Запятнанное начало

Я смеюсь. Доверьтесь Бри, чтобы она придумала что-то подобное.

— Как это может быть необходимостью? — Я наклоняю голову набок.

— Потому что мы не можем позволить тебе ускользнуть в тень. Эта поездка посвящена тому, чтобы прожить это. — Бри с энтузиазмом кивает. — Итак, если на тебя смотрит великолепный парень, работай с этим.

Джорджия внезапно тянет меня за руку. — Тебе лучше разобраться с этим как можно быстрее, потому что он направляется сюда.

— Что? — Мои нервы разбегаются, как мыши, когда в темной комнате зажигается свет.

Мое сердце подпрыгивает в горле, когда я вижу, что потрясающий великолепный итальянский бог определенно направляется сюда, и его глаза практически приклеены ко мне так, что могут обнажить меня слой за слоем.

Мое сердце все еще замирает в горле, когда он останавливается возле Куинн и Бри и улыбается.

Эта улыбка должна была быть предупреждением, потому что она греховна и полна похоти.

— Добрый вечер, дамы, — начинает он. В его голосе есть небольшой акцент, что добавляет ему привлекательности.

— Привет, — говорят они все.

Я не могу говорить, мои губы, однако, приоткрываются, как будто я собираюсь это сделать. Слова просто не приходят.

— Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу. Я подумал, могу ли я ненадолго «позаимствовать» вашу подругу, если она, конечно, не возражает. — Его взгляд устремлен прямо на меня, и я понятия не имею, что, черт возьми, об этом думать.

— Она не возражает, — говорит Джорджия, прежде чем кто-либо успевает ответить, и он переводит на нее взгляд. — Но это моя двоюродная сестра. Итак, прежде чем она куда-нибудь пойдет с тобой, я бы хотела сначала увидеть какое-нибудь удостоверение личности.

Я удивляюсь Джорджии. Я думала, она первая отдаст меня, как ценную индейку на День Благодарения.

— Меня зовут Ник Беллотто, — представляется он с ухмылкой. Я оказалась права — итальянец. Он достает водительские права и направляется к нам с Джорджией. Протягивает ей документ, и она внимательно его изучает.

— Ты из Лос-Анджелеса?

— Да. — Он достает визитку и протягивает ее. — Как насчет того, чтобы сохранить это на память?

Джорджия берет визитку и, прищурившись, читает. — Консультант? — Похоже, она впечатлена.

— Именно. А хозяин казино подтвердит, что я парень приличный. Я прошел проверку? — спрашивает он, поднимая бровь.

— Похоже на то. — Джорджия кивает.

Когда все трое одобрительно обмениваются взглядами, его внимание полностью сосредотачивается на мне. Я тону в его глубоких карих глазах.

— Как тебя зовут, богиня?

Богиня. Ух ты. Никогда прежде меня так не называли.

— Теннесси Паттерсон, — отвечаю я, стараясь не запинаться. Мой мозг до сих пор привыкает к моей девичьей фамилии, хотя я вернула ее несколько месяцев назад.

Смотря на то, кем я стала сейчас, трудно поверить, что когда-то я была айтишницей и душой компании. Я всегда вдохновляла окружающих жить полной жизнью, быть открытыми миру и ловить момент.

— Приятно познакомиться, Теннесси. Итак, как насчет того, чтобы зайти внутрь и выпить со мной? — его голос звучит мягко, но уверенно.

Краем глаза я могу сказать, что его настойчивость определенно принесла очки Джорджии, которая кивает головой. Она определенно всем сердцем одобряет.

А что насчет меня?

Могу я просто пойти с ним?

Я могу. Но должна ли я?

Он не смотрит на меня так, будто просто хочет выпить. И… когда я смотрю на него в ответ, я не могу солгать и сказать, что вообще подумываю о том, чтобы выпить.

Но в нем есть опасная атмосфера, которую чувствует прошлая я. Оно предупреждает меня держаться подальше. За исключением того, что его сексуальная привлекательность отупляет мой мозг и побуждает меня забыть свою жизнь и сбежать вместе с ним.

Ник наклоняется чуть ближе, и я вдыхаю его насыщенный мужской аромат.

Он пахнет страстью и властью. Как грозные сосны в лесу дома. Как сандал и секс.

— Да ладно, я обещаю, что не буду кусаться, если ты этого не захочешь. — Он подмигивает мне, и бабочки в моем животе сходят с ума.

Это один напиток. Один перерыв. Один момент отсрочки для моей уставшей души, которая действительно нуждается в напоминании о веселье.

Кто сможет устоять перед греховно великолепным мужчиной, который выглядит так, будто вышел из мрачных фантазий?

Итак, когда Ник протягивает руку, я беру ее.

Глава Третья

Теннесси

Положив руку мне на поясницу, Ник ведет меня в VIP-зал клуба в отеле.

От декора захватывает дух: потрясающие черные кожаные диваны и полы, покрытые глянцевым сланцем, с эффектом мрамора.

Здесь только мы и бармен. Заметив, что мы входим, он приближается с графином и бутылкой дорогого на вид вина с итальянским названием, которое я даже не пытаюсь произнести.

Ник начинает говорить с ним по-итальянски, а я смотрю, пытаясь понять, о чем они говорят. В конце концов бармен кивает, ставит графин на столик между диванами и возвращает бутылку вина в бар.

— Что ты ему сказал? — спрашиваю я Ника, когда он смотрит на меня.

— Он принес нам бутылку Брунелло ди Монтальчино.

Боже, его акцент.

Клянусь, я никогда в жизни не слышала ничего более сексуального. — О, да, и это плохо, потому что?

— Ты когда-нибудь пила это вино раньше?

— Нет, я определенно его не пила. — Я тихо посмеиваюсь, и его взгляд на мгновение падает на мои губы.

— Брунелло ди Монтальчино — крепкое красное вино. Оно земное и требует некоторого привыкания. Я думал, ты хочешь чего-нибудь послаще. — Он осматривает меня с ног до головы, не стараясь скрыть тот факт, что он меня разглядывает.

Курт никогда не был таким, а поскольку я никогда не была ни с кем другим, я не совсем разбираюсь в разных типах мужчин.

— Почему ты так думаешь?

Он поворачивает свою улыбку на ступеньку выше. — Потому что ты выглядишь так, будто у тебя сладкий вкус.

Все, что я могу сделать, это смотреть на него и молиться, чтобы моя бледная кожа не выдала меня и не стала такой же красной, как мои волосы.

— Ты говоришь это всем женщинам, которых встречаешь в Вегасе? — Я пытаюсь воспроизвести ту беззаботность, которая была у меня внизу, когда я была с девочками.