел за мной.

— Тебе не нужно меня за это благодарить. — Я поворачиваюсь и ухожу, прежде чем позволяю себе потеряться в ее взгляде.

Глава тринадцатая

Теннесси

Сейчас темно, а Ник ещё не вернулся.

Его нет уже больше часа.

Я в ужасе и беспокоюсь о Джорджии.

Я боюсь, что эти мужчины причинят ей боль. Я не знаю, что бы я сделала, если бы это произошло.

Я чувствую, что все, что я навлекла на себя, — это проблемы, причем еще больше.

Проблемы уже существовали в моей жизни, но мне пришлось пойти и усугубить ситуацию, проведя одну ночь с мужчиной, которого я только что встретила и о котором ничего не знала.